“住手……”

“你就是知道我舍不得这么对你，才敢肆无忌惮地对我发脾气。等我真的对你失去耐心时，你反而就变得温驯起来了……呵，你自诩是个懂得变通，清楚利害的人。”

他觉得他的肩膀碎了。

“我什么都答应，停下……”

“然后又反悔。被迫许下的承诺不必遵守——不，对你来说，就算是真心实意许下的承诺，你也不觉得自己必须遵守……帕雷萨，来，深呼吸，睁开眼睛看着我，你其实没事。”

烧灼的疼痛消失了。每一颗牙齿完好无缺地呆在嘴里。

他睁开眼睛，赫莫斯在向他温和地微笑。

“如果我真的再让你的噩梦重演，是不是你就会接受，把噩梦当作美梦？”

帕雷萨看着他漂亮的金眼睛。

“是。”

“但我偏偏不会这样。”赫莫斯站起来，张开手臂，四周的冰栏消失了。“你环顾四周，发现除了我之外没有其他可行的选项，于是勉为其难选了我……啊，我很高兴，但是我不会满足，这不是我要的东西。我们现在来换一个情境吧：帕雷萨，你有很多选项，我给你这个权力让你选择——你要选什么？”

“你给过一次，我也选过一次。结果我们都知道。”帕雷萨说。

赫莫斯叹了口气。

“你已经不是帕雷萨将军了，”他说，“你现在只是一个无名小卒，和这个世界有点疏离，但适应良好。你没有什么一定要实现的理想了，你也没有走上台前的资格了。就算是这样的你，还要做和当初一样的选择吗？”

“这和我的身份无关。”帕雷萨回答，“在我心里，我自己永远比你重要。”

“我明白了，”赫莫斯说，“再见。”

“就这样？”

赫莫斯挑眉：“不然呢？”

“我——”帕雷萨迟疑着，“也许你可以说服我。”

赫莫斯重新在他面前半跪下来。

“我不能说服你，决定只能是你自己做，不然你就会后悔。”但他把手放在帕雷萨胸口，“不过我确实想问你……你有多眷恋我呢？”

帕雷萨握住那只手。

“比你以为的要深。”

“却没法压过你对我的忌惮。”

“一度压倒过。我一度——”他没有说下去，最终只是摇摇头。

“你不想为我冒险。”赫莫斯说，“而我为你——”他的脸上裂出第一道伤痕。

帕雷萨垂下头，盯着脚下丝绸上的花纹。

“不一样，”他说，“你那时候没意识到你在冒什么险，如果你意识到了——”

“如果我意识到我不仅一败涂地，还空手而归，是的，我不会。但只要我看到希望——”他的嘴唇轻轻摩挲着帕雷萨的额头，面颊，嘴唇。一个深吻。那只手的手指隔着衣服抚摸他的心口，带来深深的悸动。“你一直看到希望，你也一直在犹豫……可是你还是做不出决定。”

“我做不出决定，太难了。”

“可你必须做。”那只手断然抽走了，“我不想和你继续互相折磨。用你的理性和考虑，做选择吧，帕雷萨——你愿意为了我们间的爱情冒险吗？”

“如果你可以证明——”

“我给不出任何证明。”赫莫斯很坚定。

帕雷萨抓紧了自己胸口的衣料。他还是感到自己难以开口。

最终赫莫斯叹了口气。帕雷萨抬起头看向他。龙露出了一种奇怪的笑容，数不清的伤疤密密麻麻攀上他的皮肤，接着是洁白的鳞片。

“艾尔伯特也说过一些好话——当理性不能做出选择时，就让心来做。”赫莫斯说，“这就是你的心声——不愿意。那也很好，现在你知道你自己的心意了，那就遵循它的指引吧。”帕雷萨看到他的面孔上有奇怪的粉末掉下来。

刺骨的寒风席卷过来，夹杂着不只从何处飘来的雪花。帕雷萨不得不眯起眼睛。他突然看到，面前的人影好像在消散。

“永别了，帕雷萨。”

“不——等等！”

突如其来的风雪让帕雷萨睁不开眼睛。他匆忙地伸出手，只抓住一把凉凉的东西。

再次睁开眼睛时，赫莫斯已经不见了。他手掌里抓着一把晶莹的白雪。他盯着那把雪，开始笑，笑到上气不接下气，笑到流下眼泪。他最后把这把雪塞到自己嘴里。冰凉的一团，化成水流进喉咙，就是普通的雪而已。

他不知道自己是什么时候开始哭的。

有一双手落在他肩头。

帕雷萨猛然抬头，冰雪不见了，他看到阳光投落林叶，明亮的光斑落进他的眼睛。他看不清这个人的模样，但他对她很熟悉——那是他心底的幽魂，早逝的知己，世界上的另一个自己。