许培点头应道：“此人是条汉子，那一鞭伤得极深，险些毁了眼睛。”

元頔微蹙眉头：“我只当四弟平素文弱，耍狠起来却这般肆意杀伤无辜，果真是贤妃言传身教。”想到死者已矣，他也不愿多说，只道，“务必妥善安抚，不可寒众人心。尤其他是明康属下府兵，元续身为皇兄这般轻肆又是一桩罪名。”想到这儿元頔叹道，“不知父亲如何处置他。纵我有心回护手足，也不能任他施为。”

“殿下已然宽仁至此，魏王若还执迷不悟心存芥蒂，所谓事异备变不得不防。”许培进言道。

元頔闻言轻笑道：“如何能不心存芥蒂？贤妃纵有大过，便是四弟认裁，也不会同我一如往昔了。”

“那殿下何必……”许培随即止住，沉声道，“若当年围猎事发，魏王同陶家亦有牵连绝不能好，魏王这样薄手足之谊未免叫人寒心。”

元頔踱步往外道：“父亲虽有擅专酷戾之名，但对骨肉亲情颇为珍视。只是他什么都想得明白，这上面却偏偏有些一厢情愿。先到为君，后至为臣，他自己都不曾甘愿过，如何四弟便能安心臣服？都是元氏子弟，都是父亲的骨血，母族皆为名门，他虽输在序齿嫡庶却未必输得甘心。从前还有母亲可依仗，如今背后无人难免仓皇。这些事父亲虽明了却犹有期望，我便顺着他的心意。况且于我而言只这一个弟弟，虽非一母所出但也是多年兄弟之情，我盼着他谨守本分休越雷池。”

正在这时忽然有人步伐匆匆赶来，正是元頔留在善为堂外的人。那人神色凝重报道：“魏王殿下号哭不止，几有昏厥之象。”

元頔急道：“为何？陛下如何反应？”

那人摇头：“陛下并未制止。”

元頔疾步而去，直往善为堂。许培暗想，太子这般面冷心热，实多自苦。想罢他也只能摇摇头随去。

待元頔到了善为堂，只见元续趴在地上哭得失力，仅撑着一肘勉强支持。元猗泽则端坐在木轮车上冷眼看着儿子哭泣。

元頔想是父亲呵斥了元续一通，毕竟父亲口舌之利他领教够了，便只能上前劝止元续。

未成想元頔刚够到弟弟的手臂，元续便挣开来，眼神躲闪犹号哭不止。

元頔见状抱臂在旁，见他哭到干呕哀恸至极，顿时觉得不对：到底是受了父亲怎样的责骂才能哭成这样？

于是元頔走到元猗泽身侧，眼神与父亲交汇，但元猗泽显然并不准备为他解惑，只是低头对元续道：“这一场哭完再不许你这样。”

元续呕出苦水，苍白着脸抬头望向父亲。他的父皇雍容高贵，就连这时候不良于行都自有睥睨之态。他咳了几声，坐直了道：“我不信。”

元猗泽问他：“那你为什么哭得这么失态？”

元续扶着膝面缓缓道：“我只是没想到父皇为了维护皇兄，竟这样污蔑我母妃。”

“若我母妃真有不端，父皇竟能隐忍至此？若是皇兄上报，东宫窥伺宫妃更是大罪。父皇，你来告诉儿臣，究竟是怎么回事？”

元猗泽有些意外，注视着一身狼狈的儿子缓缓道：“朕先问你一个问题，你的外祖父陶大将军为什么会送年仅六岁的外孙名兰大雪素？你小时候根本不懂侍花弄草。他又是何其审慎的人，为什么要送你大理段氏的遗存？”

“他是送给我母妃的，我母妃自幼在云南长大，善侍花草。”元续回得极快。

元猗泽点头：“起初朕也是这么想的。只是那位随同入宫的花师查明了竟是陶氏昔日旧识……”

元猗泽话未说完，元续又是一阵干呕，厌恶地说道：“绝无可能，宣大工他……”

“住口，是你母妃叫你这么喊他？那个阉奴原被你母妃埋在承曛殿那方花圃中，如今已被启了尸骸丢出宫外。他是当受剐刑的首恶之徒，你明白吗？”

“陶氏对朕不忠秽乱宫闱，宣扬出去不但朕颜面有损，连你元续，亦有混淆皇家血脉的嫌疑。”元猗泽沉声道，“这其中要害你仔细想明白，更要明白朕即天下，朕想处置任意一人都不需要遮掩。若有对你隐瞒，只是因为身为你的父皇不愿你受此负累。你母妃其心不死，最后都要拖累你，罔顾朕这番成全。元续，你的皇兄受朕之命，他亦清楚其中内情。若他真有心害你，你眼下还能安稳做你的魏王？”

“只因谗言便不顾祖宗之法，牵连幼妹忤逆父兄，元续，你知不知错认不认罪？”元猗泽目光锐利，元续猛地瑟缩，颤颤道：“为什么……”