赤怜伤得很重，她半蹲在地上，将一只手撑在背后，如此才能撑住身体的重量，不至于倾倒在地。尽管如此，她的目光依旧咄咄逼人，直视着对面的人，问道：“你为什么救我？”

金娥显然受到了惊吓，视线时不时暼向赤怜腰间淌血处，嘴唇翕动，隔了一会儿才拼凑出字句：“你一个女孩子，伤得这么重，我不能不管。”

赤怜盯着她，半晌之后，终于将背后的手指松开。

原来，那只撑在地上的手并不只是为了支撑身体，手心里还藏了一件东西，指甲大小的小珠，有着泥球一般朴素的外表。

金娥不解道：“这是……？”

赤怜答道：“是暗器。”

“暗器？”

“只要一颗便足够烧掉你的脸。”

“什……”

“本来打算用来对付你，现在不用了。”

赤怜的语气平淡，金娥却已吓得面色土黄，险些昏过去。她抚着胸口，露出释然的神色，道：“还好你没有动手，我不会功夫，别说是暗器，就连一把小刀我也应付不来。”

她胸无城府，将所有的底细都和盘托出。在赤怜的暗器面前，她就像是一块醒目的靶子。

风从破损的窗叶中灌入，将床边悬挂的红帐拂起，赤怜带着满身伤痕，透过层叠的薄纱，望着摔碎的花盆、歪斜的花茎、和守在一旁的惊慌失措的女子。

两人的初遇，便是如此情形。

赤怜面如冰霜，身形瘦削，脸庞与娴熟温婉皆无缘，一头碎发蓬乱地系在背后，不像是女子，倒像是个落拓的男人。

就算有金娥在身边陪伴，她也依旧沉默寡言，惜字如金，一句话憋在肚子里，能憋上一整天。

金娥没有询问她的来路，也没有打听她为何会身受重伤，只是简单地问了她的名姓，然后擅自为她取了“小红”的绰号，打来水为她仔细濯洗伤口。

赤怜所受的不仅是外伤，割在她身上的刀刃大约淬了毒，使她的额头发热，浑身虚弱乏力，刀口附近的皮肉泛着青紫，久久不能愈合。

金娥不通医术，束手无策，只能将赤怜藏在房间里，接下来的几日，她将饭餐里的肉和精米挑出，悉数分给赤怜，每一日为对方更换绑带，拭去伤口附近的脓血。

赤怜无处可去，只能任由她照顾。甚至在她接客的时候，赤怜也躲在她的床底。

她的客人身份各异，年纪也不甚相同，年轻的下颚刚刚生出胡茬，年迈的眼角已挂满皱纹，但他们在床榻间的喜好却大抵相似，都以粗暴居多，仿佛将身下的女人视作一块沃土，耕耘得多用力，便能证明自己有多伟大似的。

赤怜躺在冰凉潮湿的地板上，听着床脚嘎吱摇晃的声响，还有比那些更加刺耳的、从女人口中吐出的、迭起不断的呻吟声。

待男人心满意足，整好衣衫，拂袖而去。金娥便独自站起来，带着满面潮红，双腿微微打着颤，俯身整理被褥。

空气中还弥漫着粘腻的味道。她的神色疲惫，呼吸还很短促，凌乱的鬓发尚来不及梳理，红妆在苍白的脸上胡乱晕开，使她看上去分外狼狈。

这就是娼妓的工作，或许那些名楼中的头牌常有琴曲傍身，有诗词助兴，坐拥无限旖旎风光。但像金娥这样平凡的娼妓，与一切旖旎都是无缘的。她的生命中只有单调的光景，就像床板摇动的声音，就像捣入躯壳深处的钝痛，日复一日，叫人习以为常，直至陷入麻木，忘却悲喜。

但赤怜还没有习惯。

她很愤怒。

在客人走后，她破天荒地来到金娥面前，主动开口质问，道：“你真的那么享受吗？”

金娥怔住了，似乎从未有人问过她这个问题，她不过是一介玩物，有谁会在意玩物被玩弄时的心情。

她将别到而后，轻声道：“当然不是，只是为了让客人开心罢了。”

赤怜的怒意更胜：“如此装腔作势，逢场作戏，出卖自己的身体与尊严，你不觉得可耻吗？”

*

金娥的动作僵在半途，手指扯着红帐慢慢攥紧，在柔软的缎子上揉出凌乱的褶皱。

赤怜的目光落在她的身上，好像刀子一般锐利。

她沉默了许久，才道：“卖身为妓的确可耻，不过我实在不懂别的谋生法子，若想靠自己活下来，便只有这一条出路。”

她不敢看对方的眼睛，只是低着头，面对尚未整理停当的床榻，将手摸索着伸到枕边。

枕边的布料上尽是皱纹，还没有来得及掸平，皱纹上铺着她长而柔软的发丝，发丝旁边还摆着几粒亮闪闪的东西，是碎银。

她将银子拿起来，攥在掌心，慢慢贴向胸口，道：“今天的客人很是大方，额外给了我赏钱，你先在这里等着，我去一趟药铺。”