“……”

“无妨，我以后就叫你岭，人前你得像其他人一样，好好唤我少爷，至于人后嘛，不讲究，你可以叫我乔岭哥。”

是从什么时候开始，他恐惧女人，别说面对大宅子里的夫人小姐，就是同丫鬟婆子说话，也会离得远远，惊恐如山野幼兽呢？

三岁？还是五岁？

大概打从他跟着母亲来到乔家起。

母亲没有名分地位，为了找到他的父亲，从中原远渡浿水来到高句丽，为奴为婢也自愿留下，而他，作为外室之子，连冠姓的权利也没有。

乔心见没有告知实情，只让管家安排，说是公干时缘路收留的可怜人。

管家未及深思，只道老爷良善，便给分配了伺候的活，又把那小子丢给乔岷少爷，陪玩随侍。

偌大的宅中，无人知晓真相，但纸素来包不住火，乔夫人起初没放在心上，但当她有一日错把坐在廊下乔岭认成自己的儿子乔岷时，她惊慌恐惧且不安，两个毫无干系的孩子，为何如此相像？

女人的直觉向来准，一查便牵出真相。

乔夫人恨，怨，亦怪，但她不知道乔心见的真实态度，不知道他的用意，不敢轻举妄动，乔家发展至今，最有出息的就是他们这一房，但偏偏这一房人丁单薄，有个三长两短，那她的儿子岂不轻易被取而代之……

不，这种事绝不能发生，要做得干净。

于是，乔夫人生了个绝妙的主意，人前，她继续装做毫不知情，人后，疯狂的折磨那个女人。

乔岭并不知晓，但他能清晰地感觉到，母亲每日强颜欢笑。每一次，那些人来叫走母亲时，母亲都会递给他一个泥塑娃娃，命令他抱着坐在石阶前玩耍，不准回头，不准出声，不准推门。

有一日，泥塑娃娃碎了。

他害怕受责，慌慌张张去拍门，却在门前止步，他听见哭声，咒骂声，还有一些悉窣得令人毛骨悚然的声音。

门前留了一条缝，他将眼睛凑了上去——

十几年来，噩梦一直缠绕着他。

“谁在外面？”

几个粗膀子的婆子走了出来，警惕地打量，发现柱子后飘动的衣摆，露出猥琐的笑容，拿着工具慢慢靠近。

立柱后跳出一个人：“是我！”

“啊？少爷？”

“少爷怎在此？”

乔岷指着草丛后的燕子风筝，板正脸道：“纸鸢落下来，我过来捡，你们这是在做甚么？谁在那屋子里？”

“没什么……”婆子掩饰搪塞，只说少爷不该来，被夫人晓得，要挨好一通说骂，还顺手将人请了出去，连带捡回纸鸢，赔笑塞人手中。乔岷假装离去，等老婆子紧密门，屋内声音消停，他才贴着墙溜过去。

乔岭抱着膝盖，靠坐在廊柱下，一看见乔岷，立刻抽泣着扑了上去，不断重复“我害怕，我害怕”。他害怕，可他并不知夫人为何要那么做，这座死气沉沉的老宅，像吃人不吐骨头的野兽。

他们都是困兽。

翌日，母亲像往常一样做活，他悄悄靠近，紧咬嘴唇默不作声，盼望能瞧出些端倪，可身前的女人，宛如平常。

“娘……”

“怎么？”女人板起脸。

他拽了一把她的袖子，涩声道：“娘，我们离开这里吧，我不想留在这……”

母亲一把捂住他的嘴，表情很是狰狞扭曲：“不许说这种话，听到没有！你也算是这宅子的半个主人，只要那老女人没有对你动手，我们就绝不能先妥协，听娘的，乔岷学什么，你就跟着学什么！”

“知道。”他低下头。

母亲捉着他的手，捋起袖子，对着手腕仔细端详一阵：“我记得乔岷这里有颗痣……”说着，她忽然拔出根绣花针，朝着血肉挑了下去。乔岭张嘴欲喊痛，却被那双大手死命捂住，那一刻，他看不见眼中的温柔，只读出痛苦和疯癫。

他始终想不明白，为何乔岷有痣，他也一定要长，等他想通之时，上天开了莫大玩笑，一切已是覆水难收。

还没有熬到长大，乔心见在一次任务中失手殒命，乔夫人终于能理直气壮将那个女人扫地出门。

那一日，天见雪，寒彻骨。

乔夫人就抱着手炉，站在门槛前，低头看着犹如丧家之犬的疯女人，冷笑着说：“别以为我不知道你一直在打什么主意，我如你的意可好，你的儿子就留下来吧，我不会伤害他，我还要好好留着他，看看他是不是真能取而代之。”

直到如今，乔岭也不知道母亲死在何处，他只以为她受不了折磨，丢下自己，远走高飞回了中原。

乔夫人当真守诺，不与他为难，反而是乔岷学什么，他亦有份，怪了，他竟还生出感激，哪怕知晓身世后，也不觉得恨。