「小姐？不好意思。」夏茨说，「请问你们认识安纳提斯吗？我想他应该在这里……」

「他确实在这里。」被称为小姐的丑人鱼冷笑一声，「但不要以为他就是你的免死金牌。」

夏茨微微怔愣，就见小姐指了一下，身边的人鱼闪身袭来——她们全都漂浮在空中，好像已经摆脱了重力的影响，移动起来更是快得可怕。婕琳瞬间就被掐住脖颈，粗暴地拽到一边，连挣扎的机会都没有，只能求助性地看向夏茨。

「你们两个不该一起出现的。」小姐开口，「她的美杜莎应该比你早到，各自停靠，互不干扰。不用想也知道，肯定是你们当中一人动了手脚，搭上了另一人的美杜莎。」

顿了一下，小姐的神色变得狰狞，「你是个男人，这肯定是你的错。」

什……

夏茨还没反应过来，耳边又是一阵沙沙作响，珍珠斗篷四下飞舞。

小姐如同幻影般近了他的身，伸出葱白五指，狠狠往他脸上一扇。

啪！

火辣辣的疼。

夏茨不晓得自己现在的样子有多么狼狈。不想知道。重点是她。小姐攻击了他。为什么？

忍受着难堪的痛楚，夏茨勉强抬起脑袋，却被小姐抓住了头发，反手又是狠狠一个耳光。

这回，夏茨直接倒在地上了。小姐的力气很大，魔法使她非常快，他根本毫无还手之力。

「夏茨！」

旁边响起呼喊，充满少女的焦虑。

夏茨听得见婕琳的声音，视力却莫名其妙地模糊了几分，眼前只剩下一个扭曲的轮廓，阴影般笼罩着自己。他就像一株岩石缝里的植物，太久不见阳光，挣扎着恳求滋养。他拼命呼吸起来，想到自己仍有一把武器。只要他能唱出几个音，长到组成旋律，就能阻止对方的行为。这就是吟唱的『魔法』。

于是他张口，发出一个音，仅仅是旋律的起始，却就此戛然而止。

小姐掰住他的脸，用蛮力往他的嘴巴里塞了个东西，冰凉而圆滑。

「呜、咳咳、咳咳咳！」

完了，他吞下去了。

夏茨慌了一秒，突然发觉那个圆圆的物体特别甜，腻在喉咙里去不掉，一股油脂味道。

他看向小姐，后者挂着邪恶的微笑，有奇怪的熟悉感，仿佛料到接下来他会如何反应。

「……」你刚才给我喂了什么？夏茨想问出这句话，但却不知道为什么，没能说出来。

于是他又试了一下。这回还是什么都没说出来。「……」好像有什么卡在喉咙里一样。

你对我做了什么？

那个东西究竟是什么？

为…为什么我说不出话了？

看出他的困惑，小姐大笑起来，「哈！失声药起效了吧！」

失声药？

夏茨摸着喉咙，心里发凉。

他确实发不出声音了。呼吸以外，连吞口水都变得困难。

小姐……这个疯子……夺走了他的声音。可是她有什么理由要这样做？

不，这说不通。

*

该结束了。

珊瑚座上的扶手被抓紧，苍白的掌背关节分明，附近念念叨叨，反复讨论着一个问题。

「……它们增殖太过了。陆地上的垃圾都被倾倒下来，数量越来越多，现在整个近岸地带都受到残害。那里的水不再流动了，这里的水也不会过去，生怕改变成血，变得腥臭不堪。我们的战士去那里狩猎，带回的都是有病的、中毒的鱼虾，没人愿意吃，但也不能扔掉，无论带去哪片海域都会形成污染……」

三十分钟。他答应了给梅里达这么长时间，用来讲一个现阶段无法引起他兴趣的问题。

通常而言，时钟里的沙粒会在三十分钟内从上面流到下面。如果上面的沙粒消失了，他就可以堂而皇之地离开了。但是今天的沙粒不知怎么了，懒洋洋的，无比倦怠，流得慢慢吞吞。

可他与之相反，内心澎湃不已，随时就要飞出去。他实在等不及了。

按理说应该已经到了。三十分钟而已，梅里达就学不会言简意赅吗？

「……综上所述，我们应该采取行动来净化近岸海域，避免赤潮范围进一步扩大，恶化生态环境，极大地影响到我们的……」

「你说的对！」他突然拍座而起，惊得梅里达停止了话语。

他接着说，「你说的太对了，梅里达。瞧，这就是为什么我选你当副手，而不是那些战士。你有个好脑子，而且你知道怎么利用它。不如这样吧，你把方案给我看……不，别给我看，你直接去做。这个至关重要的任务就交给你了。相信自己，你行的。」

眼见梅里达陷入呆愣，他站起来，拍拍这位副手的肩膀，下一秒就闪了出去。