元猗泽想起外孙女软糯的模样心起欣喜，但又不免叹道：“本来她这么小，不该赶这些路。”

董原忍不住道：“若离了你，这些小辈该当如何？”

元猗泽轻笑道：“该当如何？我所有尽与之，问心无愧便好。”

“那太子殿下……”董原见元猗泽变色，硬着头皮道，“老奴并非有意探问，陛下恕罪。”

元猗泽缓了脸色，沉声道：“你不能因为有我在便总将他看作孩子。他做了十年的储君，总该学会一些担当。至于他那些不知何起的念头，我想是因为平素同我太亲近了，他分不清。”说到这里元猗泽顿了顿，“其实我不该同他置气的。他不懂事我该教他。”

“那时候我气得狠了，都有些不像我了。”元猗泽按着木轮车的扶手，“这数月来所历，总觉得有些古怪。”

董原心想这何止古怪，简直惊世骇俗。但是熙宁帝说来轻易，怕是在他心里“自己悉心教养的东宫行差踏错”这个事远比“太子恋父”本身更让他在意。

这是帝王心术，董原庆幸之余又平添伤心，心里到底还是惦记着看着长大成人的太子殿下。

乍起簌簌之声，松枝摇曳，一只羽洁若雪的白鹤乘风而来引颈而唳，元猗泽随之眼神一亮。

日子渐近中秋，月儿也越来越圆。山中悄寂，元猗泽坐在灯下翻阅元净徽写的文章。

昭朝皇室虽是鲜卑之后，但祖上久慕汉仪，改“拓跋”姓为元，着汉服习汉语循礼仪。问鼎中原后更与中州世家世代联姻。元猗泽的母亲是南梁皇族之后，妻子出身清河崔氏，宫中妃妾也多世族女，自然对子女的学养要求严格。元净徽同姐姐元道徽一样，虽为皇女，但开蒙是同皇子一道，七岁不同席后才各自由学官教导。从前因为她有先天的喘疾，元猗泽不忍苛责她，也不让她多究学问。来到金明山后她身子渐好，元猗泽便得报说她读书十分用心。以往匆匆来去来不及细问，这回倒是有闲暇坐下来好好看看。

元净徽对白日里父皇驱走杜先生仍有不满，呈上的文章里多有杜恢批注。

元猗泽了然小女儿这点心思，也不同她计较，颇为认真地通读了杜恢批阅的评语，晓得他教导还算有心。

就春秋三传的学问来说元猗泽自问是及不上专精的杜博原的，只是他心中有不少牵念，便借着元净徽的文章在空白处提笔留言。

董原在旁侍墨，忍不住劝道：“夜深了，就着灯火看也是伤眼睛，陛下早些安歇吧。”

元猗泽搁下笔，盯着方才一时出神落下的墨迹道：“四个孩子里兕儿最年幼，又是女孩，我自然放心不下。可真要同她说什么，我却也茫然没有头绪。”

董原便道：“那为什么一定要走？”

元猗泽闻言想了想回说：“巡游天下本就是我所愿。践祚十七载，功过皆有得失难计，却还不曾好好见过朕之江山。”

他也不知道究竟上天降罚是不是真的？

那些灾异，是不是在指他元猗泽无道？

他在位这些年，于生民究竟是福是祸？

既然元猗泽这么说了，董原也便不再多言，替他研了墨后出去再取明亮些的蜡烛。

元猗泽想，朝纲自有章法依循，各司其职有条不紊；倒是处理帝王家事，便是有祖宗家法在，却也得从头习得。他也不懂自己到底做得好不好对不对，更不明白他的孩子们有没有从他这位父皇身上学到什么进益的地方。他固然想做一位彪炳千古的帝王，也想做一位子女孺慕的父亲。这两者都很难，但前者尚有余地，后者却是想来一声叹息。

半晌书无所成，元猗泽也就暂时搁下了这事，细心地将那些字纸拢好叠进箧笥里。

这时门被轻轻推开，传来吱嘎的声响。

元猗泽以为董原回来，便道：“我要歇了，阿董你将烛台搁在那里便好。”

但说完这话便觉不对，他挪过木轮车向外望去，只见提着一盏琉璃灯的元頔站在门边，颇有些“爱而不见，搔首踟躕”的意味。

元猗泽有些意外，但元頔不似从前那样长驱直入半分不打招呼，这回他立在那里不言语，似乎是在等父亲传召。

元猗泽说的“你我皆自负”并非只是气话，元頔既然敢这么质问自己，便是心中有几分笃定。元猗泽矢口否认指他一派诛心之言，不过是想闹僵了叫他心生隔阂，少来就自己。没想到这会儿他就来了。

元頔放下宫灯，直直地望向父亲，开口道：“兕儿说你在批阅她的文章。夜已深沉倒不急这一时的。”