那时，李杳已过耄耋，行将就木，心中仍系挂洞庭医庐一脉医术的传承与过去的研究，不禁捶胸叩问，学那孔老夫子高呼——

“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！（注）”

崔叹凤早晚侍奉汤药，为这百岁老人对医学的执念与痴迷所感动，便发誓要承袭前人之智，且为后世继绝学。李杳寿终正寝，咽气前欣慰有余，留下叹凤二字。

但他的师父桑姿却并不喜欢这个表字。

叹凤，叹凤，实际又言，生不逢时，他注定不能简简单单只做个精于医道的大夫。

潜伏江南正道的那些年，崔叹凤与开阳、破军没有任何关系，他只是个微不足道的棋子，直到他遇到一个人，一切悄然改变。

河间大侠聂光明前往赣州联络“不见长安”组织中武公之一的“铁尺道人”柳徵和“四府”之一“北落玄府”的玄之道长，过江左时遭到截杀，为摆脱尾巴而改道入建康，因此促成那夜龙藏浦上荒唐一会，二人阴差阳错成为挚友。

或许，在崔叹凤的心里，比挚友更近一步。

用脚趾头想，河里捞不到人，不是被冲走，便是应该自行登岸，怎么会有人脑筋直到在水里泡一整夜，不找着绝不离开？他从前遇到过许多心如七窍玲珑之人，甚至包括他自己，对于耿直鲁莽，正义单纯且毫无心计的聂光明，他深深为之吸引，总以逗弄为趣。

两人结识，斗草作乐，很过了一段神仙日子。

直到北方四国国情稳定，姚苌想起了他这个义子，不远万里传书，而聂光明身负重任，不愿卷旁人入危局，两人各有牵挂，各有困扰，又各自盘算。

聂光明有个师父，一个他多次提到，发自内心感到骄傲的人，一个崔叹凤只闻其事，从未见过的人，这个人从头到尾未曾露面，未曾干预，却因其存在，微妙地改变了两人之间的关系。

这个人，叫萧九原。

在崔叹凤毫无知觉之下，已被迫卷入开阳与破军之争。

“破军”在江木奴的操控下，极力寻找各国盟友，尤其是江左八郡。那日他出诊归来，预备乘船回医庐时，在渡头边碰着个手持梅花的男人，男人既选在这里，自然将他的底细摸清，他以此为由，半是胁迫，半是游说。

“‘开阳’手头上有阴阳两部名册，他们中有人早就怀疑你，如果不想暴露，还想活着返回秦国，或许我们可以合作。”

他一开始并不相信，但渐渐发现，真有其事。

第一个察觉端倪的人是文武三公里的“铁尺道人”柳徵。

那时，崔叹凤继承了桑姿的医术，同时又因偶得《宝蟾经》而承袭庄柯的毒术，俨然已是医毒无双。在一次朝廷命官的毒杀中，崔叹凤为嫁祸失踪多年的庄柯而留下尾巴，此一线索恰为柳徵撞见，后聂明郎将柳徵介绍于他时，洞庭不碰毒的规矩引起柳徵怀疑。

聂光明是个甚么样的人？只认一个非黑即白的死理，正直到刚过易折，怎能让他晓得！因而，柳徵必须死！

有一必有二，迈出那一步便如身堕泥泞，再不得回头。

崔叹凤彻底沦陷，与持花人频繁合作，两人结成势力，在江南展开反清洗，并逐渐打入内部势力。后玄之道长手持《开阳纪略》暴露，更引得二人追杀，一为保自身，二为不让晋国朝廷拔出眼线。

持花人得势，崔叹凤亦顺风顺水，没有人会怀疑，慈悲为怀的洞庭神医，背后会是心狠手辣的奸细。

因这般风生水起，姚苌又想起了这个滞留南方的义子，开始试图维系这段关系，暗杀令随即而至——

北府兵主谢玄病逝后，谢氏略有衰颓之势，曾参与北征的老将谢琰出来扛鼎。太元十九年，谢琰升迁尚书右仆射，遭到刺杀。

把目光瞄准谢氏的不止秦国一家，聂光明同“不见长安”中人在一次剿灭暗探的行动中亦偶然得知有人要对谢琰不利，于是带人前去营救。

天作巧，刺杀中二人相遇，交手时皆认出对方。

聂光明乍惊还悲，似是一辈子的认知都被颠覆，挣扎而难以置信，但他的性格刚毅，既知真相，绝不会再同流合污，坚持要划清界限。

奇就奇在，二人都非耽于情之人，因而无一低头。

每每回想当初，崔叹凤亦会想，若是如话本传奇里那样，肯放下江山，放下身份，放下立场，就此泛舟江湖该多好，可惜，那只是奢侈，是掺了毒的酒水，是自我的麻痹，那样也就不是他崔叹凤和聂光明了。

他曾想过回头，但最终放弃，因为忠义而与聂光明分道扬镳。

真是悖论。

聂光明生而忠义，热衷于与忠义之人相交，他崔叹凤从未在此有失，可他们的忠与义却隔着生死与黑白。此生已做不到正大光明，最后这一点难能可贵的品质，崔叹凤希望能坚持，他不想变成义父那般无情无义之人——