一曲毕，元道徽率先捧场道：“好歌喉，好舞姿！”

元頔放下手鼓凑近了对她笑道：“那哥哥呢？如何？”

元净徽鼓掌道：“哥哥敲的鼓好！”

元頔又向元猗泽道：“父亲呢？觉得如何？”

元猗泽看着那只手鼓小而精致，鼓面上绘着芙蓉花，便问道：“这鼓是哪里来的？”

元頔不经意道：“看着是花曲（1）中借来的吧。”他轻嗅了嗅指尖芳馥，取了沾湿的帕子揩净，“鼓面上都香得很。”

元净徽问道：“什么是花曲？”

元道徽也不懂，跟着问道：“对啊，我也不曾听说过。”

在场几个男人面面相觑，元猗泽轻咳了一声道：“喝酒的地方。”

“那是酒楼。”元净徽道。

元頔想了想，含蓄道：“男人和女人喝酒的地方。”

元净徽反应了一下，随即立刻恨恨道：“哥哥不正经！”

元頔坐下喝了一口酒，挑眉道：“我又不是去那里。且也是你先问的，父亲避而不答你又追问，只能兄长答。”

元净徽堵着耳朵道：“没听过没听过，反正我没听过。”

元頔见状不由得对元猗泽笑道：“我家竟出了位女夫子。”

元猗泽拨下元净徽的手温言安慰，随即乜了一眼元頔道：“不得戏弄妹妹。”

元頔悠悠地扫了他一眼，笑道：“兕儿懂了这是什么地方，来日驸马哄她说去花曲，她就不会不明白了。”

元净徽听到“驸马”，更是羞了，娇斥道：“大哥哥越说越没规矩，这还是为人兄长的样子吗！”

她这么一叱问，连一直在旁埋头吃菜的元续都忍不住冒头道：“驸马早晚都会有的，兕儿你太板正了，果真是女夫子。”

元净徽立时丢了个杏子过去，元续接住，对元猗泽道：“父亲，妹妹动粗。”

元猗泽看了他一眼：“妹妹请你吃杏子。”

元续便丢了两颗含桃过去，元净徽一一接住得意道：“谢哥哥请我吃含桃。只是我年纪还小，你同大哥哥都没成亲，轮不到我。”

元续不慌不忙地剥了杏子包进嘴里含糊道：“他没成亲也轮不到我。”

“是啊，先得大哥哥成亲。”元道徽起劲道，“我等嫂嫂等了好久啦。”

元頔吞了一口酒，随后笑道：“今天是兕儿的生辰宴，非我的催婚宴。”

“那我就许愿好了。”元净徽顺势道，“我许……”她站起身来，眼神掠过这一桌至亲，又望向窗边缀着的一轮皎然明月道，“我愿大哥哥早日觅得良缘，两心相合恩爱不离，多子多孙平安喜乐。”

元頔有些诧异，忍不住道：“为什么要替我许愿？”

元净徽坐下道：“因为我自己没有什么想许的啊。大姐姐有姐夫同姣姣，四哥还不到年纪，就大哥哥还缺些圆满，所以我替你许了。”

一旁的元续听着，知道妹妹是为了他早先说的元頔身负“童子命”一事才许下这样的愿望，又不屑又心酸。

元頔摩挲着酒杯，而后笑了笑：“大哥哥谢过你的愿景，愿你如愿，愿我如愿。”

酒桌上其乐融融，元頔被敬了不少酒，起身去更衣。

许培扶着他慢悠悠地迈下楼，正见到酒楼门前人流如织往来不绝，似乎沿街还支着不少招徕客人的幌子。

元頔思忖了片刻想到了，对许培道：“晖县是有这样的规矩吧，元日、上元、中秋这些节日前后开放商道？”

许培不甚清楚，只回道：“自小公主入金明山清修后，晖县确实是阻了来往商道以减少外来生人。不过想来这些节气里众家都要置办节礼，又是一年之中难得的团圆日子，放开也是人情之中。”

元頔应道：“今夜城中当是十分热闹。”

许培见他面有微醺之色，不由得问道：“要不要喝点醒酒汤？”

元頔笑道：“哪用这个？今夜本来就是高兴的时候，便是喝醉了又何妨？”他步出酒楼，街上喧闹之声尽入耳中，眼前是通街人来人往热闹非凡的场景。

他远眺看见河面的拱桥上停驻着许多两两成双的身影，在月色下纷纷低头在桥身的望柱上系着什么东西。

等到元頔重回席上，姣姣已经被乳母抱去睡了，不多时侍女过来报说小县主闹得很睡不着。元道徽想来是她今夜玩得有些过头，一时不肯入睡，只能歉然地离席去看顾女儿，陆萍君亦随行。走了元道徽一家，元净徽也说喝了果酒又晕又困，拉着元续非说他也醉了。