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柳红枫跟在柳千身后，沿着一条隐蔽的林间小路奔跑。

柳千跑得很快，仿佛刚刚逃出囚笼的人不是柳红枫，而是他自己。

柳红枫猜不出他的神情何以如此激亢，但自己的脚力已经匮乏见底，只能在背后扯住他的肩膀，道：“行了，既然这么久都没人追来，就不会再有追兵了。”

柳千这才停住，因为步子刹得太猛，转身的时候身体失去平衡，一屁股跌坐在地上。活像是被掀翻壳子的瓢虫。

柳红枫上下打量他，见他的肩膀上竟然还几滴鸟屎，想来是信鸟送信的时候，作为额外馈赠留下的，信鸟共有三只，前两只用来传讯到天极门和东风堂，最后一只用来在危机时自保，飞到了柳千的肩头。柳千也没有辜负柳红枫的期许，只是临危救人的经历太过紧张刺激，他的五指仍在隐隐打颤。

柳红枫揶揄他道：“害怕了？”

“没有。”

“看把你吓成这个样子，脸都白了。”

柳千一脸愤恨地抬头瞪他：“还不是你的错，害我非得跟在晏月华的背后动手，万一我搞砸了，你还有救吗。”

柳红枫将眉毛一挑：“我这不是相信你嘛。况且我一路和晏庄主探讨人生，也给你拖延了不少时间嘛。”

柳千忽地跳起来，一个爆栗敲在柳红枫头上：“那你就不能安省点，非得往火坑里跳，你以为你有金刚不坏之身吗？”

柳红枫被打了个正着，又不敢还手，只能把委屈写在脸上。

小鬼长大了，会用撬棍撬开铁栅栏了，还会用手刀敲打他的脑壳。

就算他真的有金刚不坏之身，也难免被这一击敲开了心防。

柳千缓缓张开五指，手心沾了一层铁锈。

柳红枫看在眼里，轻声道：“我知道你不是怕的，是累的，方才的内劲使得很不错，有前途。”

柳千却像是没听到他的话似的，埋头盯着自己的手心，沉默不语。

柳红枫噘嘴道：“我难得夸你几句好话，你到底听不听？”

柳千慢慢扬起脸，脸上带着走神过后的茫然，半是自言自语地，喃喃开口道：“……我不想再看到别人死在我眼前了。”

那双沾着铁锈的、颤抖的手抚向胸口，捻起胸前那只不值钱的玉佩，隔着衣服，反复勾勒描摹出对蝶形状的轮廓，像是在看不见的地方寻求一些慰藉似的。

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柳红枫心下一软，缓缓抬手，搭在小鬼瘦削的肩上，轻轻捏了捏：“好了，我和你金娥姐不一样，不会有事的。”

柳千像是被他扳动了开关，灵活的腿脚从僵冻中复苏，晃着脑袋躲开他的魔爪：“废话，你怎么能比得上她。”

“不敢比，不敢比。”

柳千骨碌着爬起来，拍去满身泥土，再次抬头的时候，神情便缓和了许多，哆哆嗦嗦的手也稳住了，两只脚踏踏实实地站在林间湿漉漉的地上，好似一颗刚刚冒尖的笋。

柳红枫却乱了心神。

他的乱是不动声色的，即便是在柳千的面前，他仍旧小心翼翼地带着面具，因为没有人比他更清楚面具下藏着怎样的皮囊，倘若将它们一张张揭开，剩下的便只有一片不堪入目的景象而已。

他举目远眺，两人栖身的地方已和铸剑庄拉开一段距离，但离山下还有很远，太阳继续向西，阳光穿过叶片之间的孔洞，缓缓行进，好似铜壶上的滴漏一般，悄无声息地收割他所剩无几的时间。

他对柳千道：“我要走了，你若是跟着我，就乖乖听我的话，按我说的做，不许胡来，不许忤逆。”

柳千却摇头道：“我才不跟着你，我早就发现了，跟着你就没好事，我不要自讨苦吃。”

柳红枫难掩诧色：“那你打算去哪儿？”

柳千逐字答道：“竹院。”

柳红枫心下又是一沉。竹院正是昨夜凶煞丛生之处，他问道：“你去干什么，就算是凭吊逝者，现在也不是时候……”

“不是，”柳千打断他的话，翻了个白眼，“段掌门不是收容了一些老幼妇孺在竹院么，我听说似乎有风寒的病症在她们之中传播，但府上的人手不够，顾不过来，所以我想代为照料。”

“原来如此。”柳红枫心里的石头放下一些，“那你自己当心，不要再被漂亮姑娘迷了心智，傻傻地跟人跑了，掉进陷阱都不知道。”

“还用得着你说么。”柳千大声反驳，“倒是你自己才应该多加小心，别再招惹是非了。”

“嗯，”柳红枫有些不大情愿地答道，“我尽量吧。”

“真敷衍。”柳千冲他撇嘴，目光在他身上游走，看起来非常想要靠近他，却又竭力忍耐着。

他怎会不懂，这小鬼不愿成为他的累赘，才选择主动远离。