“诶，出什么神？给个话就行。”公羊月追问，面露狐疑。

“这……”

帮腔的是崔叹凤，上回双鲤曾同他一吐为快：“不妨试试看？但崔某并不看好，近些年‘闻达翁’在武林中多被神化，我却从来不信全知全能，想来他有自己的本事，但不论凭什么手段，若能手眼通天，何至于隐于幕后，依我说，还是两手准备。”

双鲤顺势附和：“对，对对，我可尝试联系看看，但你们别抱有太大希望，皇宫地图那么容易得到，天下早给打下来喽，在江湖还是说江湖，江湖外谁不是个睁眼瞎，先说开了，要事没办妥，可不准瞧不起我师父……”

“你话是不是太多？”公羊月盯着她。

双鲤两手掩着嘴唇，猛然反应过来言多必失——

她想着在摸清背后消息来源的门道之前，还是小心谨慎些，两头稳住，且不要添麻烦，毕竟现在的事已经够多，老月的担子不轻，心态好不代表可以随便撂挑子。

饭后收收捡捡，双鲤跟客栈的人打听了附近庙宇，此地倒是没中原的山庙，不过却有些本土的供奉，找准了地方，她穿上斗篷戴上兜帽，趁夜出门。

按老规矩，她捧来个瓦瓮，把载有所求的纸条放进去，再将宝珠上的白羽压在坛下，最后流连不舍地离开。等她走后，一条影子从屋顶上滚下，四顾无人，上前去掏瓦瓮。

就在这时，庙门砰然阖上。

影子只觉后心被拍了一把，掏纸条的手顿住，猝然转头觑看，可庙宇空荡荡一眼到底，根本没有动静。

怪事。

当他转过头顺带抽回手时，手腕却被捉住，动弹不得。而钳制住他的白衣人正跷脚坐在案台上，笑吟吟望着他：“我记得你，你叫初桐，上次见面你也在。”

初桐警惕张望，他黑衣黑巾裹面，随时准备抽身往暗影里躲。

但对方有备而来，显然已摸清他的路数，无论手臂如何酸累，也不肯松开，就这么居高临下说着话：“先前我提的条件考虑得怎样？”

看他抿唇不答，白衣人耐着性子反问：“没考虑？我以为你们先前几次失利是因为内部为此讨论，在我看来，一定的争端不可避免，太容易臣服反倒教人不放心，可原来是我自作多情，你们倒是上下一心！”

“我们没必要听你的。”初桐咬着牙开口，字句间很有些意气。

“呵？作甚要执迷不悟？你们难道真想就此被埋没？”白衣人呵声冷笑，挥袖扫开庙门，望着山道上那道渐行渐远的娇小背影，“我基本已经确认那丫头的身份，你们的老大死前最后的要求就是保护她吧，难道你们忍心让她就这么江湖漂泊一辈子？我可以向你们保证，她以前该享受什么样的尊荣，今后也一定。”

说着，白衣人松开手。

初桐趁机挣脱，仗着轻功外逃，那雪影也不追他，自顾自从腰间拔刀，只向着双鲤的方向踏枝而去。风过叶落，初桐抬手一挡，见刀刃落下，骇然回头，几个起落后挺身而出挡在前头，惊呼道：“神术刀！”

“是，就是苻坚留下的神术刀。”白衣人屈指在刀刃上弹了两下，将刀平托在手中，向前一送，仿佛好心让他瞧看个够。

传说此刀成于甘露四年，乃大秦天王苻坚，集举国五千匠人、方士、巫觋所铸造，藏有无尽神力，常人握之，能御敌；武人握之，则功力半倍，因此得名“神术”，仿佛如有神助，传至今更似一种身份和权力的象征。

初桐吞咽唾沫：“你是秦国人？不，秦国已经灭亡，没有秦国！”姚苌这个弑君窃国的狗贼，怎配为秦国的继任！初桐如别的老甘陇人一样固执倔强，心中为此充满愤恨。

“是，没有秦国。”白衣人露出意味深长的笑容，可目光却骤然转冷，甚至透着杀意和狠毒，“既然没有，那么它存在过的一切，是不是都该抹去？”顺着他的视线望去，双鲤的身影彻底消失在转角的香樟下。

面对质询，初桐害怕，敌人无所顾忌，而他们却投鼠忌器。半晌后，他松口：“你想让我们做什么？”

白衣人振臂轻呼：“效忠于我。”

这不是效忠，不是明哲保身，这是投敌！

可是没有选择。

白衣人继续诱导他：“那丫头要的是什么？”

初桐展开纸条：“地图。”

“跟我来，”白衣人只招呼了一声，抱着刀朝另一个方向走去，走到一处旧宅后，他推门而入，约莫小半盏茶的功夫后才出来，将一张折叠的图纸塞进他手中：“来，把这张地图给他们。”

初桐犹豫，没有伸手。

像是看穿他的顾忌，白衣人当面抖开，给他瞧了个清楚。像高句丽这样的蕞尔小国，想搞来都城地图并不困难，只要有足够的财力和人手，这些代价以人来算是负担，但若以国之力，却细如牛毛。