乾隆定神，看着颖嫔，问：“到底发生了什么？颖嫔，你来告诉朕！”

“是！”颖嫔再拜，道：“臣妾等今日晨起，来给皇后娘娘请安，娘娘后院花开的正盛，便邀臣妾等赏花，忽然就听说两位小阿哥的寝宫失火了，臣妾等只是忙于救火，起因尚未查明。”

“起因尚未查明？”乾隆冷笑一声，问：“那怎么有人就敢称是故意纵火了？无辜造谣，可算欺君？”

永琪道：“皇阿玛，儿臣以为，懿泽是翊坤宫宫女，知道翊坤宫之事是再正常不过的事，何以见得就是造谣欺君？还请皇阿玛明鉴！”

颖嫔也忙笑道：“皇上，其实，懿泽的怀疑也是有道理的。火还没完全烧起来的时候，两位小阿哥房中的奶娘宫人，早就不省人事，懿泽进去救火的早，也一进门就昏了过去，屋子里确有特殊的香气……”

乾隆诧异的问：“有这等事？是谁这样大胆？”

懿泽答道：“是揆常在。”

颖嫔忙拉住懿泽的手，苦心苦意的劝道：“懿泽，眼见为实、耳听为虚，你若没有亲眼目睹，不可胡乱猜疑。”

懿泽听了，心中稍稍琢磨，便问：“若奴婢是亲眼目睹呢？皇上与娘娘可信奴婢？”

“这……”颖嫔有些疑虑，只看乾隆，笑道：“懿泽是第一个跑进寝殿救火的人，臣妾并不知她昏倒前都看到了什么。”

乾隆略瞟了懿泽一眼，吩咐一声：“朕准你陈情，若有虚言，定不轻饶。”

懿泽怀着对揆氏的恨意，只管将自己的想象当做证据，答道：“奴婢亲眼看到，起火时，揆常在从小阿哥寝殿窗口翻窗出去了，屋子里其他宫人，以及两位阿哥，都已经昏睡。奴婢只呼救了两声，也就体力不支了。多亏颖嫔娘娘后来赶到，救了十二阿哥与奴婢。”

颖嫔忽然一脸哀伤，轻声叹道：“臣妾去的太迟了，没能救出十三阿哥，求皇上降罪。”

乾隆想了想，又问：“揆常在乃皇后娘家亲眷，为何要害两位阿哥？”

懿泽道：“皇上有所不知，揆常在入宫以来，因仗着与皇后娘娘的关系，狂妄自大，皇后娘娘只得略施惩戒，她却怀恨在心。今日当众顶撞皇后娘娘，却不服惩罚，颖嫔娘娘也是知道的。”

乾隆看了颖嫔一眼。

颖嫔行礼道：“回皇上，确有此事，诸位姐妹都在，臣妾不敢隐瞒。臣妾身为一宫主位，责无旁贷，自请降罪。”

正此时，颖嫔的侍女菁华赶来，手里举着一枚簪子，向颖嫔道：“娘娘，奴婢并未在寝宫看到迷香，想是都被烧不见了，只找到了此物。”

“这……”颖嫔假装大惊失色，问：“这当真是在两位小阿哥的寝宫捡到的？”

乾隆不解的问：“那是什么东西？”

“这簪子，乃是特制的，每位姐妹进宫受封时，皇后娘娘都会亲赐一枚，姐妹们都有的。”颖嫔将自己头上的也取下，拿到乾隆面前。

乾隆看去，果然是一模一样的。

乾隆立刻下令，将所有妃嫔贵人都将自己所得之皇后赐的发簪呈上。

后宫诸位，上至贵妃，下至答应，或是随身佩戴，或是让随身侍女回宫去取的，不多时，都将簪子送到乾隆面前，唯有揆常在的说不见了。

彼时揆常在对这一切都不知情。其实，早在早晨离宫时，她的簪子就已经被盗了，一切都是颖嫔设好的局。

乾隆十分恼怒，先有懿泽之言辞，后又确认失火处的发簪确是揆氏之物，已经算是人证物证俱全，即刻传令将揆氏杖毙。

揆常在原来只不过不服皇后的处罚，在翊坤宫随处转转而已，后听说要簪子，回去寻找不到，就回复说丢了。哪想到接下来得到的就是处死自己的圣旨？

揆氏吓得浑身酸软，哭喊着要再见皇上一面，太监们不理睬，她又哭喊着要见皇后。

可悲的是，揆氏平时不积德，连她的贴身宫女也没有不恨她的，此时谁还会冒险为她传信？

揆氏都没来得及弄清楚到底发生了什么事，就稀里糊涂的送了小命。

这里，乾隆既惩罚了纵火之人，就也该对救火之人论功行赏。

因颖嫔救十二阿哥有功，乾隆以“淑慎其仪，柔嘉维则”，晋封颖嫔为颖妃。

令妃闻说，特来景仁宫向颖妃贺喜，笑道：“妹妹真是不简单，进宫不过数年，虽身无所出，却已经是与我平起平坐了。”

颖妃笑道：“多得娘娘抬爱，嫔妾位分更高，不是能更好的为娘娘办事吗？娘娘难道不感到高兴？”

“高兴，当然高兴！”令妃脸上的笑容若隐若现，点头看着颖妃，自问以往着实是自己小看了颖妃，又笑道：“只是，我有一事不明，揆氏在后宫不过是个可有可无的人，就算妹妹看着她碍眼，绕这么大个圈子，只是把个帽子扣到她头上，不是可惜了吗？”