元頔环顾这方临于水泽的茶轩，见周遭成片连缀的芍药开得甚好，便说道：“贤妃娘娘这里的花师颇有道行，今年暑热甚剧，这花倒依旧不错。”

贤妃执着铜勺的手顿了顿，而后笑道：“此处临水，较之别处也好些。”

正在这时元续想到什么，对母亲道：“那两株大雪素还好好的吧？”

元续说的是他外祖父平南大将军陶谡多年前从驻地云南带回来送他的名兰大雪素，传说是大理无量山特产，昔日为段氏家养名花。元续得之若宝，从小便自己亲自照料。陶谡病逝后这花便成了他追念先人的寄托。

贤妃闻言玉手往前点了点：“还在那里，自然是被人好好照料着。”

元续朝元頔瞥了一眼，讪讪地说道：“太子哥哥且坐着，我去瞧瞧我的大雪素。”

元頔轻笑了下：“你去吧。”

元续回身退着一溜烟跑向了旁边的花圃，左右这处茶轩四面通透，即便他不在，母妃和太子哥哥也生不出什么嫌疑。

待元续离开，元頔按住贤妃递来的茶盏不动，眼神稍往外掠了掠，贤妃即挥手命人屏退站到茶轩之外。

茶盏外沿很烫，元頔的指尖划过那油润的釉，缓缓道：“贤妃娘娘抱恙，孤疏忽了，没有早些来请安。”

贤妃稍稍起身福了福：“妾不敢当。太子属监国大任，钧枢在身。妾不过旧疾偶有发作，服药后便无妨了。”

元頔颔首：“贤妃娘娘宽心。春郎开府已逾两年，待明年他十五生辰过后，便可着手为其挑选洛京闺秀。父皇亦挂心春郎，依他的意思，这魏王妃的人选首以贤妃娘娘的心意为准。”

贤妃眼神动了动，半晌轻声道：“陛下有心了。”

元頔摩挲着茶盏道：“贤妃娘娘虽居深宫，但各家待字淑媛想必也都有耳闻。你是要做婆母的人，好好留心吧。”

“太子殿下尚未婚配，哪里论得到春郎？”贤妃轻啜了一口茶，笑道，“长兄居先。”

元頔舒了一口气，而后注视着她道：“孤既有此嘱托，贤妃娘娘还有何不解之处？”

他望着远处花圃中时隐时现元续的一方衣角道：“太医说贤妃娘娘是心郁之症。不知这郁结从何而来？是思念宫外的儿子，还是惦记养病的陛下，亦或是，怕孤不放过你母子二人？”

此言一出，贤妃手里新续上茶的茶盏立时从她指尖滑落。元頔伸手接过那秘色茶盏，安稳地放回到贤妃手中，而后慢条斯理地取锦帕擦拭被热茶沾湿的手，一边道：“春郎是元氏子弟，是陛下的血脉，宗谱上的母亲是明德皇后。他是孤唯一的弟弟，身为长兄自然要爱护他。而你是他生母，十月怀胎得来不易，而后又几多波折，父皇甚为怜惜你母子二人。孤同你一样，都希望他好好长大，希望他这一生平安富贵多子多孙。只是这一切，皆应该是孤给的。”

说罢，元頔将那方沾湿的锦帕扔进茶炉的火舌里烧尽，悠悠道：“孤叫你宽心你便可宽心。元续是尊贵的亲王，是未来的朝中肱骨，孤不希望他的周遭有人奉妇人之命对他多加干涉，更作离间兄弟的不轨事。”

他站起身来拂了拂袖幅边沿的茶渍，眺望着远处走来的元续道：“父皇寡恩，你莫以为当日围场的事是他对你留情。淑妃一家作何下场，你心中自然得意过，可你如何不想想自己又怎么逃得过？”元续回身对着面色青白的贤妃笑道，“是孤求着父皇开恩的，是孤求父皇给弟弟留下他的生母。贤妃娘娘，你实不必担忧孤对你横加报复，且安心在承曛殿、侍弄花草吧。”

元頔留下最后这意味深长的一句话，贤妃更是面色大变，瘫软地倒向软塌，怔怔地瞪着元頔。

这时元续快跑到茶轩了，元頔背身向他，贤妃也反应过来，强撑着坐起，按着颤抖的手在茶案上竭力平复心中惊骇。

元续望着兄长的背影，忽觉得安心，高声道：“太子哥哥，要不要去瞧瞧我养的大雪素？”

元頔转过身来对他展颜一笑：“好啊，带我去。”

第13章

元猗泽三十六岁前的人生是日日恐春秋时短，他争了半辈子斗了半辈子，如今这般闲散安逸，心里说不清道不明是喜是悲。

他坐在希夷院前的石几上阖目听小内侍吹芦管，周遭声音忽然静了下来，他便晓得是恼人的儿子又来了。

元猗泽支着额头望着元頔一路走来，见他身上颇有萧萧肃肃的意味，恍惚间甚至有他外祖父崔衍的神态。那个曾经让皇族子弟叫苦不迭的太子少师是个极为清俊的美男子，然而规行矩步十分顽固。当年翠微园他借琴挑美，崔衍干脆托词酒醉离席了，想来是看不过他这样轻佻的行止又抵不过崔氏族中的意思，只能眼不见为净。