若是人为操控，他们的目的又是什么？

石老仆开口，打断了他的思路：“公羊公子，您看还有什么需要，尽管提来，东家离开时有交代，您的事便是我等的事。”

“你可是绵竹人？”公羊月看去一眼。

驼背的老仆人点头，道了一声是，心里已猜到他的困扰，随即解惑：“公羊前辈开城时，我就在绵竹城中，消息来得毫无征兆，等所有人反应过来，张育将军已身死楼台，麾下将士尽皆被俘。后来，我和城中其他百姓一样，被劫掠至秦，归入秦国户籍，除此之外，倒是并无损伤。”

他顿了顿，像老牛一样，喘着粗气缓缓往下讲：“说句实在话，比起成都坑杀的两万人和涪西尽歼的晋国援军来说，保住性命的结果要好上太多。不过，我只是个小人物，家国大事，很难一言蔽之。”

公羊月迎风而立，轻声叹：“那你恨吗？”

“恨？您想听真话吗？”石老仆笑了一声，言语间有些讽刺，“真话便是，除非是杀亲之仇，否则难有切肤之痛。群起而攻之，往往并非因为恨，而是害怕恐惧而发泄愤懑与不满罢了，公子不必担心，纵使老仆我不相信你，也会相信东家的相人眼光。”

“六年前……”

老仆颤巍巍接口：“六年前的事，东家不许我们谈论。”

公羊月心中一暖，终是释然：“今日为我引路的老妪，她的长子便死于那时，我觉得遗憾，但并不后悔，如果重来一次，我依然逃不开那样的选择。可以麻烦你一件事么？替我准备些香烛纸钱。”

老仆颔首应下，走了两步，回首低声道：“节哀。”

“悲哀的恰恰不是悲剧本身，而是明知悲剧却无力阻止，”公羊月幽然一叹，扬长而去，“我也是过了许久才想明白，无论怎样，夏侯真都会死。”

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周碧海跟到城东，见到铺子前人头攒动的景象，大吃一惊，好不容易等到人散去，正犹豫着上前求助，就见双鲤等人搬着板子沿着门缝阖上，显然是关店打烊。他抬手去敲，可想到从前的种种，又拉不下脸。

磋磨了一阵，好容易鼓起勇气上前追，可刚走了两步，一双手从后捂着他的嘴，把人拖进了偏巷。

“是我。”

周碧海转头，发现方婧和季慈站在身后，两人皆灰头土脸，很是狼狈，他忙追问昨夜所获。

季慈几度想要开口，但都被方婧眼神阻止。

方婧只捡了几处要命的说，而后嘱咐道：“玄之道长已死，‘鬼剑’一事并非以讹传讹，你想法子传信，恳请剑谷尽快派人处理，至于县丞这边，季慈，还要劳你跑一趟。”

“我立即传书裴老。”周碧海一听，当即做出响应。

然而，方婧却忽然拽住他：“不要通知裴老，你想法子联络梁师公，记着，只告诉他一个人。“

七老中威望最重的喻灵子年事已高，甚少过问，老三陈妩、老四夏侯锦又不管俗务，谷中半数以上的事都由裴塞处理，要紧事向来首要告知。这位裴长老虽然为人严苛古板，但论能力，从来不差，周碧海顿时感到疑惑：“为何？玄之道长不是裴老挚友吗？噢噢噢，师姐我明白你的意思，你是怕裴老伤心过度……“

“你可以这么理解。“方婧盯着脏兮兮的鞋面，目光躲闪，言辞含糊。

周碧海颔首，又问：“那谷雪前辈呢？”

方婧单单摇头，什么也没说。

周碧海看她脸色不好，虽有些奇怪，却也没继续追问，自个儿放肚子里琢磨了一阵，把理由给补全：要说谷雪和公羊迟同为七老且是忘年之交，当年曾共同奔赴九州，抵御胡人铁骑，绵竹之事还曾帮忙说过不少好话，可方婧作为谷雪徒孙，却与公羊月龃龉深厚，若是当面闹开，两边都伤了面子，总是难办。

想到这儿，他不疑有他，忙去托书。

等人走了，季慈这才开口：“师姐，为何不告诉周师兄，我们在山中的发现？”

那日，方婧跳下坡崖追踪，久久没有回头，清晨季慈搜过去时，发现她正捧着一只布包发呆，里头裹着的是槟榔，还有少量的扶留叶。

剑谷中，唯有裴塞有咀嚼此物的嗜好，向来随身相携不离口。

玄之道长回回来剑谷，都会与人切磋，功夫如何，门下弟子各自心中有底，晁晨能有的猜测，到方婧这儿，未必不清楚。作为新一代中的佼佼者，她洞察力不浅，也明白若不是死亡现场不在那处洞穴，便是熟人作案。

横看竖看，裴塞都有莫大嫌疑，只是，他又有什么理由杀玄之？

“没有铁证，你怀疑谁？”方婧想不透彻，只道谨慎些好。再看季慈忧心忡忡，欲言又止，她又勉力安抚道，“打起精神，像个男子汉一些！你也不必想太多，一包槟榔，保不准有心人嫁祸，我看那个公羊月……”