杨砚池：“……她是跑上凤凰岭的？”

小兵们纷纷点头：“特别快！”

杨砚池看着地上的大脚印，心想这女子可没有缠脚，与媒婆说的不一致。

他又抬头瞧凤凰岭。雾气太重了，里头隐隐翻腾着古怪声音，像是有巨大的异兽隐藏在山岭与浓雾里，正用长而粘腻的舌头搅动雾水。

长平镇的人都知道凤凰岭是不能随便上的。岭头的山神早就没了，整座岭子都是古里古怪的东西，一旦走入雾中，就绝无可能再回头。

也因此，他的兵们全都不敢追上去。

“小米。”杨砚池喊他的卫兵。

一个十六七岁的少年直起身敬礼。他脑袋上也有一个大包。

“收拾收拾回去吧，带他们去看看大夫。”杨砚池说，“晚些帮我送个信给义父，就说这亲娶不成了。”

他忽觉心情舒畅，想了想，又说：“把媒婆找来。”

天姿国色，体态婀娜，弱柳扶风，盈盈含笑。媒婆哆嗦着把之前形容宋小姐的话又重复了一遍，末了还添上一句：“长平镇上就没有比宋小姐更美的人了。”

杨砚池懒洋洋地打呵欠。他一面听媒婆唠叨，一面给义父写信，耳朵只准确捕捉到最后这句话。

没有比她更美的？不见得。他心里想着，眼光瞥向窗外。天色渐渐暗了，梨树上那影子不知何时又回到枝头晃荡。

“宋小姐缠脚，今日那逃上凤凰岭的女子可不缠脚。”杨砚池放下笔，开始折叠信纸。他十指修长，做起这些事情来十分雅致好看，但媒婆却瑟瑟发抖。那手指若是扣在扳机上，是会要人命的。

“宋小姐是大家闺秀，弱柳扶风是吧？可今日那女子却能抓起木棍打翻数人。”杨砚池按紧信封，眼睛瞥向媒婆，“你说句老实的，我今日到底娶了个什么？”

媒婆哇地惨叫一声，随即五体扑地地跪倒：“杨将军饶命！”

杨砚池等了一会儿也没听到她说出“饶命”之后的详情，定睛一看，原来已经晕了过去。

杨砚池很懊恼。他让人将媒婆送走后，一个人在院子里打转。腊月是不应该有梨花香气的，但他鼻尖总是萦绕着似有若无的淡香。

小米给他送来饭菜，杨砚池坐在树下吃了一半，长长叹气。

“为何个个都怕我？”他是真的不解，“我到长平镇还不足一月，没惩治过什么人，更没扰攘起一场战，怎么瞧都不像个凶神吧？”

小米正拿着甩干了水珠的青菜喂梨树下的两只兔子，闻言抬起头：“外头都说将军你杀人不眨眼。”

杨砚池呆了一瞬，语带绝望：“我可没杀过一个人。”

“我知道。”小米嘻嘻地笑，“可外头的人不知道。他们只晓得将军你是杨司令的义子，杨司令威名赫赫，将军你自然也……”

杨砚池挥挥手：“行了，我懂了。你去寄信吧，信在我桌上。”

他皱着眉一颗颗地从菜碟子里挑出肉粒，一边咀嚼，一边忍不住思索今日花轿里的究竟是什么人。

小米骑着一匹白马从路上奔跑而过，很快钻入夜色中不见踪影。

林木簌簌，摇动满山清透的月光。凤凰岭山脉绵长，有深谷密林，于是总有月光照不透的地方。有一些走兽飞鸟在夜里也不肯歇息，在草木中钻进钻出，各样声音不绝于耳。

程鸣羽从一丛扶桑中钻出，靠在松树上喘气。她走了大半日，始终没法走出凤凰岭，反而似是越走越深，出不去了。

又饿又累，她干脆坐下，掏出包袱里的干粮大口吃起来。

包袱皮敞开了，露出里头红彤彤的嫁衣。

宋小姐对程鸣羽有一饭之恩，在程鸣羽因为家乡饥荒而跑到长平镇时，用一碗加了腊肉的菜饭救了她性命。程鸣羽家乡僻远，去年几乎颗粒无收，族人要将村中唯一一个还未婚嫁的姑娘献祭给土地神。程鸣羽正是那倒霉姑娘，她得知这消息后二话不说，草草收拾一个包袱连夜逃离。

程鸣羽这辈子都没见过宋小姐这么好看白净的姑娘家。她吃饱喝足，一抹嘴巴，声称要给宋小姐当牛做马。可宋小姐却拎着手绢呜呜哭了出来：自己第二日就要嫁人了，嫁的还是那传说中杀人不眨眼的杨砚池将军，还不知日后是个什么境况。她哭了一通，催促程鸣羽尽快离去，以免受牵连。

程鸣羽满腔豪气，自告奋勇要替宋小姐上花轿。她来时经过凤凰岭，还在山脚睡过两宿，自认有充分把握可以顺利逃脱。

当夜宋家人就收拾细软连夜跑了。临跑之前，宋小姐和爹娘齐齐要给程鸣羽磕头，程鸣羽搀扶这个又搀扶那个，应接不暇。

“别上凤凰岭。”宋小姐握着她手认真叮嘱，“那凤凰岭太凶险，长平镇的人都晓得要远远避开的。”