江屿没说话， 像是在认真思考这个问题，良久才缓缓说道，“我仔细回忆一番， 觉得找不出这样一个从不喜欢到喜欢的时间点。”

“从那夜初见之时， 到你说要做皇子伴读之时，再到出发去不归山，最后回北疆。没有一个确切的时间点。”

他继续补充， “就好像是理所应当，顺理成章一般， 我本就应当喜欢你。”

近半日的路程，两人到了上次萧向翎与沈琛碰面的地方。周围遍是莹白的雪，在阳光下泛着夺目的光。他们顺着记忆在容易丧失方向感的山地中缓慢行走，马蹄在地面上留下明显的痕迹。

行进良久， 终于看见远处有一个山洞口，便在这里下马，步行走过去。

洞内阴暗，寒冷刺骨， 而骤然的黑暗又让视线难以适应， 给人一种惊悚之感。

萧向翎手握重剑走在前面， 而江屿背靠着他走在后面， 两人以这样一个背对背的姿势缓慢前进着。

洞内的路狭窄而曲折，走了好久也不见丝毫转机。江屿的体制尤其不喜这种入骨的刺寒，握着软剑的手有些许僵硬。

“冷吗？”在行走很长一段路程之后， 萧向翎终于开口来缓和气氛。

“……不冷。”

“保暖的毛皮制裘衣，还是北疆的更加御寒一些。”萧向翎试图开启话题转移注意力，“京城的衣料虽华美，却并不御寒……等一下！”

他的最后三个字忽然提高些许音量， 随即脚步骤然停住，江屿事先没有准备，两个人便背对背结结实实撞了一下。

“怎么了？”江屿偏过头去问。

由于洞内实在过于逼仄，他甚至无法彻底转过身去，最大限度也只能将头部偏到侧面，看着黑黢黢的石壁。

萧向翎没说话。

他似乎是看见了什么东西，江屿可以感受到他背部肌肉的忽然僵硬，随即对方缓慢蹲下身去，似乎要去摸索什么地面上的物件。

江屿也顺着他的动作蹲下身去，然而就在他动作的中途，却忽然察觉一个巨大的冲击力从侧后边打过来，逼得他向前踉跄两步。

与此同时，洞内传来一声明显的巨响，像是哪里坍塌下来，石头与地面摩擦的沉重声音。

江屿的表情瞬间有些凝重，因为他十分确定刚刚那力度传来的角度，那里看上去只是普通的石壁，并没有可以施加力气的路径。

是巧合，还是他们一路上都没发现洞内的玄机。

他再次向后退两步，直到与对方后背再次紧贴，缓慢向前走去。

出于谨慎，两个人都默契地没有说话。直到再次走出几十步的距离后，萧向翎忽然拐了个弯。

此处的石壁设计为此，即使是拐弯处也十分逼仄，只能容许一个成年人通过，在弧度最剧烈的转折处，对方似是加快速度挤了过去，导致江屿与对方短暂分离了片刻。

江屿忽然停下步子。

他察觉到一股异样的感觉，完全是凭借本能地浑身警觉，在迈进拐角的前一刻瞬间停住步子。

“萧向翎？”他轻声叫着。

另一边并没有回应。

江屿极快地向前走几步，随即将上身蜷缩起来转过身，拔剑对准面前的人。

长时间的黑暗中行走使得眼睛已经适应了周遭环境，江屿在刹那间就看请那人轮廓。同样身着黑衣，下半张脸被黑布蒙起来，虽与萧向翎身材有几分相似，但却全然不是一个人。

江屿浑身过电般闪过后怕的战栗，他右手紧握住剑柄，质问道，“你是谁，萧向翎在哪？”

面前的人缓缓拉下脸上的黑布。

江屿呼吸一滞。

面前的人虽然许久不见，但却早已在记忆深处扎根，化成灰他都认得出。

正是沈琛。

只是虽然分别数月，他却与曾经的模样判若两人，头发好久未打理有些凌乱，脸上的胡须也冒出头来，看上去有些憔悴和邋遢。

“是刚刚萧向翎蹲下身去的时候，你伪装成他站在我身后，把我引到这来。”江屿说道，“那声巨响又是怎么回事，为什么我与他之后再也没碰面？”

沈琛凝视着他没说话，江屿便继续猜测，自问自答。

“你将这山洞改过，四周石壁上都有着隐秘的机关，石壁可以移动，衍生出另外一条路径。所以那时候你将一条路分叉，分别将我们引到了不同的石径里。所以你想做什么？”

沉默良久，沈琛终于开口，像是已经很久没说话了，声音沙哑得不像他。

“你从小就这么聪明，除了太子，的确没有人比你更适合做君王。不过你大可不比如此防备我，我终究还是不会害你。把你单独引开，只是为了给你看一样东西。”