“哦，对啊，上次可没讲完呢。”

小姑娘们将自己带来的瓜子糕点摆在桌上，闲闲聊了起来。

“陈掌柜肯定不会再讲那个报恩的故事了，你们不晓得，他从来不讲讲不完的故事。”

“啊呀，我可喜欢他上次讲的那个故事了呢。”

“小桃，我以为你来就是为了看陈掌柜呢。”

一群姑娘们笑笑闹闹，懵懂不知事的声音里透出纯真。她们到底不同于别的镇子里的姑娘，因着来往商贾多，也见过些世面，大多识文断字，非是粗野无知。

“陈掌柜那故事可比我家娘子看的戏文有意思多了。”

“是啊是啊，我觉得比镇东头说书的徐老说的还好。”

男人们聚在一起，喝着茶，也操着粗粗的声音聊着。

“这男人有什么好的，弱不禁风，一个男人长那么白作甚，也不会下地做农活，又不见得赚了多少钱，怎么还那么招女人喜欢。”

“小马，你不会是吃人家陈掌柜的醋了吧，啊哈哈。”

男人们嘻嘻哈哈笑开，他们忙于生计，难得有这么悠闲的时刻，停下来，聚在一起，喝喝茶，聊聊天，听听故事，看看戏，自是乐意之至。

两年前，一对男女在他的茶肆里看对了眼，成了令人羡慕的夫妻，便也有了那未婚男女借着听故事之名，在这一日来他的茶肆里寻那心上人。

张富贵虽然早听说了每月初八陈十恩会讲故事，却不料会聚集起来那么些人。

他往日去茶肆，空空荡荡只他一人，今日里，那人竟挤了满屋子，嘈杂如闹市。他拿着给陈十恩买的桂花糕，心里暗暗着急，想着陈十恩本爱清净，这般吵闹，他可怎的受得了。

边想边护紧了桂花糕往人群里挤了去。

忽然嘈杂的人群静了下来，只听得陈十恩清清淡淡温和的声音响起，莫名安抚着焦躁的人心。他说:“今天咱们还是说上次未完的故事。”

第2章 第 2 章

陈十恩吃一口茶，眼睛飘向九嶷山，准备讲一个毫无新意的故事。

南方多蛇虫，毒花，偏偏气候好，粮满仓菜满地。

前朝宝德皇帝时，北方大旱，一时间饿殍遍地，流民四起，绝望了的农民们集结在一起，对着皇城，揭了竿起了义。朝廷花了大功夫才堪堪把这急红了眼的百姓镇压下来。

文官谷云上书，绕来绕去，只说了江北的富饶，粮仓尽满。宝德皇帝在内忧里夜夜不得安稳，终是决定攻打江南。

这便是攻打江南的开始了。

北方的流民现下不往南方来了，南方的流民倒往北方跑了。本来，北方流民逃到南方是可以活下来，现在北方的来不了，南方的还往北跑，真真是逼得百姓去死，怪不得天下民怨四起。

偏生这江南还久攻不下，南方尽管多良田，多水露，长久的战争耽误了耕种，有聊胜于无。

南方人家，卖儿卖女一时兴起。活着总比死了强，这盛世到底是会变好的。

文官谷云是宝德皇帝的宠臣，他心思通透，擅揣度圣意，八面玲珑，通融圆滑，又不是那大奸大恶之人，若不是他一纸谏言，让宝德下令攻打江南，让天下人恨不得削其皮剥其骨，大抵也只是在史书上就那么一小笔。

可现在，他十足出了名，成了天下一等一的罪人。夜里民间杀手三不五时来寻他，日里上街也有臭鸡蛋扔过来。

他自知欠了天下人，本无可辩驳，只道这老天真真作弄人，他明明反复推敲思量了，收服江南对朝廷百利无害。却未料到这江南，会久攻不下，南方蛮子们的坚持让他胆寒。

夜夜忧虑不得安宁，未几，便病了下去，耳里都是百姓绝望的呜咽。月余，宠臣谷云成了一撮黄土。

皇帝连连着人安置流民，开仓放粮。远水毕竟解不了近火，平日未备粮以不虞，这档口又怎会够呢？

说到底，是这老天爷作弄，宝德皇帝在大罪人谷云死后不足一年，也含恨而死，朝堂一时大乱，竟无一人愿来做这个皇帝。丞相张宣临危受命，辅佐宝德皇帝之子瑞赢登上帝位。

言及到此，陈十恩慢慢捻起茶杯，喝了口茶，缓缓道：“乏了，这故事就讲到这吧。”

坐下众人吵吵嚷嚷，他愣是一句不听，自己个朝着茶肆后院休息的地方走去。

张富贵见他疲累，心下难受，只默默帮他招呼客人，收拾茶肆来。

先把桌上的银钱一一收起，搁到柜台的抽屉里，又找了扫把扫了地，再将桌上的茶壶粗瓷杯收好，拿到堂屋后的厨房。想帮陈十恩洗了。那样白玉的手合该是拿笔握书的，这些粗糙活计真是不该做。

他之前随陈十恩进过厨房，自是知道地方。