穆笑是生于凤凰岭、长于凤凰岭的精怪，就连他的名字都是受凤凰岭山神所赐。分明已经尽力不让自己过分参与人间杂事，可始终无法完全置身事外。

“她回不来了。”长桑在他身后慢吞吞说，“即便凤凰岭你守得再好，她也回不来。”

他话音刚落，穆笑已经甩动衣袖，消失在廊道上。

“又生气了。”长桑笑了一声，把怀中的孩子放在地上，“来，我教你走路。”

阿泰看着他，又喊了一句“先生”。

世事有了令这位神灵惊喜的地方。凡是婴孩，来到人间说的第一个词无非“爹”“娘”。可他做成的这个阿泰不一样，他学的第一句话，是——先生。

那是属于长桑的称呼。

他心中突觉柔软，一面想着原来缔造生命这般神奇，一面牵着阿泰的手，打算带他走上廊道。

可才刚转身，廊道上掠过一片玄青色薄云，是穆笑又回来了。

他左右手还各拎着一坛酒。

长桑鼻子一动，失声叫出来：“见太平！”

穆笑把酒坛放在他面前，咬牙道：“这两坛给你，你带小孩跟我走，去见他娘。”

长桑这回没有犹豫很久。他小心翼翼揭盖闻了几下，脸上浮现沉醉之色，嘴里嘿嘿地笑，乐得话都说不出来了。穆笑催了又催，长桑依依不舍地将酒藏起，一把抱起阿泰，跟着穆笑离开了。

自从山神归位，凤凰岭就没有下过雨。但是雾气仍旧日复一日地笼罩在山岭上。长桑与穆笑穿过云雾，落在芒泽附近。

他们本可直接抵达芒泽，但阿泰在长桑怀里突然挣扎起来。

长桑吓了一跳，怀中冰冷的躯体因为恐惧或别的什么原因瑟瑟发抖，小手紧紧抓着他衣袖，力气大得几乎要把他衣物扯破。

“阿泰？”

雾气里传来了人走动的声音。

阿泰圆睁着眼睛，盯着声音来处。他咧开了嘴，露出忽然变尖利的牙齿。

穆笑惊疑不定：此时在长桑怀里的小童不像人了，更像是一个亟待变化的怪物。

长桑却明白了阿泰变化的原因，他抱着阿泰退后两步，长袖一挥，将眼前迷雾震散。

从雾气散开之处走来的，正是伯奇。他身后跟着程鸣羽与一位中年妇人，杨砚池则在妇人背后探头探脑。

“别过来！”长桑大吼，“不能靠近！”

他怀中小童已经因为痛苦和憎厌而亮出獠牙，在长桑的钳制中奋力扭动身体。

伯奇等人一怔，犹豫地停下了脚步。

吴小银认出了他怀中的正是自己孩子，忽然挥动手臂把程鸣羽推开，冲着长桑就奔了过来。她已经穿上了衣服，头发也被程鸣羽梳理好，可在意识到孩子就在前方的瞬间，她的双瞳在瞬息间又生了变化。

烈风贴着地面滚滚而来，扬起一片烟尘。

长桑避之不及，又不想在程鸣羽面前伤人，干脆抱着阿泰直接跃起，跳到了树上。

“还给我！！！”吴小银竭力大吼，她声音粗粝尖锐，有如无形刀刺，入耳生疼。

程鸣羽呆了一瞬，伯奇已经扬起双翅，盖住她双耳。穆笑再次驱动周围树枝限制住吴小银的行动，吴小银挣扎不已，一身刚换上的衣服已经寸寸裂开，里头露出斑驳的蛇鳞。

她声音越来越尖利，似是充满无端苦楚。

阿泰咬住了长桑的衣襟。他手上指甲又尖又长，整个人都呈现出古怪的青白之色，双瞳如同一面笼满雾气的镜子，甚至映照不出长桑的模样。这是辟蛇童子在察觉附近有蛇出现时产生的变化：他会化身奇兽，攻击并驱赶自己最憎厌的蛇类。

长桑长袖一挥，不得不再次离开，这次轻飘飘落在了不远处的山头上。

吴小银被穆笑控制着，始终无法移动，但她双目赤红，瞳仁中一道猩红竖线，令她看起来有如鬼魅。

“把阿泰还我！！！”

她的愤怒与焦灼驱动了体内蛇怪的内丹，蛇尾终于冲破障碍挣出，重重拍打在地面上。

瞬息间，群山摇动，万兽惊鸣。

程鸣羽头疼欲裂。她被吴小银的声音吓得不轻，但此时凤凰岭的异动更令她浑身难受，胸口仿佛憋着一团散不开的淤气，令她呼吸急促，喘不过气。

“我来解决它。”伯奇在她身边说。

程鸣羽看着伯奇：“……怎么解决？”

伯奇的神情很诧异，仿佛她问了个不必要的、甚至不值得的问题。

“杀了她。”伯奇说，“这很容易。”

程鸣羽咬了咬牙，一把推开伯奇，几步跨过去，扑到了吴小银背上。

蛇鳞与粗硬的树枝划伤了她的手臂，但她仍紧紧抱着吴小银背脊，双手几乎立刻探入了吴小银的体内。蛇怪的内丹正在不断发热滚动，她不得不死死地抓握着它，不顾手掌上灼伤的痛楚。