“奴婢不过是跟皇上开玩笑，皇上还当真了。”

“朕，没有心情跟你开玩笑。”乾隆的神情很严肃，或者可以说是很冷酷。

瑛麟也收敛了笑容，举着手帕行了个礼，道：“皇上恕罪，并非奴婢戏弄，您都知道，奴婢天天跟太后在一起，那您这样公然召见奴婢，奴婢回去，太后肯定要问我来这里做了什么。奴婢总不能说，是皇上怕太后害香妃，要打探消息？皇上与奴婢这样单独说话，奴婢能掩人耳目的说法，只能说您青睐奴婢，不然我该如何圆场，如何下次给您通风报信呢？”

“小丫头，有两下子！”乾隆笑了笑，带着那种赞赏的目光，问：“现在可以切入正题了吗？”

瑛麟点点头，答道：“皇上，您知道香妃有个叫坎曼尔的陪嫁侍女吗？您上次带香妃出门时，她也跟随，在路上被香妃驱逐过一次，回宫后又死皮赖脸求香妃原谅，后来又回了宝月楼。”

乾隆想了想，也想不起来，道：“香妃的侍女，名字都不太好记，你说重点！”

瑛麟便说：“奴婢在寿康宫，看到过坎曼尔私自拜见太后，太后还给了她一样东西。”

乾隆关切的问：“什么东西？”

瑛麟又有些迟疑，攥着帕子不敢开口。

“你快说！”乾隆催促着。

“我不知道那是什么，但我觉得，那就是……就是一种□□。”

乾隆大吃一惊，问：“太后要毒死香妃？”

“我不确定那个药是不是要用来对付谁，但我能感觉到，那个坎曼尔，她好像特别恨香妃娘娘。”

乾隆站了起来，走下台阶。

瑛麟问：“皇上要去哪？”

“朕要去救香妃，朕要杀了那个什么叫做坎曼尔的宫女！”

“皇上！”瑛麟拉住了乾隆，焦急的说：“您不能这样，杀人也得有个理由吧？再说了，都说是□□，一时半会肯定死不了！”

乾隆站在原地，又沉思起来。

瑛麟笑道：“奴婢倒是有一个主意！”

“说！”

“如今正值盛夏，您可以带香妃去圆明园避暑，然后把她的侍女都撇在宫里，这样名正言顺。然后您再慢慢的查明真相。”

乾隆点点头，叹道：“这个方法听起来可行。”

瑛麟总算舒缓了一口气，双手松开了乾隆的衣袖。

乾隆忽然问：“你没有骗朕吧？”

“奴婢还没有这个胆量。”

“谅你也不敢！”乾隆看着陈瑛麟，那目光好像是在说笑，也好像很认真，道：“朕喜欢聪明的女人，也讨厌聪明的女人，你如果骗了朕，你会死的很惨。”

瑛麟拍着自己的胸口，眨巴着眼睛，怕怕的说：“皇上，你这样说话会吓到我的，我还是个小孩子，听不懂那么多。”

“这样最好。”乾隆的笑容若隐若现。

瑛麟从养心殿回到寿康宫，果然太后询问乾隆召见的原因。

瑛麟答道：“皇上也没跟奴婢说什么要紧的话，但是他是单独和奴婢两个人待着的。上次皇上和奴婢坐一辆马车，后宫那些人都指手画脚的，这次恐怕看奴婢不顺眼的人更多了。不知道的人，还以为皇上看上奴婢了呢！”

“这听起来还真是稀奇，自从香妃进了宫，皇上心里、眼里压根就看不到别人，这选秀又没选你，怎么会现在突然间又对你感兴趣？”太后上下打量了一下瑛麟，摇了摇头，问：“你觉得，皇上对你，有几个意思？”

瑛麟答道：“奴婢不好说。”

太后又问：“怎么个不好说？”

瑛麟道：“奴婢觉得，皇上并没有真的看上奴婢，单独待着的时候，一点也看不出来。可是在人前就不一样了，好像皇上就是为了让后宫的人误会一样。奴婢猜想，皇上可能害怕香妃成为众矢之的，这样对奴婢，可能是为了保护香妃。”

“保护香妃？”太后点点头，这个理由可以成立，但在太后了解的范围里，乾隆从来没有这样的保护意识，也从不曾保护过谁，他每一次专宠，都做的特别明显。

瑛麟答道：“那如果不是为了保护香妃，皇上还能是真的看上奴婢吗？奴婢的姿色，是无论如何都不可能比上香妃的啊！”

太后笑了笑，她没有反驳瑛麟的这种猜测，但心里显然已经有了另一种猜测。

送嫁了琅玦之后，乾隆果然下令去圆明园行宫避暑，但为了掩人耳目，他不能只带香妃一人，因此将太后、皇后、令贵妃、舒妃、庆妃、颖妃、婉嫔、豫嫔、林贵人、慎贵人、伊贵人、瑞贵人等都列入去圆明园的名册中，并且以圆明园原有宫人为由，限定妃嫔每人只能随行两名贴身宫女，以减少出行车辆负荷。