对面无人应答。

方无相的心中涌起一阵不祥的预感，放弃了礼数，双手将房门推开，迈入黑暗中。在适应了周遭的光线过后，他的目光迅速扫过房间。

房间里亦是空空入也，根本没有一个人影。

——元宝去哪儿了？

他猛地回过头，刚好对上宋云归的脸。

宋云归也和他一样惊讶，一样茫然。

他浑身的热量都被抽干，背后一阵发冷。

*

因着一个客人下落不明，东风堂陷入一片混乱。仆佣与学徒均接到堂主号令，停下手上的活计，协助方无相寻人。

院子里鸡飞狗跳，人们的脸色也不大好看。偌大的名门世家，竟为一个来路不明的小乞丐大动干戈，自然引来诸多质疑。间或有抱怨声传进宋云归的耳朵，但后者并未理会，只是命令所有人竭力寻找，满足客人的一切要求，就连堂主的寝殿也为方无相敞开，任由其出入。

尽管如此，仍旧没有人找到元宝的影子。

元宝失踪是正午前夕的事，后厨的长工有证言道，午时将近，厨房专门为客人备了饭食，送到翠竹院，却发现院中无人，只能将美食珍馐端了回来。

午时都在外为追凶而奔走，院内人手不多，有仆佣声称看到了往门外走，但不知去向何处，出于礼数也未过问。

方无相追着仆佣询问一番，终于问不出更多的消息，像失了魂似的愣在原地。直到宋云归对他说：“看来你的朋友是自行离去的。”

“为什么？”方无相不解，“他还带着一身的伤，独自一人能去哪里？”

宋云归叹了一声，道：“我想他是不愿连累你，才独自离去的。”

方无相倒吸了一口凉气。

宋云归接着道：“他与你本来是陌路人，却一而再、再而三地收受你的慷慨馈赠。正因为他有心为善，所以才不愿继续做你的负担，影响你的前途。”

方无相睁大了眼睛，脸上满是震惊，他摇了摇头，用僵硬的声音道：“万一他被人劫走，遭遇不测……”

宋云归咳了一声，道：“东风堂守备森严，可不是贼人说闯就闯的。”

方无相一惊：“我并无此意，是我失言了。”

宋云归并未责怪他，只是在他肩上轻拍。

他的肩背猛地绷直，好似受惊的野兽一般敏感。

“聚散本是人之常情，每个人都有自己的路，不由旁人的心思左右。你涉世尚浅，未曾尝过别离之苦，所以才会钻牛角尖，其实好聚好散未尝不是一件幸事，你若是执意找他，才辜负了他的一片苦心啊。”

“我……”方无相几度欲言又止，终于还是陷入沉默。

宋云归没有再逼问他，只是悄声离去，将他独自留在翠竹园，并吩咐下人备好了茶饭，放在他的桌上。

方无相闻到点心的香气，才想起自己一路奔波，许久没有进食，可他的腹中却无半点饥饿之感。反倒像是刚刚遭受重击，泛起阵阵钝痛。

盘中点心的制式，正巧包含元宝昨夜吃过的种类，方无相从前习惯于寺中的朴素斋饭，对食物并不上心，但不知为何，他竟清楚记得昨夜元宝挑出的那一种，层叠的面皮分作四瓣张开，中间裹着沁甜的馅料，好似绽开的莲花，元宝一面奋力咀嚼，一面露出全然满足的笑容，嘴角沾上亮晶晶的糖霜，当时的画面好似海市蜃楼一般，在他的面前重演，生动鲜明，纤毫毕现。

他也抬手捏起一块莲花酥，放进口中。

味同嚼蜡。

干燥而紧实的甜味塞满他的齿缝，甚至令他作呕。

原来舌头、耳朵、嘴巴，都会随着心境而生出骤变，从云霄坠入泥沼。原来他长久自律的身体，在内心的激荡面前，竟是如此脆弱不堪一击。

他捂着胸口，强压下喉咙深处阵阵呕吐的冲动，将点心吐出，扔到一旁，转而踱往床畔。

房间里处处都是元宝的影子，好像来自过去的幽灵，用一双看不见的手扼住他的脖颈。

他站在床柱前方，想起当时后背抵在冰凉木柱上的触感，想起元宝在他的面前跪下，将手指贴在他的腿间，隔着衣料抚弄时，传来的充满罪恶的温暖。

窗户紧闭着，日光透过门缝倾入室内，形成一条狭长的光带，从地板一直蔓延到墙面、穹顶，好似刀刃一样笔直，锋利，明亮，将他的心房劈作两半。一半冷如冰霜，一半燥如火海。

他站在光明照不到的黑暗深处，在一片晦色中，他仿佛看到元宝的双眸。元宝的瞳仁是灰色的，被他狭小的脸庞衬托得更加不起眼，使人联想到老鼠，蛇，青蛙，和一切躲藏在黑暗中的滑腻的东西。但那个时候，元宝的眸子不再灰暗，反倒在黑暗中泛起热烈的神采。