这不是京城娇生惯养的书生，不是昌盛太平之时破费养出的精兵，而是一支从烈火中淬炼出的剑。

每一根骨，每一滴血，都是在高温的煎熬中、生死之间一寸寸锤炼出来的，一分一毫也虚假不得。

“末将萧向翎叩见陛下。”萧向翎对众人的反应恍若未见，行了个标准的君臣之礼。

与满身的戾气截然不同，他的嗓音略低而充斥着磁性，像是快沉稳的璞玉，将锋芒弯进腹里。

君臣客客气气寒暄了几个来回，却有几分笑里藏刀，针锋相对的意味。

“爱卿平定边疆战乱功劳过人，如今回京朕定不会再让你如此辛苦。而今太子天资聪颖且勤勉好学，又与你年纪相仿，不如赐你太子伴读的位置，爱卿可否愿意？”

皇上坐在龙为上居高临下地俯视着，似乎事情走势都在他的股掌之中。

太子伴读有名而无实权，是个将北疆狼变成笼中兽的好买卖。

站在殿侧的太子微微一笑，似是对皇帝这个安排极为满意。

萧向翎沉寂了好一会，面具下的脸难辨神色，仿佛一尊石像。

正在众人都以为他必然不会拒绝的时候，他却抬起头，迎着皇上的目光说了一句，“能得陛下赏识是末将之荣幸，只是太子伴读一职，恕难从命。”

皇上眉头一皱，一旁的太子明显急了。

萧向翎放养在外面是猛兽，关进了笼子里，就是块大肥肉。

纵使兵权被剥得裤子都不剩，至少也是个北疆军的统帅。无兵权，却有兵心。

到嘴边的肥肉自己长腿跑了，谁不急？

“回禀陛下，太子伴读一职责任重大。臣常年居北疆边境，本就是粗野之人，加上习惯多有不合，恐难任此职。”

皇上似乎并未对他的拒绝感到意外，妥协道，“你杀敌有功，朕想留你在中原，既然太子伴读一职你不愿意，那你可有其他想法？”

萧向翎似是认真考虑了一会，随后答，“臣生于北疆，常听闻北疆若杨公主来中原和亲这一美谈。”

若杨公主，江屿被赐死的母妃！

众臣立刻变了脸色。

被赐死十七年的人，连续两天分别在众人面前被提起，竟有些悚然之感。

他继续说道，“臣一直十分敬畏这位公主，且听闻她在中原有诞下子嗣，正是七皇子。”

联想起昨夜江屿中毒吐血命不久矣的惨相，众臣都不禁向萧向翎投去同情的目光。

“那萧爱卿的意思……”

萧向翎轻轻一笑，“既是都生于北疆，此为有缘。而臣来中原甚是思乡，若是陛下能予臣七皇子伴读一任，那是再好不过了。”

一片寂静。

皇上沉思了片刻。

昨夜宫宴上江屿与丞相中毒的原因尚未查明，外人自是越少知道越好，若是应允了萧向翎这个要求……

难道是叫他去七皇子府中，抱着一副棺材伴读不成？

气氛正僵持不下，却有一军士仓皇跑进来呼通一声跪在大殿上，“报……禀报陛下。”

“什么事如此急？”皇上示意萧向翎先起来，不悦看向突然跑进来的士兵。

“陛下！案子的卷宗……缺了一份。”

卷宗丢失的确算个大事，但也大可不必慌张至此，打断上朝来报。

皇上面色更加不善，“哪个案子的卷宗？什么事不能等朕说完了再……”

“回禀陛下，是……是十七年前，若杨贵妃的案子，卷宗带着物证，全……全没了。”

满朝悚然。

萧向翎眉头不易察觉地一紧。

而今丞相投毒案一事尚未有结果，北疆刚平定军士百姓尚未安抚，十七年前的旧案又再生事端，着实搞得宫中一团糟。

皇上目光在下面扫视一圈，心下一横叫道，“夏之行。”

“臣在。”

“近日.你手中急案积压，你一个人分.身乏术，不如朕给你安排一人，协助办案。”

皇上盯着站在殿中的萧向翎，犹豫良久，终于轻轻叹了一口气。

“萧向翎，既然你想做七皇子伴读，而此案又与七皇子江屿息息相关。不如由你协助刑部尚书，侦查宗卷丢失一案如何？”

第4章

“若杨公主并非诞子而死，而是被皇上赐死的？”

下朝后，萧向翎与夏之行并排而走，萧向翎转头问道。

“正是啊，她身为和亲公主，却依旧私下里与北疆暗通密信，透露出了中原的行军与粮草地图。物证如山，气得皇上几乎在一夜之间白了头。但是……”

夏之行压低了声音，用袖口遮住了嘴，“这种事情实在不好向外说，更不好叫北疆知道，便向外声称是诞子而死了。”

萧向翎颇有嘲讽性质地一笑，“皇上可还真是心思缜密啊。只是，这么不好叫北疆知道的事情，怎么还劳烦夏大人特意讲与我这个北疆人呢？”