这本来是一件不可能完成的任务，时间相隔越久，真相便越难以追溯，十载悠悠，就连当朝天子都换了名号，有多少旧案未能洗雪，多少冤魂等不到那一支镇命的烛火，永远徘徊在幽暗阴湿的过去。

血衣案便是其中之一。

*

血衣案的来龙去脉，要从十年前的临安府说起。

临安府毗邻海岸，西拥良田万顷，东临碧波浩荡，神州各地商贾来往，就连西洋的船队也常由此处进出。百里城郭之中，一年四季车流不息，人头攒动，虽然早已不是都城，但繁盛却不输给千里外的京师。

商贾兴盛，同时促生了各行各业的繁荣，就连临安府的青楼也比旁处更多，占据了整整一条宽街，街市两侧名楼陈列，时有达官显贵出入，金檐玉瓦，奢气非凡。次一些的则挤在附近几条尾巷中，虽没有日进斗金的排场，但同样生意兴隆，人气旺盛，财源不断。

有油水的地方便有腐蛆滋生，临安府的花街柳巷，同样也是薛玉冠起家的场所。

十年之前，薛玉冠尚且年轻，锦衣玉冠，意气风发，这条街上不乏春风得意的阔绰男人，但他却与旁人不同，从不找娼妓寻欢，因为他打心眼里看不上女人，簇拥在他身边的只有年轻美貌的男人。

烟花巷里是非多，表面的兴隆之下藏着许多仇怨，或是有新起之秀抢了风头，惹得同行羡嫉眼红；或是有妇之夫沉湎温柔乡不愿回头，惹得正妻迁怒……仇恨本无用，但若撞上刀刃，便会化作难以估计的力量。渐渐地，这股看不见的力量在暗处滋生，街头巷尾时有意外发生，大都针对以娼妓为业的孤单女子。有些人不明不白便挨了教训，失了钱财，更有甚者，被客人带出去一夜，回来便染上重病，被不知名的戾毒夺去性命。

当然这些意外并非天灾，而是人祸，背后都由薛玉冠一手操控。

那时，薛玉冠的身边已有数名精锐集结，个个武艺高超，手法残忍，只是当时他们还没有一个响亮的名号，被市井中人统称作“薛家帮”。

薛家帮行踪诡秘，性情狡猾，就算作奸犯科，也鲜少留下证据，而且因着常为达官显贵消灾，得到官府和富商的双重庇佑，行事便更加肆无忌惮。反倒是他们刀下的受害者无处申冤，只能默默咽下委屈，屈从于胁迫欺凌。

娼妓原就是卑贱的职业，最好的结局不过是给有钱人家的老爷相中，纳作妾室，一辈子寄人篱下，没有这般好运的只能留在市井街巷，昼夜不停地迎接客人，在日日笙歌中耗尽青春，直至人老珠黄，薄幸失宠，落得凄凉孤独的结局。

世上的权位大都握在男人手里，而男人中的正派君子又对污俗风尘充满厌恶，自然不会体谅她们的疾苦，更不关心她们的下场。这些女人即便遭遇不测，旁人也当她们自作自受，自讨苦吃，就算闹出人命，惊扰官府，官差们也只是例行公事地查一查，并不尽心尽力。

正所谓——

烟花巷长，只闻新燕莺语忙，

不见红颜多垂泪，薄命无处话凄凉。

四季芳菲之下，埋葬了多少薄命红颜，而血衣案又是其中最离奇的一桩。

起初，有十个姑娘同时失踪，她们虽是同行，却来自不同的店铺，彼此之间也不相识，青楼老板们面面相觑，起初以为她们私下勾结，一同逃走，但去往城门问询，却没有官兵见过她们的队伍。随后，官府前来盘查，怀疑她们被人所害，但寻遍大街小巷，却连人影都没有找到。

活见人，死见尸，她们就像是凭空蒸发了一样，一夜之间不知去向。

七日过去，就连官府也遗忘了这件意外，到了第八天，有人去城郊的墓地为亲人烧纸上坟，却发现墓地之中凭空多出十盏棺材，并未入殓，只是散乱地摆在山头上。那人好奇地凑近查看，当即吓破了胆，大叫大跳着跑到官府去报案。

十盏棺材中，各自装了一具女尸，十人的死状相近，都是赤裸身体，浑身带血，血迹已凝成深朱色，仿佛裹在身上的血衣似的。与之相反，死尸的面容极其干瘪，肤色发青，形容枯槁，像是有人将他们的鲜血从身体里抽干了似的。

七天过去，死尸已开始腐烂，脸庞丑陋，不堪入目，只能勉强辨认出原本的容貌。青楼老板们奉命前来指认，纷纷捏着鼻子点头，承认她们正是那一夜之间失踪的十个人。

十盏棺材凭空天降，棺内棺外没有留下任何线索，谁也不知她们去过何处，被何人所害，又为何一起出现。

唯一的线索是棺材本身，临安城虽广阔，做死人生意的却并不多，从木料选用上便能推断出棺材的来处，是一间不起眼的小铺，老板是个姓李的木匠。