“我当时负伤在地，也做这般想，只盼将军多撑一时。”丁桂嘘声一叹，“但我们都忽略了一点，所谓平手，不过是正常过招之下，可公羊迟是抱着同归于尽的必死之心而来，要取主将首级，以振军威，为绵竹拖延时间，毕竟那时蜀军还不知道晋国的援军已被全歼，而正苦苦等待。”

“帐外的军士不知情况，投鼠忌器不敢进营，我匍匐爬行，拼命想要示警，却仍迟了一步，只能眼睁睁看着邓将军败落，心里祈祷，天王麾下‘六星将’中任来其一破局。”丁桂的双拳霎时握紧。

晁晨问：“来了吗？”

“来了，但不是‘六星将’，出手干预的应该是个江湖人。”丁桂语速忽地增快，“他黑衣蒙面，并不知来历，出手后很快又抽身离去。”

“武功很高？”

“难以断定，邓将军本身不弱，即便是个二流高手配合，时机得当，也足够重新占据上风。不过既然能来去出入军中，也该是个武功好手。”

作为晋人，晁晨自然奉晋国为正朔，不论是张育反秦，还是公羊迟刺杀，皆是为晋国出力，如此惜败，实在叫他心气难平。

他遂道：“想来，公羊前辈最后定是失手被擒？”

丁桂颔首，望着晁晨说道：“那时公羊迟已年近花甲，双鬓斑白，邓将军敬他是条汉子，也明白他来此的图谋，便说与他一个交易。”

“什么交易？”

晁晨心头一跳。

“只要他肯取张育首级，秦军绝不屠城。”

崖上凌冽，风大且急，晁晨听来耳中嗡然，只觉得热血冲颅，眼前一黑便要晕过去。他扶着黄石，好半天才缓过劲儿来，促声问道：“那他可有答应？”

“起初没有，这老家伙守节，宁可被五马分尸，也不愿动手杀害好友，直到邓将军告诉他，蜀中已无援军。”丁桂长叹，“可惜……”

如果没有援军，如何都是垂死挣扎。

晁晨思来想去，邓羌会提出这样的要求，其实不难理解——

秦国为达到杀鸡儆猴的震慑作用，必然要诛杀所有反叛者，所以张育若败则必死，但其与公羊迟有旧交，邓羌拿不准这场刺杀会否两人图谋，若是剑客未归，张育发狠扔下绵竹只身潜逃入晋，依凭他在蜀中的声望，只怕会留下后患，也会教晋国再增一猛将。

公羊迟出面，还可趁机打压剑谷，离间南方武林势力。

至于屠城，不过是吓唬，关中战乱，正百废待兴，需休养生息，杀了百姓，谁来种地养蚕，户籍锐减，征募的兵丁也会随之减少，只要不是闹到非要铁血镇压，还是能保则保，还能留个宽仁的形象。

有此交易，对他来说，百利而无一害。

最后，邓羌放走公羊迟。

回到绵竹的老剑客与挚友彻夜痛饮一番，告之已无援军的消息，张育绝望，想为全军重做安置打算，但蜀兵却不肯退一人，仍坚守此间，同存同亡，欲要决一死战。

那一日，四面山火，黑云压顶。

绵竹城门洞开，两军交锋，公羊迟无路可走，只能痛下决心刺杀旧友，最后又因无颜面对，在城阙上举剑自刎，尸首坠于城下草间，两把青釭剑寸寸碎裂，无归剑冢，彻底与剑谷划清界线。

“当时将军屏退左右，只有我因重伤不得动弹腾挪，所以就近留在帐中休养，而今邓将军与公羊迟皆已逝去，知道一切的，世间仅有我一人。”丁桂如是道。

闻言，晁晨如鲠在喉，一着急，张口便问：“那你为何不……”

话到嘴边，他忽然反应过来，即便苻秦已四分五裂，但仍旧改变不了丁桂是个氐族人的事实，他又凭什么要仗义帮公羊家正名，而且公羊迟也确实答应邓羌的条件，开城刺杀。

想通这一点，晁晨心里反而觉得悲哀，倒不如一开始就不曾知道真相：“那你为何现下又肯明言……”

“晁先生，立场相左之下，没有绝对的对错。”丁桂捶胸长叹，眼中的光芒明灭忽闪，“……只因我心有不安。”

“淝水一战，陛下大败而归，麾下干将折损过半，征东大将军苻融身死乱军，‘六星’中‘暗将’庾明真殁于寿阳，‘智将’风马默不知所踪，‘蛮将’重夷、‘杀将’单悲风、‘泉将’霍定纯皆在掩护途中负伤。在那之后，慕容垂、慕容泓、姚苌先后起兵自立为王，”

“邓羌将军在世时，曾为太子讲授兵法，他死后，我辗转到太子麾下。建元二十一年，慕容冲攻破长安，那时我正在邺城，听闻国都大火，蛮、杀、泉三将掩护陛下出走五将山，羽将宗平陆死守天枢殿，为免叫‘芥子尘网’落入敌手，亲手毁去，坠亡于九丈城阙之下。”