失去语言的乐洋也不知该如何安慰乐离忧，只能稍稍把身体后倾，待乐离忧抬起头，他再捧着乐离忧的脸，在这脸上落吻——额头，脸颊，嘴唇……轻轻地，不带任何情|欲地，他会这么做只是因为知道这样能使乐离忧开心，但这会乐离忧却是垂着眼帘，面上透不出分毫欢喜。

乐离忧抬起眼帘，问：“同情我吗？”

乐洋猛地摇头，然而无能用言语直述真意的他仍是只能用吻表达。乐离忧把手伸进乐洋的衣襟内，抚上乐洋的肩。

“能做吗？”

乐洋脑中一番挣扎，最终也没挣扎出何种结果，他只是紧紧闭上了眼，梗着脖子，一副凭君处置的模样。乐离忧没继续动作，只抱着他，沉默着等时间流逝。而他也靠在了乐离忧身上，像哄婴儿入睡般，一下又一下地轻拍乐离忧的后背。

……

连片的云朵渐渐染上灰色，即便如此，这天也没有降下雨雪的意思，只是随着时间流逝缓缓散开。天空露了蓝，阳光也终于再度照在这片大地上，但暖光照不散寒凉，冬雪竟伴随着晴日飘下，又在落地后消融。

零星雪沫中，两位男子骑马同行，远离人烟后才渐渐谈起正事。谈到近况之时，乐离忧提起前日被琼阿利召见一事，拔也拓问他的看法，乐离忧说道：“明面上是让我现身教育，事实上大汗把我叫去，不过是为了显现我拔也阿纳托利是他们呼之即来，挥之即去的狗罢了。”

乐离忧语气淡然，拔也拓听来也平静，拔也拓只道：“他阿史那治国无道，突厥迟早归为拔也统辖，到时候便是阿史那要看我们的脸色过日子。”

“汗准备得如何？”

“私下无需拘泥，叫我兄长，托利亚。”

乐离忧面对拔也拓，微微低下头，唤了声：“兄长。”

拔也拓点头，回复乐离忧此前的问题：“我已遵照你的建议暗中联合了与阿史那有过冲突的铁勒诸部，目前看来一切妥当，但并不能保证他们不会临阵倒戈。”

乐离忧沉默，似在思索，良久道：“也许他们还在观察，在衡量站哪方更有利。”

“九姓铁勒的力量也比不过长期居于顶端的阿史那。就目前看来，当然是站阿史那更稳当。”

“兄长可想增加筹码？”

“怎么做？”拔也拓蹙眉。

“内力不足，借助外力如何？”

“你的意思是……”拔也拓松了眉心，“宁？”

乐离忧点头：“宁足够强大，拔也若能取得宁的支持，不仅能打赢这场内战，更能在阿史那倒台后顺利取得统治地位。”

“之后铁勒便成了宁的附属——我不同意。”

“没有宁，我们赢不了。”

“你早就把这一步算计在其中吗？你说的后手就这是宁？”拔也拓的话语带了怒气。

“是。”应完，乐离忧只是看着拔也拓，没有解释，也没有退缩。

“哼。”拔也拓别开了视线。这时，乐离忧才道：“获得新生的突厥不会成为宁的附属，宁国土辽阔，人口众多，且自顾不暇，我们以边境和平及放弃阴山以南的所有权与宁交换兵力，既是平等交易，铁勒为何要成为宁的附属？况且，与宁和平往来有利无弊。内战后国力必然有所消耗，与宁交好是换取粮食和布匹的前提。用和平交换繁荣，何乐不为？”

听到这里，拔也拓才重新把视线放乐离忧身上，只是依然沉着脸，他问：“向敌军借兵，引贼入室，假使他们趁乱里应外合，大好的江山岂不是拱手送给外人？”

“宁现在的君王与上代奉行不一样的治国理念，并不以扩张领土为功绩。况且中原人以儒治国，为服众，皇帝不敢背信，只要得到皇帝背书，我便有功成的把握——比起担心中原在合作后背叛，倒不如先考虑如何让他们答应合作。随心所欲的阿史那已经把突厥的信誉消耗殆尽。”

“你对中原人很了解。”本是平常的话，但这话却因为一年前发生之事而带上怀疑的意味。

乐离忧面不改色，回道：“我不会和不了解的敌人对战。”

拔也拓也没有追问，只说：“该如何让宁承诺联手？”像是已经接受乐离忧给出的方案。

“让我去。”

“你去？”

“除我以外，有更好的人选吗？”

“你有办法让大汗不怀疑你？”

乐离忧仍是简言：“尽力。”

“哈。”拔也拓轻笑一声，不再多问，像是给足了信任。

……

自拔也部回到阿史那部，乐离忧还没歇息多久便被琼阿利唤了去，几句场面话后，琼阿利终于问出了他真正关心的问题：“听说阿伊迄特勤与非罗可汗私下独处了很长一段时间，朕很好奇你们聊了什么。”