许培闻言下跪，元猗泽抬手止住他，而后道：“他何以这般执迷？叫我都不忍见。”

说着元猗泽叹了一声：“这世上，本无事是我不能成全他的。”

许培猛地抬头望向沉静的太子，稍一张口又颓然地垂下了头。

“他并不肯同我提这几年他过得如何，可却连你许培都失了恭谨，想必心中深为主子不甘。”

许培一时怔忪，随即又定下神来请罪道：“奴罪该万死。”

元猗泽伸手附上元頔额前，而后道：“他生得这样仁厚的性子，上天怜见，总该庇佑他。你不必太过忧心。”说罢他起身拾起那册黄卷，“我祷于神前，天听再高也不能不应我所请。”

许培低头注视着素白的袖幅自眼前掠过，深深地叩首相送。

此处是应天别院，每日可闻应天塔晨钟暮鼓。那回院中夜宴，后来他和元頔一道步入佛塔下竹林内，这是重逢以来元頔难得欢喜的时刻。元猗泽隔着一道院墙望向塔下竹影婆娑月色溶溶的景色，心想喜怒尽系于一人之身，真的值当吗？

伫立许久元猗泽欲走，下意识要唤董原，这才想起董原自请下狱，如今正同王元朗羁押在一处。

阿空是他私自放走的，虽非有意却引发祸端。元猗泽初时迁怒，如今见了许培便又想起临行前磕碎了前额的董原。

想罢元猗泽吩咐下去，决意要去见见董原。

应天别院内自无羁所，但有数间空置柴房。

顾忌董原身份，护卫们自然也不会多加为难，得报圣人将临后便解了董原房前的锁。

夜幕沉沉，后院柴房周遭幽寂，迭起的脚步声听得十分分明。董原跪守在门前，一眼便见到提灯光亮处踱步走来的陛下，一时心绪万千，又要叩首。

“不必了。”元猗泽止住他。

董原抬起头来，见晕黄灯火中陛下一身素衣，心中一紧哑声道：“殿下如何了？”

元猗泽微微摇头：“未醒。”

董原正要说话，又听得他说：“你当年入京的时候是十岁，同阿空覆族时的年纪差不多。南越董氏的小公子、忠良之后，入了裕王府为奴婢。十六岁时为我父母擢选做了我的伴当，而来三十余年。”

董原俯首应是。

“我与父母妻儿都不曾有这样持久的缘分。你于京中得人人敬畏，据良田吞府宅我一概不计较。天下即为朕之天下，你是朕的大伴，得此供奉算不得什么。况我也明白，南越董氏牵涉的谋反案疑点颇多，只是时移世易不宜再启，便想由此补偿你一些。当年你得命诛杀南蛮族，是不是同有悲慨以至有了阿空这样的孩子逃脱？”元猗泽走到董原身前，缓缓道，“阿董，你怨元氏否？怨朕否？”

董原闻言大骇，泣道：“陛下何以如此想我？我族人不轨招致大祸累我沦落，初时自有不甘。但我得贞懿太后眷顾，又得陛下信赖，早将太极宫视为安身之所，怎敢有一丝异心？”说罢他膝行到元猗泽身前拜道，“奴愿速速赴死，求陛下成全！”

元猗泽望着脚下跪拜的人，忍不住道：“是不是我杀孽太重得此报应？南蛮族绝首罪在朕，不该是元頔。”

董原闻言缓缓抬头望向皇帝，熙宁帝面上露出少见的迷惘之色，叫董原心碎不已，颤声道：“是老奴纵恶，不该放走此贼，是老奴的罪过，与陛下无涉啊！”

他伏在元猗泽身前哀声道：“太子定然无虞，请陛下宽心，勿要以此自伤，奴如何对得起贞懿太后之嘱，如何对得起啊！”

他说罢忽又想起隔壁的王元朗，猛地冲出门怒喝道：“王浑老贼，你收留恶奴居心叵测。若非因你缘故，怎有宛委山失陷一事，又怎会累殿下至此！尔等蠹贼欺世盗名！”

许久之后王浑房中透出光亮，传来王浑低沉的声音：“我若自辩，恐董司监以为无耻。可王某确然不知阿空身份。他假犯淫行逼我驱逐，本不曾想到这是多大的罪过，他只是个可怜人罢了，谈何恶奴贼子？圣人可驱兵十万屠尽其族，却不许他孤注一掷复仇吗？若要计较王某失察之过，愿杀愿剐悉听尊便。”

“你！”董原正要叩门却被元猗泽拦住。

元猗泽看了看他额前的伤痕道：“明明叫岑千秋给你施了药，眼下伤口又要裂了。”

董原垂眸叹道：“陛下何须再怜惜老奴，老奴死不足惜。”

元猗泽叹了一声：“岑千秋乖觉，替你换药的时候什么都没说吗？”

那日自元頔背上拔出箭镞，岑千秋回去后方忆起这枚刻痕奇异的箭镞他曾在另一个人身上见过。