在外两日她们几乎不免不休，心想必须尽快完成任务、回到该保护的两位公子身边的她们白日走访，深夜之时便是冒着因违反宵禁而被逮捕的风险也要匆忙赶路。

花千宇淡淡道“不必，辛苦了，起来吧。”

二人仍是不动。

“你们二人长时间不见踪影，想必已经惹了他们注意，现下不该轻举妄动。”

“请公子责罚！”两人同时将头磕在了青砖地上。

花千宇无奈。

安明熙出声询问：“可问到田税具体收法？”

珑火答：“一亩四斗。”

花千宇的眉尾不自觉颤了一下——竟然有官员敢在田税上动手？商税尚且不好查，田税可是稳定。

大宁税法，田税最多一亩收三斗。

“起来吧，你们做得很好。”安明熙道。

二人抬头看向花千宇，显然在问他的意思，花千宇忽感羞耻，在她们的注视下左手盖上了额头，也遮住了眼——

“起来吧，是我武断了，你们确实做得很好。”

二人站直后，安明熙又问：“为何听你们所言，百姓似乎对此不存怀疑？”

珑火回道：“因为……二十三年前便是如此，而张怀十六年前才被调至苏州。”查不到其他有用讯息的她们只能往田税这个方向查，但她们越是深入，越觉得此地只是单纯赋税重——可这也是她们查到的唯一可能有用的线索。

“二十三年前……”安明熙将目光投向花千宇。

花千宇循着落在身上的视线对上安明熙的眼，笑道：“大宁税法在先皇登基后便没再修改，这么说来……苏州刺史贪污原来是风气使然。”

安明熙因他的不正经眉心一皱，随即再度将视线投在二人身上，问：“可还有其他所得？”

珑火琉火对视后，齐声：“无。”

本试图了解上任刺史情况，然而平头百姓对官府之事不甚了解，何况远在十六年前。

花千宇就此线索沉思：若是谋财，本该有更稳妥的方式，怎么会……屯粮，是要谋反吗？

两任州官皆是如此的话……背后或许存在更大的势力。

花千宇知晓若是继续深挖，他们的处境会更加危险。

就像是在蜿蜒绵长而奇险的山洞中潜行，越往深处走越是黑暗，本以为再往前十里便是尽头，然而前行百里面前仍是黑暗——要回头吗？也许再往前十步，绕过那个拐角，便能瞧见洞外的光，又也许力尽而亡也望不到头……回程并非无险，但前进更是凶险非常。

花千宇会是那个坚持走到最后的人，他享受未知带来的刺激，享受抵达终点可能带来的荣耀。

“对于跟踪我们的人，你们可有发现？”花千宇问。

琉火回应：“不甚肯定，但有怀疑的人选。”

“好，”花千宇起身，“琉火与我一同入城，珑火下保护哥哥。”

听出他话中含义的安明熙站了起来：“为何要我留下？”

花千宇柔声解释：“想尽量避开眼线的话，人少些更合适。”何况始终是庄里更安全。

合情合理，安明熙无法反驳。

“阿九。”花千宇对安明熙身后之人唤道。

“是！”阿九踏出一步。

“……算了，”花千宇摆手，“我自己去。”

他不过是要去找乐洋同行，多一个会武的以防万一——本该随身伺候的乐洋因总有乐离忧随行，花千宇瞧着碍眼，便打发他去教乐离忧武功了。

花千宇踏过月洞，对着守在月洞两旁的东泰远和东启明道一声：“看好。”

“是！”

走没几步，花千宇便与端着食物走来的尉迟香照了面。尉迟香停下脚步，弓腰低头，待他从身边走过，才抬起头，继续前行。在向东启明与东泰远点头作为问候后，她踏入月洞，朝安明熙走去。

“公子。”

尉迟香行礼，将木盘放在了桌上，又将盘中三碟早点端出，在桌上摆好，而后拿下木盘。

注视着她一举一动的安明熙这时才道：“我不饿。”

尉迟香柔声：“总该吃点。”

安明熙摇头。

尉迟香只好将早点重新放回木盘——但在她收起之前，安明熙道：“你吃吧。”

尉迟香一愣。

“吃了吗？”安明熙对她问。

尉迟香本欲点头，但最终还是摇头。

“坐下吃吧。”

尉迟香看向在场的其他人，阿九和琉火都摇头，于是她道了谢，将木盘放在石桌上，又在安明熙身旁坐下，姿态优雅地品尝起了早点。

安明熙抬起手对阿九示意，阿九便拿来了书，递给安明熙。于是在这个清晨，安明熙静静地看书，尉迟香静静地用膳，原本算不上和谐的景象却因为这份宁静而显得温馨。