“遵命。”

肖承平微微一笑，躬身退出了书房。

……

却说方泉沿东南而行，隔一日午时，终于见到一座宏伟雄城：城内飞宇崇楼，层台累榭，单从远处看便觉繁华无比；城外一堵巨墙，绵延不知几百里，似亘古之兽，环伺八荒六合，震慑天上人间。

走得近些，人声喧哗处有城门洞开，门头刻有“淮城”二字，过往车辆排成一字长龙，安安分分受检通行；城门两侧尚有两个小门，供行人一进一出。

方泉走近小门，抬眼一望，但觉城墙岿然厚实，其上法度森严，似封印了无数凶残猛兽，叫人望而生畏。

“这城墙有厉害禁制，想凌空虚渡，飞越穿行，显然是不可能的。”

方泉排队入城，有感而发。

这时，一个形容猥琐之人靠近，打量他一番后，开口道：“小兄弟可是来做矿农的？在我这报名，包你赚得最多。”

“嗯？什么矿农？”方泉一时没反应过来。

“就是乌木矿藏的劳工啊……”那人撇了撇嘴，又道：“看你一身破烂，总不至于来淮城投亲访友吧？”

方泉一身白衫，在与人魔打斗时破得千疮百孔，路边昏睡时又沾染许多泥浆，也难怪别人瞧他不起，想到这里，正色道：“有劳大哥费心，小弟不是来做矿农的。”

那人翻了一个白眼，哼哼唧唧地找下一人去了。

“也不知阿芦怎样了……”

说起矿农，方泉想起黄瓦村和泗水乡的人，他们苦难祭司遇害后，唯有搬迁到淮城当矿农，否则无法度过焚心之苦。

“阿芦应该过些日子才会到吧，不知能否再见上一面。”

不一会儿，方泉出示路引，入了城门。

进城之后，里面景象与外面看来又有不同，其街市之繁华，人烟之阜盛，竟比人域宣城还要好上百倍，一点不像来时所见的贫瘠之地。

他记得阿芦曾说，淮城乌木矿藏丰盛，夜夜都有明王之火庇护。淮城人不必遭受焚心之苦，一心经营建设，所以才会如此繁荣兴盛。

他找一个客店住下，见厢房里有沐浴用的大桶，便叫小二上满热水，卸下一身脏衣服，泡进桶里。

他连日奔波，又与那蛇山神王大战，早已心力交瘁，只是硬撑着赶到淮城。这时松懈下来，疲劳感顿生，不知不觉在桶里睡了过去。

不知过了多久，忽听朦胧中有人叫喊：“公子……公子……”

他恍惚睁开眼，见一缕轻云缭绕木桶之上，忽尔变作一张模糊的人脸，呢喃道：“多谢公子相救之恩。”

方泉惊道：“你是……你是那摩迦藤？我是在梦中么？”他记得在宣城时，也遇到相似情景，后来才知是摩迦藤入梦求救。

“正是。”人脸似是笑了一笑，“我乃草木之灵，自开悟那日起，便知自己真名叫做青萝，公子唤我为阿萝便是。”

方泉点头道：“你不必谢我，是无祥上师放了你，我并没有做什么。”

“不，若非是公子，只怕我被那苦行术士的‘七虫七花阵’克死。”

“七虫七花阵？”

“此事说来话长……七年前，我被那苦行术士抓住，他千方百计想要驯服我。然则我已成灵，如何甘心被人驯服？无论他用什么办法，我都装作是死物一般，绝不回应。直到三年前，他陆续在我身上种下七虫七花，组成绝杀之阵，迫我就范。我自是宁为玉碎，不为瓦全，原以为自己气数将尽，直到遇见了公子……”

“但是，我什么都没做啊？”

阿萝脸上竟有一丝狡黠之色，“殇域里说‘摩迦出世，传奇降生’，公子可知是何缘故？”

方泉摇摇头。

阿萝道：“是因我族天性趋利避害，所以并非‘摩迦出世，传奇降生’，而是‘传奇降生，摩迦出世’。换言之，因为传奇身上有‘利’，我族才趋附之。正如我在人域宣城时，天性便知可借公子之力破七虫七花，所以才主动求救。”

阿萝顿了一顿，轻云幻化的人脸隐有消散之势。

“这七虫七花阵不难破，但却需要充足的天地灵气。然而外域污浊不堪，直到公子大战人魔时，我才借机吸纳了足够灵力，破了七虫七花之水龙堇封印，从而争取到一线生机……”

“原来如此。”方泉明白了一些。

“然而，仅破一花还远远不够，余下尚有七虫六花待破，所以今后还要借助公子之力。”

阿萝的脸似是稀薄了几分，显然有些支撑不住了。

“今夜入梦相见，一来是与公子道明原委，二来是赠送水龙堇之力聊表谢意……我破了水龙堇封印后，将其降服，收为己用。此花天性养魂，说起来，那日你与人魔交战，数度濒死而还生，有此花暗中保你神魂不灭之功。”