她就像安抚受惊的孩童一般，安抚一个比自己高出许多的女人。

这是她与生俱来的温柔，尽管她从不曾仗剑行侠，然而，她的温柔却不因境遇而更改，就像潺潺涓流，虽纤细却坚韧，源源不止，浸润着身边的方寸土地。

哪怕只有一滴水，也能救活一颗濒临干枯的种子。

赤怜在她的耐心安抚下，肩背慢慢放松，呼吸也趋于平静，挥之不去的倦意终于渐渐松开钳夹，像潮水一样褪去。

不知过了多久，赤怜终于开口道：“我做了个噩梦，我梦见……”

“嗯？”

“算了，我还是不同你说了。”赤怜摇了摇头，把梦境的余韵甩去。

金娥怔了片刻，很快便微微笑道：“没关系的，我听人家说梦都是反过来的，你做了噩梦，说不定反而是好兆头呢。”

赤怜稍稍退开，双手仍扶着金娥的肩膀，凝着咫尺外熟悉的脸庞，只觉得浑身的倦意都抛到了九霄云外，身子几乎轻得可以飘起来。

金娥却皱起眉头，道：“你一定很累了吧。”

赤怜只是摇头。

金娥道：“你不用瞒我，一整天东奔西走，怎会不累呢，我方才瞧你趴在桌上睡着，本想把你挪到床上，可却觉得手脚一点力气也没有，唉，我真是太没用了……”

赤怜心下一惊，她当然明白，金娥身上乏力的症状是拜自己的眠药所致，她为了让金娥睡着，不得已用了毒，虽说是最温和的剂量，但始终会对身体带来负担。想到此处，她的眼神中也隐隐流露出愧意。她索性闭上眼，揽过对方肩膀，在额上印下一吻，柔声道：“你又不是工具，干嘛非要有用。”

金娥一怔，随即露出泫然欲泣之色，她尚不习惯被温柔相待，一丁点好意都会使她羞于领受，继而抛却别的念头。她用手背在眼角迅速抹了抹，而后抬起头，像是为了遮掩愧意似的，扯起一个十分明显的笑容，道：“这片竹林可真好啊，雾气缭绕，像是仙境一样。”

赤怜诧道：“你来过这里？”

金娥摇头：“怎么会呢，说来惭愧，我虽然住在瀛洲岛上，却没怎么出过门，至多不过在镇上走一走，稍远的地方都没有去过。”

“突然将你带来陌生的地方，你竟不怕么？”

“不怕，既然是你带我来的，一定是好地方。”

赤怜不禁怔住，再次望向对方的眼睛，一双不加修饰的眼眸仿佛世间至美，立刻将她的心魄融化成一滩水。金娥朴素的脸庞映在水面上，微微摇曳，竟像是初生婴孩一样洁净无暇。

这般天真纯善的人，却被这世道所耽，困在污垢疏冷的囚笼中孤独半生。若不是那一日自己闯进她的窗棱，敲开了她的枷锁，她还要被困到几时呢？

既是天下人负了她，那么就算欺尽天下人，也要将她牢牢护在身边。

想到此处，赤怜心中的愧意便荡然无存，年轻的心魄踌躇满志，浑然不觉夜幕正徐徐降临。

“跟我来，”她牵起金娥的手，引着后者迈出院门，回身指向门旁的石碑：“你看看上面的字。”

金娥定睛辨认，徐徐念道：“九天为正，纵览四极，周流万相……这是什么意思？每个字我都见过，放在一起却看不懂了。”

赤怜轻笑道：“不怪你，这是天极门的武训，是习武之人才懂的东西。”

“哦。”金娥自然不懂习武之事，听到赤怜提及，便露出虔诚之色，洗耳恭听，目光灼灼，使得后者的脸颊再度发起烫来。

“就是说天极门追求剑术的境界层层高攀，每次臻入崭新之境，往往需要闭关清修，花上很长时间来开悟。这里就是给天极门弟子静修的偏院。”

“原来如此……”金娥仍是似懂非懂。

赤怜换了个轻松的口吻道：“反正眼下又没人清修，空着也是空着，我们暂且住下，你就当成是在自己家中，不必拘谨。”

金娥很快露出惶恐之色：“咦？给我们住？这么尊贵的地方，怎会让给我这般……这般下人来住。”

赤怜微微皱眉道：“我替段家做事，他们便把院子借给我，公平酬劳罢了，不必大惊小怪。往后你再也不是下人了，你和他们一样，尽管挺起胸膛做人。”

金娥还是摆手：“这哪里能一样。”

赤怜反问：“哪里不一样？”

金娥倒被问住了，一时语塞，没头没脑地答道：“人家是武林名门，就连起居都由下人服侍……”

赤怜挑起眉毛，问道：“你想要怎样的服侍，不知我昨晚服侍得可还称心？”

金娥的脸立刻泛起红晕：“不要再笑话我了，我昨晚……实在是失态……”