也许李夫人在培养孩子的时候独独缺少了几分有关善良和原则的教育。而孟明月即便从小视舅舅李温纶为启明星，可是她到底跟着孟鸿礼长大、耳濡目染了她生父那种刻进骨髓的自我和对血亲的无情。

此时此刻，李夫人正独自到知尹府上做客、为处于花期却因为几月之前的错事至今无法交际的孟明月说情。而孟鸿礼一如既往地不在府上，不知又拜到哪个庙门去汲汲逢迎。孟老夫人两年前就越发糊涂了，况且她自来也没伸手管过府里。

李夫人本来就说趁这几个月叫自己姑娘学着管家理事，将许多权力放到女儿手里。因而那小奴婢哪里知道轻重，又管什么拱不拱火的——她只恨不得在梳理月例钱粮的二小姐面前多表现几句：

“奴婢也说呢，大姑娘实在是不像样，败坏咱们御史门庭的风气！论理她也到了要谈婚论嫁的年纪了，夫人自来最体贴疼爱于大姑娘，难道会对她的事不上心？她不在咱们府里好好学些女红，天天自己骑马往外跑，不分里外的跟那些男人交际，可她从小长在乡里，不懂礼仪，老爷太太虽然生气，还不是都由她去了！”

小丫头幼时在家乡被裹了脚儿，稍大些像兔子一样被她的猎户爹一起卖了出去，眼中从来也只看得到孟府这一亩三分地。她哪里明白什么是追求、怎样叫理想，也全不懂得为什么不是所有的女人都和她一样束缚自己。她甚至就连外头的官衔都不明白的、更不信孟白凡作为一个姑娘已经有了超过她心中的孟大老爷的品级。

那才是孟白凡能“由她去”的根源。跟孟御史夫妻的“慈爱”没有半毛钱关系。

其实换个时候，孟明月自己也会对这小丫头献媚的一番胡言嗤之以鼻。可是小丫鬟接下来的几句话几乎如刀片一般切进了她心里——

“还在府外的时候，那位大将军就只穿了内衫，让大姑娘一路裹着男人的外袍回来了。不知道被多少人看在眼里。”小丫头撇撇嘴，“大姑娘的神情我见得真真的！她头发都乱了，脸红得不像样子，也不知道到底叫人占了多少便宜！她怎么不想想，她自己都不知道尊重自己，还轻易就叫外男进她的闺房里，难道人家大将军还真的会娶她吗？！”

她话音都没落，她讨好的这位管着钱粮的二小姐就两眼放光地豁然站起。

“爹爹是不是快回来了？”孟明月突然问了一个毫不相干的问题。

“什……什么？”那小丫头倒想继续抖机灵，可这是她接不上的话题。“老爷的行踪，奴婢怎么能得知！”她瞪大了眼睛惊恐地看着孟明月，好像孟明月问出了她作为女儿不该置喙的问题。

孟明月也不需要这丫头的回答。她在自己的房间内来回转了几步，自言自语：“爹爹今日去的是舅舅手下的清客那里。文先生向来是不会留饭的，他必得在夕阳落下前回到府中。”

“二小姐，你说什么呢？”小丫头开始有些怯怯的。

孟明月突然对她笑了。少女微低下头，她的面容在黄昏的微光中看起来无比皎洁天真、娇嫩明丽：“你叫甜杏吧，”她温柔地注视着那小丫鬟的眼睛，“我常在院子里看到你。”

甜杏呆呆地点了点头。

年长、美丽又高贵的小姐突然对她释放出那种温柔无害的关怀、说着轻软动听的细语，她几乎立刻就被一种朦胧的、本能的向往蛊惑了，心脏于蒙昧中陷入了奇异的境地。

“我叫甜杏。”小丫头已经不晓得讨要好处，只知道老老实实地回复这一句。

“真好听，”孟明月的声音带着那种心不在焉的笑意，“甜杏，你帮我做一件事吧——非常简单，非常容易。我给你一张纸条，你去把它交给门房倒座住着的、今日不当值的小李哥手里，只说你自己求他办这件事，只是要他立刻出去，一定要在太阳落山前把我要的东西带回到我手里。事成之后，我就把你要到我院中，以后自有你享不完的好处。怎样呢？”

在甜杏过于短暂的生命中，从没有爱重她的亲长给她讲过天上掉馅饼的道理。单从她得了一个话头便兴冲冲过来讨巧的行为来说，也知道她的习惯中几乎没有一点点多思量、多犹疑的余地。

她能想得起问一句“二小姐要的是什么东西”已经很了不起了。

而孟明月微笑着碰了碰甜杏的鬓角，眼底盘旋了一些疯狂的东西，“不大要紧，只是府里没有罢了。是我周围总有些扰人的牲畜——所以我要采买些牲口用的玩意儿。”

“灶台娘子那里就有鼠药的？”甜杏捏着纸条离开时还兴冲冲地回头问，“小姐是不是想要这东西！”