而更令虫难以理解的是，那只叫艾文的雄虫还把重点放在个体命运和假腿上，甚至在隐晦地把他自己和米克划上近似等号。于是当天几乎虫手一份订阅报，一边要把艾文的文章看出个洞来，一边大谈特谈此事或许隐喻的内容。

是自由党和旧党要 和解了吗？

不，我看不是。

等一等，为什么艾文要给伊尔加写稿子？

他变成了伊尔加的特约记者！天哪！

此事是否标志艾文将正式退出自由党？

那米克说他要以个虫名义参加慈善会是怎么回事？

怎么回事？这俩虫都要退出各自的党派？

“但不管他们怎么说，唯一毋庸置疑的是，这是一场巨大的成功。”主编搓着手，“您明白吧？对于新闻工作者来讲，话题和热度就是一切。更不用说这不是什么庸俗的花边新闻，等民众的激动劲儿过去，剩下的内容还是相当值得深思的。”

总之主编非常满意。继第一个热线电话被打爆之后，伊尔加立刻着手添置了五个新的电话热线，并且极速谈妥了一打各个方面的访谈和早鸟报道权——其中一些特别请求让他们的新特约记者为他们撰稿，而另外一些则没有这个要求，只要赶上这一波热度就行了。

主编忙完这些安排，查了查此事带给伊尔加的种种益处，给艾文翻了一倍工资。

“时机正好。”他非常高兴地说，“慈善拍卖也马上要开始了。我们已经争取到了一个位置，到时候可以近距离观看，然后我带您和其他记者虫去参加后续的宴会，就当是庆功宴。”

时机确实正好。当天一辆豪华快车从伊尔加缓缓驶出，外面又围了一圈来自其他报社的记者，不过没有一只虫从车窗里抓怕到艾文。

因为他暧昧不明的立场，他仍然具有相当高的热度；同时因为他在文章里那段令虫云里雾里的探讨，他们对他的后续举动更加感兴趣了。

车直接驶入会场，艾文仍然被瑞安半扶着（免得假如他的真·假腿出现个什么万一，他又得上新闻），所有虫走进伊尔加的专属包间。拍卖会还有一会儿开始，于是虫们开始翻看拍卖目录。艾文翻了半天，没看到米克的假腿——他稍后才想起来那是米克明年要整的拍卖品——但是看到了那颗硫酸星球。

那颗【欢迎来到主星】。

伊尔加几乎没有雄虫员工，除了艾文之外就是他们的董事长（也是主编的雄主，不过没有特别公开，那是艾文后来从大家的八卦中得知的），但董事长现在和主编在外面应酬，所以房间里单独给艾文隔了一个沙发出来，供他不受干扰地研究拍卖目录。他们当然不是要来买什么东西，但这种目录表花花绿绿的，看起来很有意思。

“还有吃。”比利说，嘴里塞满了刚刚伸入巧克力瀑布的冰激凌条，“我们是一次性交完钱的，自助零食餐包含在内，一定要吃回来。”

于是他们一边叽叽喳喳，一边尽情开吃了。倒没有虫因为艾文在场而不好意思，毕竟他们都比艾文大上个几十岁，不至于扭扭捏捏。艾文也开始吃。只有瑞安没有加入暴饮暴食行列，因为他坐在那里皱着眉看向小册子，表情非常不自在。

“怎么了？”艾文从长桌那里溜达回来，“来，吃冰激凌条。”

瑞安接过冰激凌条，拿在手里没有吃，仍然看目录。

艾文：“你在看什么？”

瑞安突然回神，试图掩饰：“不，没有什么，只是那个塞尔维亚星……”

但是晚了。艾文已经凑过去，并且一眼看见了瑞安一定在看的那件拍卖品：

一副全自动机械化假肢，包括假腿、假臂和一只义眼。脚下可以伸展滑轮，手臂可以彻底展开，眼睛可以透视。假肢为已经不再使用的二手产品，但做工极其精致，经过改造后可以再次投入使用。

艾文慢慢地坐下了，仍然死死地盯着假肢。

他雌父的。艾文想，他雌父的。他雌父的。他雌父的。

*

霍登的特异功能或许在于，每次当艾文坚信他不会进一步令自己伤心的时候，此虫总能令他刮目相看。这次也不错。把艾文给他寄回去当成恩断义绝信物的假肢拿出来拍卖，真有他的。艾文此前万万没有预料到这一点，很可能是因为他还不够缺德。

“他赢了。”艾文愤怒地说，“好家伙，我发誓以后总有一天，我要让他在我面前肝肠寸断、痛哭流涕。虽然这只虫好像完全没有心一样。”

他自然明白为什么瑞安不想让他看见目录页，但比起这个，最令虫难以忍受的是在拍卖会结束前夕，他还要坐在那里亲眼看着自己曾经用了十几年，期间为了贴合他的身体发育进行过无数次改造的假肢被卖出去，然后余款“捐献给慈善事业”。艾文从来没有经历过这么讽刺的事情。