段启昌不禁滞住，沉默了一会儿才道：“江湖中有那么多人，心怀侠义的并不止你一个，你把自己当成什么了？”

段长涯道：“我是段氏百年难得的天才，天极剑法的传人。”

这番话若是由常人之口说出，便是妄自尊大的狂言，只叫人发笑。可从段长涯口中说出，听上去非但没有狂妄，反倒充满苦涩。

段长涯十三岁便不再需要老师指导，十五岁之后，天极门上下无一人能与他为敌，他潜心钻研苦练，不分寒暑，十七岁那年，凭借自己的悟性，将段氏先祖传下的天极剑术融会贯通，掌握九九八十一式，达到了段启昌一生所未能企及的造诣。

段启昌一直将他视作光宗耀祖的骄傲，却未察觉他已在孤独的路上行出很远。

天极门掌门如今已年逾五旬，脸上的皱纹因痛苦而绷紧，扶着额头，低声道：“为什么我偏偏要生出一个天才……”

世子南宫忧一直坐在不远处观战，听到两人的争执，赶来劝阻，一面安抚段启昌的肩背，一面对段长涯道：“你的父亲实在是关心你，你自幼体况不佳，比常人更要小心谨慎，我的姐姐若是在世，也一定不愿看你受伤。大义虽然可贵，但伤害亲近之人，同样是不义之举，你还年轻，还是不要太固执己见为好。”

段长涯闻言，终于缄住口，但也没有认错的意思。

南宫忧在他肩上拍了拍，转向段启昌，道：“掌门，眼下就算长涯不出手，天极门是否也该派人主持公道。”

“师父，殿下，我愿代少主出战！”

一个洪亮的声音在三人背后响起。

三人一齐转头，一齐看到常昭垂眸抱拳，神色一片坚决。

常昭是段启昌亲手教出的弟子之一，比段长涯年纪稍长，举手投足颇具名门正风，但事实上他并无显赫家地，而是出身市井草莽，父母都是普通农人，全靠自身勤勉，才习得一身精湛武艺，博得段启昌的喜爱。

段启昌见他主动请缨，心下大悦，当即点头应允道：“去吧，对付奸邪之人，要多加小心。”

“属下明白。”常昭点头，当即纵身投入擂台之中。

南宫忧目送常昭的背影远去，对身边的段长涯道：“你看，心怀侠义之人并不只有你一个，有他代为出手，你便不必担心了。”

段长涯微微点头，神色却依旧冷峻严肃，一双眼牢牢盯着场中情形。

常昭身轻如燕，转眼便翻上擂台，刚好落在安广厦的身旁，听到后者将拳头钻得咯咯直响的声音。

他在对方肩上轻拍，道：“安兄弟，你可还好？”

安广厦猛地转头，目光从惊讶慢慢变作惊喜：“是你！常兄弟，我记得你。”

常昭微微点头，面含笑意道：“是啊，两年前我曾随掌门拜访西岭寨，有幸与少当家切磋武艺，没想到你还记得我这手下败将，我好生荣幸。”

对面的三人可无心听他叙旧，田宫第一个开口，高声打断他的话，问道：“你是谁？”

常昭拱手自报家门。

“无名之辈，”田宫撇嘴道，“那位天生英豪的段公子怎地没来？”

常昭脸色一沉，敛去嘴边笑意，道：“我虽然不姓段，不是天生英豪，但一样是天极门弟子。”

“哼，”田宫冷冷道，“怕是他自己不敢来，才找你来当替死鬼。”

常昭摇摇头：“我不会死，该死的是你们。你们用暗器使诈，放出带毒的烟雾，分明是想对安兄弟下杀手，安兄弟的朋友舍己救人，你们却指责他破坏规矩，扭曲黑白，颠倒是非，实在是无耻至极。”说着弯下腰，将地上半片丸状的空壳拾起，举到高处，“若以为这等雕虫小技能藏住阴谋，未免太小瞧武林了。”

那施放毒雾的药丸‘落九天’质地近乎透明，无影无形，直到入了他的手，才终于被阳光折射出几分形貌，使台下一干人看得清楚明晰。

常昭的口吻平静，三琴师却不禁变了神色,狠狠盯着对面的不速之客。

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江湖中结梁子的方式有千万种，拆台是其中最简单的一种。

常昭只不过动了动嘴皮子，将三琴师的龌龊伎俩公之于众，便引来了对方的愤恨。

常昭微微仰起头，接着朗声道：“若是开诚布公地比武，安兄弟早已光明正大赢了你们，我来也不是替他打擂，而是替武林人惩戒你们这些无耻之徒。”

安广厦还沉浸在悲伤中，万万没有料到一个点头之交的朋友会为他鸣冤，当即心头一热，道：“常兄弟，多谢你。”

常昭转向他道：“上次我输给你，技不如人，心服口服，但这两年间，我一日也没疏于练习，可否给我一个一雪前耻的机会？”