方泉运诀内视， 见灵台中只余十点冰菁之芒， 十分心疼：“这一战仅用四次神奇术，却耗掉三十九点菁芒， 真是太浪费了！”

他一声叹息， 又想：“不过神奇术确实厉害，须把其它法术武功一并融合， 这样才能无惧无畏，一往无前。”

车往东行，前方道阻且险， 众人喜悦渐退，不免为下一关忧虑起来。

到午时，天魁落，玉衡升，风狼难以疾行，便在一处石林停歇。不一会儿，一声鹤鸣响起，却见一只白鹤穿越虚无，缓缓落在众人面前，对项苍与乔柔道：“滨西顾婴，见过主公、主母。”

项苍道：“前方有何动静？”

白鹤道：“东行三百余里，乃铁壁岩，受石鳌峰管辖。石鳌妖尊不但不阻挠，反令弟子打开铜墙，任由主公一行穿越。”

众人闻言一凛，梁安道：“莫非是厉飞扬之功？”

先前进入醉香谷时，厉飞扬变身红狐，为其师求一份极品沅水琼浆，又承诺以媚术诱惑石鳌妖尊，使其不为难梁安一行。

乔柔点点头：“应该是厉飞扬之功，倒也难为他了。”

项苍道：“也好，铜墙铁壁易破，石鳌妖尊难攻。他只须返古祖兽、龟缩壳中，便是道成也难奈如何。”

方泉忽想起红狐那一声悠长嘶鸣，埋怨道：“厉飞扬兑现承诺，少爷是不是还要赏他三鞭？”

梁安笑道：“这贱货为我们省去一关，若来讨赏，自然要打，且要打得他身心舒爽、神魂上天。”

方泉耳根子一热，哼了一声，却不说话。

项苍又问白鹤：“除此之外，前方还有什么动静？”

白鹤沉吟少倾，看一眼乔柔，回道：“铁壁岩往东九百里，幻雉妖尊已在九曲林布下迷阵，邀来炉香会长老广陵真人，似要夺取主母灵炉封号。”

乔柔怔了怔，笑道：“时隔多年，她依旧在意灵炉虚名，下一关，我来闯吧。”又问白鹤道：“除了广陵真人，可还有其他人到场？”白鹤摇头，乔柔道：“你且退去，有事再来禀报。”

“是，主母。”白鹤双翅一振，飞入虚无，须臾消失众人眼前。

方泉杜撰身份乃药仙谷羽真人座下弟子，对炉香会略知一二，惊讶道：“原来语冰前辈有灵炉封号，这可太尊贵了！”

乔柔道：“尊贵是尊贵，对大学士却没甚用处。为此虚名，我与不少人结怨，其中就有幻雉妖尊宫飞花。”

方泉问及情由，乔柔缓缓道出一段往事。

炉香会乃丹道联盟，是大荒丹师至高殿堂。入会者分天地玄黄四个等级，以“炉”命名，最高为“天炉”，然而天地玄黄之外，还特别设立“灵炉”封号，以表彰百年之内最为杰出的丹道圣手。

二十六年前，极品沅水琼浆问世，炉香会决议授予乔柔“灵炉”封号，有人支持，有人反对。

反对原因有二：其一，恒道院“百草楼”与炉香会分庭抗礼，乔柔乃大学士，自有百草楼嘉奖，还轮不到炉香会表彰；其二，沅水琼浆多少继承银月祭司道统，并非完全自主研创，不符合“灵炉”授予资格。

反对者同时提出另一人选，便是幻雉妖尊宫飞花。宫飞花乃“天炉”丹师，所制“梦幻丹”可助天下修士勘破凡尘，渡过心劫。

支持者认为“灵炉”应以丹术药理为尊，其它皆不重要。毫无疑问，沅水琼浆的药理远胜梦幻丹。

双方僵持时，宫飞花直闯沅水，以丹术挑战乔柔，结果溃败。反对者便不再作声，“灵炉”封号自然落在乔柔身上。

乔柔提及此事，叹道：“我一心只想破解银月祭司传承线索，根本不知炉香会有此提议，直到宫飞花登门挑战，我才知事情原委，当时便要放弃灵炉封号。宫飞花却极为分裂，一边说我虚伪不敢应战，一边又说我托大瞧不起她……”顿一顿，无奈道：“话都叫她说尽了，我能怎么办？只能接受她的挑战。”

梁安听完故事，却道：“堂堂一个妖尊，竟说出这等分裂的话，当真稀奇。”

乔柔笑道：“雉为鸡，亦为假凤，十二祖兽有冥凤在，幻雉便永无出头之日——这是他们天性多疑、自尊且自卑的根本原因。”

方泉幽幽叹道：“鸡就是鸡，永远比不上真凤凰。”

梁安闻言，眉头一皱。

方泉问乔柔道：“语冰前辈，翼蛇传承焕生与衰亡，幻雉传承什么？”

“是造梦与幻真。造梦，即牵魂绕梦，将不同人牵引同一个梦中，剥其神采，炼制五色神光；幻真，即亦真亦幻，将人引入真实幻境，抽其生气，从而修炼七彩灵韵。”

方泉奇道：“真便是真，幻就是幻，亦真亦幻是什么意思？真实幻境又是什么？”