“大哥……”

“晏千帆，你不是重情重义么，你敢不敢像兰芝一样讲信用，守承诺，你敢不敢答应我？”

晏千帆低下头，像是忍耐着巨大的痛苦，良久过后，终于发声道：“我答应你。”

晏月华点点头，而后转向一旁瑟瑟发抖的女孩：“兰芝，你今日不必再伺候他了，这些天多有劳烦，你也辛苦了，先回房间去休息吧。”

“庄……庄主，我不累，我还可以干活。”兰芝仍是一脸惧色。

“没关系，我不会赶你走的，你放心去吧。”晏月华的口吻变得平淡如常。

兰芝微微点头，带着满脸疑色，又往晏千帆身上瞥了一眼，见后者对她颔首示意，才终于转身离开。

晏千帆目送兰芝走远，才露出诧色，问道：“大哥，你不找人看守我了吗？”

晏月华道：“晏家的剑不如西岭的枪，我也不比你这般年轻，倘若你真的背我弃我，凭我的本事，又怎能拦得住你？”

晏千帆呆然站在原地。

晏月华发出一声轻叹，道：“你喜欢江湖道义，我便以江湖道义待你，不再强迫你。只是……”他停顿了片刻，像是被自己的话哽住似的，“你若选择离开，便再也不要回来了，从今往后我晏月华再也没有你这个弟弟。”

说罢，他不等对方回答，便转向一旁，道：“枫公子，小千，辛苦了，随我去外厅用茶吧。”

晏千帆哑口无言，只是睁大了仅存的完眼，目送兄长的背影消失在房门边。

兰芝先一步离去，晏月华带走了柳红枫和柳千，其余下人也被遣散，房间里只剩他一个。

没有人看到他眼底浮起的酸楚。

*

西岭雪山，险峰环抱，云烟缭绕，终年凛寒，这片苍凉荒芜的景致，千百年从来不曾变过。

这里也是国之边疆，官道出山后便至尽头，此后只有绵绵荒野，往西是藏地高原，向南是大理洱海，不仅气候冷峻，人烟稀少，而且盗匪横行，凶险异常，是来往商旅的噩梦，就连平南王府的官兵也不愿在此驻扎，想尽借口推脱职责，一年到头也瞧不见影子，唯有西岭寨立于雪山脚下，寨中百余人同心协力，与恶匪周旋顽抗，镇守一方太平。

十年前，晏千帆第一次踏上这片土地。

那是他不过十岁出头，对江湖的认识仅限于娘亲的枕边细语和压箱底的潦草话本。他将自己想象成故事里的英雄侠客，将自己的旅途想象成一场威风凛凛的远征，藉此驱散远离家园的恐惧。

但他的征程远不如故事里来得顺畅，一路上温度骤降，他早早便染上风寒，裹在厚厚的毛毯里，仍旧不住地打喷嚏，喷嚏里竟还伴随着鼻血，因为他在温润的海滨出生，全然难以习惯雪中的干冷。山间常有强风吹拂，如刀尖割面，即便是朗晴的日子，地上的雪花也被卷至半空，一通乱舞，像小虫一样钻进他的衣襟、袖口、后领，将他蛰咬得浑身难受。

比天气更寒冷的是西岭寨人的眼光。

“那铸剑庄算什么东西，祖祖辈辈都是势利眼，看到咱们当家英明神武，得了平南王的赏赐，就假情假意送来几把剑，想跟咱们交朋友了。”

“你这话说的，人家有心与咱们交好，不是还送了个小少爷来么。”

“就那个晏千帆？女里女气，一副娇生惯养、弱不禁风的模样，来了也是白吃白喝的主儿，平白浪费粮食。”

“那倒不至于吧，我看他也在学武呢。”

“学武？你可别逗我了，我方才还瞧见他被少当家打得哭鼻子呢。”

起初听到这些风言风语，晏千帆还要兀自神伤一阵，但几日过后，他便连伤心的力气也没有了。西岭寨中人人尚武，武馆中甚至能看到女子和小儿的身影，除练武之外，各家各户还兼着耕种、纺织、畜牧的活计，勤勉劳作，自给自足，像他这般笨手笨脚、养尊处优的小鬼，过了几天寨中的日子，就像脱了一层皮。

更何况，他哭鼻子的传言也是真的。

自从他住进晏家，生活起居便由安广厦一手安排，习武修行也不例外。

安广厦彼时刚刚年满十四，却已在寨中主事的会议上崭露头角，主动揽下任务，制定计策，为父亲分忧解难，被众人尊为少当家。

虽是一寨之主，但安家的宅院却与旁人一样寻常，三间屋子围出一片院落，大小连铸剑庄的零头都不及，柴扉掩门，杨柳傍路，烧饭的柴火将半面墙砖熏得发黑，墙角还圈出一块地，养了一窝鸡，终日挤在木槽旁边噔噔噔地啄米。

晏千帆也像一只啄米的鸡。

他啄米并非为了抢食，只是被打得躲无可躲，唯有缩起脖子减缓疼痛，他和安广厦在院中过招，双方以竹片绑成棍状代替兵刃，名义上切磋武艺，实则由安广厦单方面给晏千帆上课，一根松软无芒的竹剑，屡次将后者逼入绝境，毫无招架之力。