任江流这时候可算是回过神来了。他也不说话，扯着杭尚德的胳膊就跑，风风火火的。

“臭小子你给我等着！”杭尚德被任江流拖扯着往外走，嘴上还不忘恐吓不听话的方中元。他这人整天仙气飘飘的，一副不食人间烟火的神仙模样，结果这样一折腾，身上好歹有了些人气，看着也更显年轻了。

“诶！你这莽汉！你放开我……”转眼间，两人便消失在众人视线中。

“我等着呢。”方中元犯了个白眼，显然对杭尚德的威胁不以为意，“都五十多岁的人了怎么一个两个都这么别扭呢，早这样多好。”

“这……这……”方义到现在脑子都是懵的。他看了看笑眯眯的国舅爷，面无表情的杭明武，又盯着方中元看了半晌，最终将视线落在方中元腰间挂着的那块玉佩上。之前杭尚德那一段已经被他扔到脑后了，现在他的思绪全然被这块代表方氏一族族长之位的玉佩占领。这人看看玉佩又看看方中元，就这么上看下看了半天，终是抖抖嘴唇，没挤出半个字。

“这样见面着实有些突然，还请您见谅。”方中元规规矩矩的向方信行了一礼，说道，“小子方中元。”

“你姓方？你这块玉佩是……”方义上下打量方中元，脑中思绪流转，终于想起来这个少年长得像谁了，“你父亲是谁？”

“家父方信。”

此话一出，再加上有杭明武在一旁作证，方义很快就接受了方中元的身份。叔侄俩还有不少事情要谈，急匆匆的离开了戏园。

“眼光不错。”几人走后，国舅爷摇晃着折扇说道，“最起码长得不错。没想到你小子还真玩得开啊，一上来就弄了个舅甥，当真是人不可貌相啊！”

“滚蛋！”杭明武头疼的揉揉额角，骂道。

方中元此番进京主要是为了交还方家族长玉牌，他虽是长房嫡子，但奈何常年不在京中，实在担不起这族长之位。此事了结之后，方中元又过上了米虫一般的生活。没有繁重的农事和家务，少年整天撒了欢的在京城中游荡。他大多数时间是泡在戏园子里的，再有就是进宫陪陪太子爷，或是去方府代替父母兄长尽孝。方信兄弟的母亲如今还在世，老太太八十多岁了眼明心亮，身体硬朗。方信去世前一直悔恨于没能在老人家身旁尽孝，如今方中元到了京城，自是要替父亲替兄长尽一番孝心。

冬雪初落时，杭尚德动身离开了京城。他过惯了闲云野鹤的日子，不愿意在京城逗留太久。杭崇文知晓自己这位兄长的性子，只能无奈放行，临别前还千叮咛万嘱咐，让他务必记得书信来往，别断了音讯。

方中元并没有跟着一起离开。方老太太想让小孙子陪着一起过个年，方中元不能不答应。所幸杭尚德这一路也不会是孤单一人，少年还是很放心的。

说起来，任江流确实不负莽汉之称。这人在同杭尚德和好的第二天便上了辞官的折子，折子上明晃晃的一句话，直接就说他怕媳妇跑了要陪着媳妇回老家。杭崇文看着这份折子气的是七窍生烟却又哭笑不得，只能忍着心酸在折子上批上两个字，允了。

这也正赶着朝中人才济济，年轻有为的文臣武将数不胜数，不然的话，他还真不敢放人。

这年冬天，京城大雪纷飞，是难有的寒冬。但这个冬日又是杭明武这些年来过得最温暖的一个冬天。朝中四方太平，家中爱人相伴，没有什么能比这更美好的了。

只可惜，相聚时短，离别难为。转眼间，又是新的一年。

过了二月二，草长莺飞。方中元在这一日终于决定打马回乡。他本在上元节之后便想离京，奈何方老太太不愿，杭明武也不舍，一日拖一日，便拖到了这个时候。方忠父子在青山村过了一个年，因着外派时间太久，他必须回朝复命，方家的三位兄长也要回帮中主持大局，不能再在青山村逗留。年后，西夏方面又是蠢蠢欲动，杭崇文决定将再派将士常驻青山村，以防西夏人的异动。这样一来二去的，村中除了闲云野鹤的杭尚德，再没有人能主持大事了。

作为青山村的村长，方中元这时候必须要回去了。

纵使不舍，杭明武也无法阻止少年回乡。他们都明白，即便两情相悦，两人也不见得能长相厮守。他们各自有各自的责任，谁都不能放下肩上的重担。能有这几月的相处已是难得，他们谁都不敢奢求太多。

杭明武送了一里又一里，就是不愿意离去。冬雪初融，官道上泥泞一片，两人骑马慢行，沉默不语。

“你回去吧。”眼看要出了京郊，少年停步下马，轻声说道“我今晚要敢带宋城的驿站，再不走，恐怕要露宿郊外了。”