“公羊月，对不起。“

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回城的路上，打路边碰上有担夫挑着新鲜柰果来卖，双鲤左挑右捡买了些，拿粗布包着，转头往公羊月怀里塞，以往这种苦力活都是乔岷干，如今人一走，公羊月顿时念起他的好来，在同双鲤的一追一赶中，盘算把人追回来的可能性。

晁晨看不下去，一个人不紧不慢往城门走，走到城墙根下时，忽然瞥见一道熟悉的影子匆匆过。

“达观？”

他追了上去，追到小片林子里头才把那失魂落魄的人给唤住，常安没想到碰见他，还有些发怔。瞧人来的方向，似是刚从村落里过来，晁晨便趁势寒暄两句：“你几时从行台回来的？”

“不久，”常安如实答，“陛下御驾亲征，朝中需得看顾，燕大人被调回盛乐，我便随行同归。”

见他言谈间双手交握，脸色不大好，晁晨又关心了几句，常安憋不住，便把烦心事倒豆子似的吐露出来。

燕凤归京，仕途上大顺，他这个做掾属的也跟着沾光。都说天子脚下，即便是个小官，也比外头的老大哥舒服，何况还离家近，常安念着母亲年事高，便想着趁机在城中买卖套小宅，接人同住，他不必再住府衙，同时也免去村里村外两头跑。

可他母亲孙氏非但不同意，还将他臭骂了一顿，常安心里怨气横生，壮着胆子与她吵嘴两句，而后从家中一口气跑了出来。

常言道，母子之间哪有隔夜仇，定是老人住惯了，不适应城中生活，晁晨好心说帮他劝，哪想到常安也是古怪，一句话将他堵了回去，自个愁眉苦脸的哀叹：“没用的，谁都帮不了我，根本无力改变。”

晁晨嘟囔：“我都还没说呢……”

常安斩钉截铁：“不用试了，结果我晓得，想来注定。”

晁晨纳闷，一连三问：“怎么就晓得了？又从何而来的注定？真的不再试试？”

常安摇头：“晁先生，我谢你好意，道理我都懂，只是……哎，算了，还是任由我沉沦下去吧，不值得帮，如我这般不讨喜，活在世上没什么盼头。”

你还知道自己不讨喜？

晁晨心里这般想，但嘴上仍旧说：“你告诉我，我能体谅。”

常安郁郁：“这世上，哪有什么感同身受。”

两人揪扯了一会，公羊月回头找不见晁晨，寻着踪迹过来，常安抬眸看见他，拔腿就跑，反惹得公羊月莫名其妙：“他怎么了？”

晁晨觉得好笑。

“甭管怎样，依我看打一顿就好，”公羊月朝他逃离的方向乜斜一眼，认真建议，“多大年纪了还强说愁？”

晁晨忍不住，放声大笑。

看晁晨要走，方向却又不是回城，公羊月追问：“去哪儿？”

“我去看看他。”晁晨在他手臂上拍了拍，撂下话。

公羊月哼了一声，想想又没忍住开口，隔着老远喊：“要我帮忙么？”

晁晨回头，看他脸色，揶揄道：“要你去打架？”而后又边走边嘟嘟囔囔，“你自己的母子关系还不明不白，有那心思，不如想想你和公主的事怎么解决，她如果知道你要离开云中，即便长痛不如短痛，怕也是要伤心好一阵子。”

常安跑得太急，给草丛下的碎石头崴着脚，正扶着树歇息，晁晨脚力好，翻了个小坡，便将他给追上，可给人吓得单脚横跳，战战兢兢问：“小侯爷呢？”

晁晨没好气地唬他：“他说要给你打一顿，正在抄家伙呢！”

闻言，常安“哎哟”一声，一屁股跌坐在地，干脆把双臂垂挂在膝头，整个人耷拉着脑袋，一副心灰意冷的模样：“打什么打，不如来一剑痛快。”

这语出惊人，差点给晁晨惊得脚底打滑：“不错，挺风趣。”

“我没说笑，”常安重重叹气，“说来惭愧，小时候我曾恶毒地想，如果有一日我死了，是不是我娘就会予我多一些关注，会痛哭流涕，会后悔，会内疚地说：若对达观心肠再软一软，许就不会是这样的结果。”

他摘下儒巾，脱下学子衣裳，预示着这一刻他想暂且摆脱儒家“天地君亲师”的束缚，只做个爱恨分明的俗人，但有的思想深入骨髓，他坐立难安，最后又规规矩矩将衣冠折叠整齐地放在脚边，小心翼翼地像是怕被老天怪罪，让人瞧来又滑稽又可悲。

“达观，出身不是自己能选择的。”

“我知道，我只是不甘心，我只是恨透了我的性子，我也想像燕兄一样，与人谈笑风生，也想像小侯爷一样，天不怕地不怕，可我做不到，如果不是我娘，我又怎会变成现在这副模样！”常安捡起地上的碎石子，用力展臂，抛向小溪沟子，砸出大片水花。