“公……”阿九望了望四周，压低了声音，“明熙。”

邻桌坐了一位老人和一位少年，看上去只是普通百姓。

“何事？”花千宇眼中带笑。

“我……没事。”

不出花千宇意料，阿九又一次退缩了。虽不知阿九想说什么，但看阿九有意避开他的样子，要说的多半不是对他有利的话。

阿九不能确定在未与安明熙商讨前，在花千宇面前直言是否会破坏什么，避不开花千宇的话，他只能选择沉默——安明熙也未下达过任何指令，难道是希望他视而不见吗？唉，他不过是一介下人，安明熙没必要事事告知。

见阿九异常低落，本想等阿九主动提出单独聊聊的安明熙叹了口气，道：“阿九，直接说吧。”对阿九来说，接受命令似乎永远比主动提议要轻松得多。

阿九惊讶抬头，问：“在这里？”

“嗯。”

阿九再度确认：“是那件事吗？”

“直说无妨，我想听听千宇的解释。”

安明熙喝了口茶，神态淡然，却让花千宇生了不祥的预感。

“我……”阿九咽了口唾沫，“那一日我听小……宇对乐洋说是因为喜欢相貌出众的人才喜欢明熙的。”

既然能当面对质，当然是把话说开比较让阿九放心——阿九不怕招花千宇记恨，但他不能放任四殿下受人蒙蔽。

花千宇仔细思考，把被他丢在一旁的记忆拾起来检查过后，才把阿九所描述的和自己真实经历的对上号。

安明熙放下手中的杯子，问：“你有何解释？”

花千宇正襟危坐，道：“我没说喜欢相貌出众之人。”

“那你说了什么？”

花千宇避重就轻：“我说喜欢明熙的脸。”

“还有呢？”

这么问，是安明熙也听到他们的对话了吗？

那日的记忆逐渐清晰，花千宇不由心虚，他的脊背也随着这份心虚稍稍弯下。

“我没说什么……都是乐洋说的。”

“乐洋说了什么？”

花千宇再怎么慌，安明熙的语气都像是在讲不疼不痒的事。

“说……我是不是只喜欢明熙的脸。”

“你的回答？”

花千宇再度直起后背：“宇只是说笑。”像在用全身辩解。

“不要逃避问题。”

“我说，是……”

“还有呢？”

“没有了。”

安明熙抬起眼帘，看着花千宇，口中吐出一个名字：“离忧。”

花千宇额角滑下一滴冷汗——果然听到了吗？

“真的只是玩笑罢了……明熙信我啦……”

安明熙起身，出了座位，拂袖离去。

“明熙——”

东泰远放下茶钱，仆从们跟着两位公子离开，却又小心地与公子们保持合适的距离，给予他们倾谈的空间。

阿九望着急着解释的花千宇，回想起那夜所见的乐洋与离忧，心思：也许小公子确实只是说笑……唉，但愿。

——听完邻桌之人对话的少年忙用眼神向同桌的老人示意，不待东泰远一行人走远，两人便匆匆跟了上去……

城外不缺草木，尤其处在江南，林中这一处足以安一座大宅子且难生寸草的沙土尤显难得。

乐洋也想不出此地为何是这般景象。

身后传来马蹄声响，哒哒的马蹄声由远及近。隐约听到来人谈话的声音而产生不好预感的乐离忧杵在了原地；担心自己和同伴会被马儿撞上的乐洋朝后望去，只见是四个带着络腮胡子的西域男性。

乐洋想，这些男人应该就是夜里在客栈入住的那几位房客了，这时还能碰着，真是巧了。

领头的男人被这大胆望着他的的小娘子吸引了目光，他让马儿逐渐慢下，仔细打量了好一会，便觉察了不常。

男人勾起一侧嘴角，停了马蹄，下了马背，向乐洋走去，口中说道：“又是个喜欢打扮成娘们的小郎君。”

沙哑的嗓音、源自外域的独特口音……

近在耳边的声音像恶鬼的诅咒，从久远的过去开始纠缠至今，成了乐离忧逃不开的梦魇。

是梦吗？又是一个真实得令人作呕的梦？但这一次，他没再被困在幼小的身体中，没再陷入童年时的无力而难以自拔——他也许可以手刃仇人。

他下定了决心面对恶鬼，转身正对前瞧见男人向乐洋伸去的手，他即刻将乐洋揽入怀中，同时再度背向男人，以己身为墙，阻隔男人与乐洋。

乐洋对他突如其来的举动感到意外，轻轻拍了拍他的后背：“离忧……”

男人爽朗地笑了起来，后道：“我这么可怕？”

不远处还骑在马上的同伴催促着他：“维克，这种货色又不是没见过，你在做什么呢！”