董原心道不妙。李若娘一早便同其他妇孺一道被拿下，因知她身份系匪首之妹，兵士们也不曾客气，将她从木轮车上赶下捆了一路拖行。

元猗泽等人离了山庄，元猗泽忽然想起李若娘其人，待人提到他面前时已是面如金纸。元猗泽命人取回了木轮车将她安置，李若娘哭求要见哥哥便跟着一道过来，却见到了哥哥身首分离的惨状。

若非男女有别，董原一早就要将李若娘身上的喜服换了，那柄她死也不放手的金缕扇也早该扔了。如今灼目的红恰如血色，叫他深感不祥，踌躇着准备硬着头皮开口。

但元頔问的不是他，也无所谓回答。

因为元頔看到了元猗泽衣袂微动拦到了李若娘身前，替她遮住了眼前兄长惨死的景象。

李若娘急切地想要拽动木轮车往前，董原连忙将车按住，低声道：“不要命啦？”

李若娘看到那么多官兵，仓皇之际伸手去够元猗泽的衣袖，哽咽道：“先生，那是不是我哥哥？”

元猗泽转身望着泪涟涟的她缓缓道：“你兄长行剪径行径，你早该有此准备。”说罢他叹了一声，“保重。”

“保重？”元頔听了他的话轻笑了一声，随即撇过元猗泽立在李若娘身前道，“李贼犯行你皆心知肚明，是与不是？”

李若娘怔怔地抬眼看他，见到这个俊美高贵的男子眉眼冷峻地向自己问话，迟疑了片刻垂眸道：“上官明鉴，我确实一一知悉。”

元猗泽闻言蹙眉道：“亲亲相隐直在其中，同案犯与山阴县衙为恶作伥者严惩不贷。”

本来圣人发话，元頔不该再多计较。但他打量了木轮车里坐着的那个柔弱女子道：“若她只是为亲匿罪那便罢了，可她所用哪怕一针一线皆为江中亡魂供养，心安理得自欺欺人，难道不是为虎作伥？匪眷就是匪眷，犯妇就是犯妇，押下去！”

元頔同元猗泽相对而立，半晌元猗泽颔首：“查清楚。”

李若娘并不清楚他二人是什么关系，但是为今之计自己的生死勿论，却放不下已没了生息的哥哥，便求告元猗泽道：“先生能否容我再看一眼哥哥？”

元猗泽转身对她道：“他死状并不好看，他也未必希望入你眼。”

李若娘点头：“无妨。”低头的时候泪水尽数滑落，洇湿了膝面。

元猗泽一边向外走一边对她道：“此前承你恩情，他们不会为难你。你且好自为之吧。”

李若娘右手掩面，呜呜咽咽地小声低泣起来。待放开手，她发觉脚边那柄金缕扇的扇面已经被碾碎了，自牡丹花间振翅的彩蝶断了一半，覆上了灰蒙蒙的尘土。

元頔备了马车，董原却拉着萧禅师去骑马，欲将这辆马车让与父子二人。萧禅师大为不解，对董原道：“你怎么不在七郎身边伺候？我骑马并不需要人陪。”

这时元頔上前，对萧禅师作礼道：“甥孙见过舅公。”

萧禅师见这小太子先行家礼，颇有兴味地应道：“不敢，殿下有礼了。”

他打量着眼前这个青年，不由得道：“我离京之时你父亲还要比你小得多呢，匆匆数十年一晃而过。”

元頔听他这副口气，果然是没个尊卑放浪形骸的性情，便回道：“今有幸得聚，亦是人生快事。”

这话对了萧禅师胃口，他笑道：“正是正是，我居然有个这么大的甥孙了。我们待会儿去哪儿？可有喝酒的地方？”

元頔笑了笑：“要喝酒哪里都能喝。”

萧禅师一听起了兴，催促元猗泽道：“走吧，我们早离了此地。”他又想到一件事，对元頔道，“匪徒中有名姚笠者，正是他引了李罗等人到王元朗居所，害你父亲差点要给你娶个后母。他还想等这婚事毕了捉我到他妹子坠崖的地方推我下去结冥婚。这人是实在可恶。但他妹子确实因我之故无辜丧命。若查明了他确实罪不至死，还望酌情轻判，不必太轻，罪减个一等即可，也算我还了他妹子的情。”

董原听着他一番话，心想这姚笠即便本不该死这回也得死透了。

果然元頔对身侧的人说道：“可记清楚了？姚笠，这人的罪须得好好地查个仔细。”心腹听他将“仔细”两个字咬得极重，很快便心领神会退下了。

萧禅师还不知情，一块大石落了地，打趣起元猗泽道：“哎，可惜你今日拖延了不曾穿上喜服。小舅舅我还没见过成亲的模样呢，大憾大憾哪！”说着翻身上马扬手道，“走！”