乔岷看了一眼雕花刻漏：“现在戌正。”

晁晨不顾风姿，把两人往外推：“只能靠我们了。来不及召回，只能现在赶过去，趁人还没到，半路截回，至于公羊月那边，不撞南墙不回头，他定不会走，不过以他的武功，结果应该不会太糟。”说着，他又向乔岷拜托：“十七，只有你见过人，丁桂那边烦请跑一趟，不要让他离开山坳，我总觉得……”

“是不是有阴谋？”

“不怕阴谋，就怕阳谋。”晁晨干笑一声，六年了，他们绝对不能再做第二个独守客栈的公羊月，而公羊月绝不能再在绵竹栽第三次！

————

亥正。

“就是这里，我们东家说，一会请勋旧耆老过来公断，届时还请大哥如实道来。有道是往者不可谏，故园不复，斯人已逝，各为其主并无追究的必要，他们只是想为死去的人讨要一分清白身前名而已。”当先的引路人把灯笼交到丁桂手中，准备离开。

这文绉绉的话像是晁晨那个书生会道的说辞，丁桂没放在心上，只当他们口中的东家便是他，因而摆手：“晓得了，不过他本人怎么还没来？”

“应该已经出门，不过腿脚慢，还没到。”

丁桂哼了一声，把人打发走，自言自语道：“书呆子就是慢吞吞。”转念一想，来的应该不只姓晁的书生，那些七老八十的大儒，八成没那么好请，软磨硬泡兼施手段，是会有些耽搁，反正该急的人不是他，慢慢候着便是。

丁桂抬脚踢飞一颗石子儿，继续嘟囔：“怎么选了这么个鬼地方。”

昏惑中，石子儿打在碑之上，听见那道脆音，不像是磕在树根树皮上，丁桂顿时面露疑色，上前查看。拨开厚重的夜雾，身前渐渐显出一块死人碑来，碑阳刻着名，说下头埋着的人叫夏侯真。

夏侯真？

闹了半天走到坟堆子上，丁桂赶紧两步后退，舔了舔唇，预备找个视野开阔的地方蹲着，这里环山傍水，有风有木，就怕闹鬼。

刚这么在心底里起了个念头，背后当真就传来足音。

丁桂猝然回头，只见一个飘摇的红影打后方走来，一直走到墓前，双臂抱胸，冷冷打量着他。公羊月亦觉得惊奇，这破落堪比乞儿的，莫不就是那深藏不露的鬼剑？

公羊月开口：“我来了，你有什么想说的？”

这又是哪位？

丁桂一头雾水。可既已答应晁晨，便不能不守约，于是，他迎着那道不善的目光，硬着头皮道：“我，我来讲一个故事。”

“故事？”

公羊月觉得很是扯淡。

“没错，一个陈年旧事，”丁桂长吁短叹，只等一吐为快后，心中不必再沉甸如山，“不过现在还不是时候，得等人来。”

看样子是还有帮手？

公羊月环视一圈，并没有瞧见方婧三人的踪迹，只当他还在等同伙，也不急着拿出筹码，只看人还预备折腾什么幺蛾子。

丁桂翘首往绵竹城的方向望了又望。

“什么故事？”公羊月冷不丁开口。

丁桂也是有脾气的，当年再怎么说也是邓羌麾下大将，晁晨那种死皮赖脸的书生不懂江湖规矩就算了，这个拿剑的上来口气如此冲，又是个什么来路，他叫说就说，被呼来喝去岂非很没面子。

“你再等等不就晓得喽？”丁桂拄着拐杖昂起头，口头上顶了回去，这会子，不远处次第燃起火把，蜿蜒逶迤如一条伏草爬行的长蛇，他遂又喊道：“你看，这不就来了。我要讲的这个故事有关之人，正是二十一年前自刎于绵竹城下的公羊迟。”

“你说什么，公羊迟？”

“对，就是公羊迟，所谓开诚投敌，实际另有内情。”见他发急，丁桂嗔怪一眼，不明白这年轻人怎地比那些三四十岁的亲历者还要激动。

公羊月万事不动容，但唯有这件事，历来是他的一大心病，因而有些慌神，上前一步拽着人衣襟敦促：“什么内情？你快说，说啊！不，不对，即便有内情，你又如何得知，你是谁，你说的话又如何可信！”

“你先松开我衣襟，松开！”看着举火把走来的几个人，丁桂没多想，一边拽人手，一边道：“我当然知道，因为我是邓羌麾下……”

“噗——”

他话音未落，一直细箭飞掠而来，公羊月闻风而动，来不及拔剑，只能伸手向前截握。然而，他虽握持，但那箭中藏有机关，尖头破开，脱离母箭，直接没入人的后背，即使想拔也拔不了。

丁桂站不稳，头重脚轻向下栽。

公羊月被绊住，离不开，只能挽着人胳膊，半提不提，一面监视左右，一面怕暗器有毒，想运功逼出。