晁晨接话：“……但是他们拒绝了。”

一瞬间，初桐的脸上写满沧桑：“不只拒绝，甚而反水，一边敲锣打鼓抓小公主，一边又趁我们忙着送人时，夺取天枢卷的秘密卷宗。本来卷宗已在转移，‘羽将’大人也安排好后路，可这么一来，情况急转直下，是左右为难，进退维谷。”

晁晨亦目有哀色：“听说宗平陆火烧天枢殿，坠九丈城阙而死。”

“是，‘羽将’大人回头，以命相搏，将钱氏的人困杀，最后无路可退，纵身一跃——”初桐崇敬地抬头，向宫城方向张望。

初桐又道：“剩下的人集中力量撤离，将公主带走。‘羽将’大人留有遗言，男不过二十，女不过十五，皆任由离去。但其实许多人心有不甘，都自发留了下来，依靠已转移的卷宗，继续维系，只不过元气大伤后，变得十分隐蔽，江湖上一度以为，我们都已经消失。”

这也能解释，为何在敦煌时繁兮对双鲤无条件的好，她替‘暗将’庾明真送信，想来就是解散后离去的那批人之一。

思及此，晁晨无奈摇头，但很快，他又从眼前人的口述中捉摸出蛛丝马迹：“你们救公主逃出生天，以‘芥子’过去的手段，未必不能寻得更好的出路，为何将她丢弃在了雀儿山？观阁下的行事风格，脾性风骨，晁某愚见，你们‘芥子’中人，是不大可能让她吃一丁点苦的。”

初桐苦笑：“逃？哪里那么容易，觊觎‘芥子’的人比比皆是，有能力追讨的更不在少数，说句不好听的，我们是被逼入雀儿山的……”他深深地盯了晁晨一眼，向冰库伸手一指，“里头那位姚苌的义子，不是第一个想寻求与我们合作的，早在十多年前，就有人找上门过，这就是我曾以为的万无一失……”

“难道——”

晁晨瞪大眼睛，因为激动而不住颤抖：“……是他！”

冰库内。

崔叹凤竖着耳朵听见门上闷响与门外珠碎的声音，猛然睁眼，一刀划去，公羊月持剑以应，迎面接招。

两人在内室里斗过二十招，崔叹凤终是不敌落败。

他挑开公羊月的剑，回落到棺木上，脸庞贴上冰面，隔着棺盖，手指细细抚摸那团模糊的影子，随后他笑着，引刀自刎。

“老凤凰！”

崔叹凤抬眸，脸上是温柔眉眼，嘴上却说着最刁钻刻薄的话：“公羊月，活着是不是很痛苦？你恨的人，还在逍遥法外；你爱的人，却已是刀下亡魂，世间就是这么不公平！”

崔叹凤该死，可他真要死的时候，公羊月又想连拉带拽去砸门。

好像无论怎么做，都是错。

公羊月托着他的头，用手死死按住裂开的血管，颤声问：“你什么意思？”

崔叹凤将嘴唇贴近他的耳朵，轻轻吐出四个字，最后无力垂下手臂，伏在聂光明的棺椁上含笑而终——

他说：“小心晁晨！”

————

长夜终有尽时，冬去总会春来，唯有人生，不再少，不复生，不重来。

双鲤伸出血掌，努力想要抚摸师昂的脸，伤口撕扯抽痛，痛楚钻心，痛到她无法说话，只剩那一双明眸，写满温柔与希冀——

原来我那么，那么想见你是有原因的，其实我们早就见过了啊，我只是太渴望重逢，重逢！

……

十五年前，雀儿山。

‘芥子尘网’遭遇内忧外患，内部因为夺权分势，内讧不断，在外，北方几大君主相继划分疆域，稳定国政，因此腾出手来追捕苻坚余党。初桐的师父带着他，小公主，还有一些仍忠贞不屈的“芥子”携物出走，却遭到自己人的背叛，差点被伏杀在石渠。

千钧一发之际，那位神仙似的武林第一人赶至，不仅将杀手摆平，且还设计助芥子暂时从江湖“消失”，但他有一个要求，便是要天枢殿残存密卷以及“芥子尘网”最精锐的羽部为他所用，成为帝师阁在外的眼睛。

如何能不答应呢？眼前的人要灭杀他们，宛如碾蚁，何况，他们还带着公主，带着先帝的血脉。

初桐的师父心有芥蒂，仍然犹豫。

初桐却大喊：“师父，小公主快没气了！”

从一出生就用最好的奶娘照料，喝最好的羊奶，穿最细的丝绸，连洗澡的水都是山泉露珠的金枝玉叶，哪里受得住颠沛流离。

怀里沉沉睡去的孩子已经奄奄一息。

师昂一拂袖，将女娃夺了过来，以精纯的内力灌顶，拂去衰颓之气，又往山间寻药草，碾碎成汁喂予她。

“这个孩子我带走了。”

“你要把她带到哪里去？她可是金枝玉……”

“从此以后，她不再是。”