陈可斋一面引乾隆、太后等人往前走着，一面笑道：“太后有所不知，家父膝下，只有姐姐与微臣姐弟二人，原本是同等看待的，只因姐夫是京官，又是满人，家父看重，偏偏他们成婚时，姐夫遭遇贬谪至此，在本地居无定所，家父才以此园相赠，宽慰其心。”

说话之间，乾隆一行人跟随陈可斋到了陈府的一处客厅。

陈可斋道：“皇上、太后请在此稍作休息，微臣让人去备些膳食，等用膳过后，沁芳园也就打扫好了，皇上、太后便可去住下。”

乾隆笑道：“朕来的唐突，陈巡抚还能思虑如此周全，就都依你所言了。”

乾隆、太后坐下，茜琳、永琪、琅玦、胡嫱等也都跟随其后，福灵安、福隆安等仍以巡察为要，都在外头，不曾进来休息。

陈可斋继续向乾隆道：“圣驾眷顾，该有美酒佳肴才相宜，只是微臣原不知皇上、太后下降，未曾多做筹备。赶巧今日是先母的祭日，微臣全府吃斋，厨房并无荤腥食材，若要荤菜，需得现去杀猪宰羊，可能要久一些，还请皇上恕臣怠慢之罪。”

乾隆听了，心中一阵触动，他会来到这里，原本就是冲着陈可斋之母钱氏老夫人可能的身份，若钱氏是自己的生母，岂可在祭日吃荤？他连忙交待道：“爱卿不必张忙，常言道入乡随俗，既然是老夫人祭日，朕也一同吃斋即可。”

永琪思忖，陈可斋的母亲，便是懿泽的外祖母了，忙向陈可斋道：“永琪不知，今日竟是外祖母祭日，还烦请舅父引路，让永琪前去祭拜一番。”

陈可斋愣了一下，道：“祠堂在鄙宅最偏远的小院中，天色已晚，王爷当真要去？”

永琪答道：“我与懿泽大婚时，听说恰巧是外祖母丧期，因路途遥远，未能来奔丧，心中已是过意不去，如今到了贵府，又恰逢祭日，若再不拜，实在不孝，还请舅父引路。”

陈可斋点点头，道：“既然王爷如此有心，那就请吧！”

永琪便要跟随陈可斋而去。

乾隆站起，向太后道：“陈老夫人的辈分也在朕之上，论理，朕也该去拜一拜才是，皇额娘在此稍候，朕与永琪去去就来。”

太后似笑非笑，淡淡的说：“甚好，皇帝要去祭拜，就也代哀家致意吧。”

陈可斋忙跪拜在地，说：“微臣何德何能，竟使先母得如此殊荣？”

乾隆道：“死者为大，爱卿请起。”

于是，乾隆和永琪随陈可斋到府邸最偏僻的一间宅子里，便是祠堂了。

陈可斋站在门口躬身请乾隆、永琪入内。

乾隆跨过门槛，走入屋内，看到多个牌位，逐个望去，见其中一个上写着“陈门淑人钱氏之位。”

乾隆上了一炷香，对着牌位躬身拜了几拜。

永琪也上一炷香，对着牌位行叩拜之礼。

陈可斋只是在一旁站着，默不作声。

祭拜完毕，乾隆忍不住问：“老夫人母家钱氏一门，是在何处？”

陈可斋笑道：“皇上这还真把臣给问住了，微臣并不清楚。她出身不高，家中也无人知晓她的原籍，母家大约早就没有亲眷可往来了。”

乾隆默默点头，果然如王进保所打探的消息一样，钱氏在嫁入陈府后从没有与母家亲眷往来过，连家人都不知她的原籍。

乾隆又问：“老夫人母家已没有亲眷，不知当年是谁保的媒？”

陈可斋答道：“家母并非家父正室，只因嫡母不能生育，家母当年是因无家可归被嫡母收留，保媒的也正是嫡母。”

乾隆又问：“那嫡夫人可尚在？”

陈可斋摇了摇头，道：“嫡母身体不好，走的更早。”

乾隆轻叹了一口气，带着永琪走出祠堂，又回头望了一眼钱氏的牌位，心里想着，若钱氏真是自己的生母，却只能拥有淑人的名分，且牌位居于这小小祠堂，那么自己的皇帝做的是有多窝囊？

想到此处，他心里久久不能平静。

☆、第92章、沁芳园

乾隆因为祭拜了钱氏，夜里失眠，清晨犯困，就起晚了些。

起床之后，他才发现，这沁芳园也是个十分幽静美丽的江南园林，只因昨夜入住时天色太晚，不曾留心。

他走出房门，环顾着园内景致，心里却仍然思索着关于钱氏的问题。

王进保走到乾隆跟前，道：“皇上，方才莫禾姑姑来传话，说太后请您一同去用早膳呢！”

乾隆道：“朕没有胃口，你让人告诉太后，不必等朕！”

王进保领命。

乾隆忽然想起茜琳，乃问：“香妃用过早膳了吗？”

王进保答道：“香妃娘娘大约是因为头一次下江南的缘故，对这园子感到新鲜，早早起来用了膳，就游园去了。”