她说的那样笃定，气得崔子钰恼羞成怒，拂袖而去。

可当崔子钰再来时，却甩了一堆调查来的证据在她面前，冷笑道：“我卑鄙无耻？那姓谢的又高尚到哪里去，你好好看看，他的真实身份是什么？他接近你又是怀了怎样的居心？截然不同？是啊，他当然与我不同，因为他从一开始，便只是为你宋家的秘方而来！”

恶狠狠的话语中，她瞬间惨白了一张脸，颤着手翻向桌上的户籍与信笺，不可置信。

原来谢尘竟是紫云山菩提老人的徒弟，那个在行内鼎鼎大名的老人，曾经的东穆皇室御用妆师，二十年前告老出宫后就不知所踪，原来竟是隐居在了紫云山。

难怪谢尘手艺卓绝，调香制粉的本事一流，可为什么每当她问他时，他都含糊其辞，不愿告诉她师承何门何派？

崔子钰见芊芊摇头不愿相信的模样，冷冷一哼，带着残忍的笑意开口，剥开了那隐藏在美好假象后的无情真相。

宋家乃妆术世家，乱世中虽然没落下去，家族衰败，只余芊芊一根独苗，但那出神入化的手艺却传承了下来。

行内有些见识的老一辈都知道，宋家有道秘方，制出来的胭脂晶莹透亮，具有神效，传说早年间在宫中风靡一时，专为后宫妃嫔所用，但后来不知怎么，彼时的宋家先祖就不肯再制了，还将此道秘方封为禁术，严令宋家后代触碰。

后宫争斗纷乱，为了避祸，宋家人想方设法出了宫，隐于乱世中，那道秘方也随之淹没在岁月的长河中，渐渐成为镜花水月，一个触不可及的传奇。

菩提老人费尽心思，不知从哪打听到宋家后人，也就是芊芊的下落，他派出自己的爱徒谢尘，要他接近芊芊，无论如何也要得到宋家的秘方。

于是就这样，在那个萧索秋日的夜晚，谢尘在昏暗的小巷中，从天而降，犹如神祗般，“无意”救下了狼狈不堪的芊芊。

无尽牵绊就此而生。

他为她打抱不平，为她挺身而出，他怜她爱她心疼她，他说要照顾她一生一世……这些通通都是假的，不过只是为了她宋家那一纸秘方。

真相就这样被无情地揭开，芊芊脸色煞白地摇头，浑身上下如坠冰窟。

她眼前蓦然地浮现出绝色坊开张时，他们再次相见的场景。

雪白的宣纸上，笔走游龙，墨香扑鼻，洋洋洒洒两行字，写的漂亮极了——

又踏杨花过谢桥的谢，何处无尘埃的尘。

他抬起头望向她，四目相接间笑得光风霁月，宛若故人重逢，他说：

“谢尘，我叫谢尘，为红颜绝色而来。”

（八）

谢尘曾感叹芊芊的好能耐，短短三月，便已成梁都最大妆坊的老板娘。

她那时笑了笑，不置可否，漆黑的眼眸却划过一丝怅然。

那走投无路下的孤注一掷，那豁出去的巨大代价，那些不能为人所道的秘密……

此中艰辛，如鱼饮水，百般滋味，到底只有自己知道。

那时芊芊的秘密，连崔子钰都不知道的秘密。

妙手宋家，时代流传着一种禁术，宋家人骨血特殊，传说是与仙人签下协议的家族。

芊芊起初不信，可当她以自己的鲜血为引，按照先祖留下的手札，一步一步，制出第一盒“红颜”后，她信了。

那样晶莹透亮，鲜艳欲滴的胭脂，轻轻往脸颊上抹一点，镜中的容颜便立刻不一样了，仿若灵犀一指，整个人面目一新，瞬间神采飞扬，顾盼生姿起来。

这就是红颜的魔力。

芊芊看着镜中的自己，不可思议，握着妆盒的手兴奋地颤抖不已。

隔天，她便带上那盒“红颜”，打听清楚后，守在梁都的一间胭脂铺，拦下了一位管家夫人。

她将人拉倒暗处，笑的真挚诚恳，语气却带着莫名的诱惑：

“夫人，您听说过‘红颜’吗？”

三个月中，她以千金高价卖出了一盒又一盒的“红颜”。

白骨入山忘姓氏，无非公子与红妆。

色衰爱弛，风华不再，红颜终成枯骨，世间女子对美貌的追求往往会成为一种执念，如猩嗜酒，鞭血方休。

而芊芊要的，便是这份执念。

那些掺揉了她鲜血的胭脂，美得如梦如幻，为她带来了数之不尽的财富，她利用别人的执念，却不知自己也被执念深深缚住。

她那时疯魔了般，一心只想拼命赚钱，开间大大的妆坊，大过洛家的财势，做上梁都首富，做上谁也不能欺侮的梁都首富。

她可笑地以为，只要赚很多很多的钱，就能多到买回自己的相公，买回自己死去的爱情。

于是她不管不顾地启用禁术，无视手札上先祖的告诫，无视那所需付出的巨大代价。