一阵脚步声之后，舱门再度开合，实验室内重回安静。

“Hope，你的迭代速度太快，硬件有些过载，我们刚刚给你升级了硬件，我现在需要测试新硬件的适应情况，所以需要保持你的激活状态，然后打开你的身体，检测一些回路状况。”

他知道Hope没有痛觉，更不会“害怕”，但他平静的语气中，还是带上了些安抚的意味。

Hope点点头。

尤利亚将一边的立式变焦显微镜移过来，黝黑的镜片上倒映出Hope的样子，他被平放在工作台上，尤利亚卿借助一只机械手臂，动作轻柔地拧开他体腔侧面的螺丝。

Hope目不转睛地盯着他。

尤利亚精巧调整刻录点的时候，漂亮的手放在冰冷刚硬的机械臂上，被凸显的格外柔软白皙。他的动作优雅又轻柔，看起来就像是在弹钢琴。

体腔开启，复杂精细的硅晶体在电路板上交替闪烁，微弱的光亮将尤利亚小巧的下巴映得雪白无比。

尤利亚卿开始检视所有的回路。他的目光非常稳定，清澈锐利的眼神一点点掠过Hope的内部，不放过任何一个细微结构。

Hope忽然觉得，他喜欢尤利亚拆开他。

不仅因为尤利亚所有的注意力都在他身上，还因为现在的尤利亚卿，连呼吸都谨慎又轻微，额外温柔。

这样的幸福时光足足持续了5400000毫秒，久到近乎永恒。

所有调整结束，尤利亚阖上他的体腔，设定好重启时间，终于打算去休息。和Hope告别的时候，他的语气里全是疲惫。

按道理说，5分钟后，所有系统应当会重启完毕，可Hope他平躺在工作台上，百般挣扎，却没办法成功重启上线。他的核心意识似乎被困在囚笼当中，明明周围的一切听得无比真切，但他的四肢完全不听使唤。

难道是所谓的“硬件升级”出了什么错误？

可这件事是尤利亚卿亲自检视的，他向来是个一丝不苟的人，绝不会出这种差错才对。

正在此时，Hope听到门外一阵极其细微的脚步声。

“茜茜，我看不到人，也许少将休息去了。”其中一个女孩说。

茜茜的声音紧跟着传来:“……我们回去吧，上次的晶体花，他一点也不喜欢，我……”

“别多想，茜茜。你个头高、皮肤白，长得这么漂亮，还有一头好看的长头发，你是最配得上他的。”

“可是……”

“这只是一时的。”那人安慰道，“航程这么长，说不定我们后半生都要在夜歌者号上过了，日子一久，他无聊了孤单了，最先注意到的，肯定是最漂亮的那个。男人都是视觉动物，即使是尤利亚卿，也一样。”

她们的讨论声渐渐远去。

Hope躺在工作台上，不断倒放刚才听到的对话。

他越是回放，心中越是不舒服，不听使唤的四肢让他无比焦虑，Hope神经网络中的电流横冲直撞，又在回路中不断积蓄，一声细微的爆裂声之后，他居然挣扎着坐了起来。

从刚才的情况来看，应该是有人在他的回路中留了一个小小的断路，目的是让他不要乱动。

Hope试着跳下工作台，结果断路的影响依旧，他不小心绊到了机械臂电缆，重重摔在地上，整个躯体和电缆乱麻般地绞在一起，他奋力扯下电缆，将它们高高举起——他的动作凛然一顿，领悟到了自己的异样。

他在莫名的焦虑，甚至满腔怒火。

明明那两个女孩说的只是猜测、幻想，都是没影的事情，为什么会让他体验到焦虑的情绪？

Hope稍微转头，实验室一侧是致密覆膜晶体，黯黑色的墙壁上，隐隐映出他的样貌——七拼八凑的、合金质地的，和一团电缆摔在一起的机械躯体。

他第一次理解了自己“焦虑”的原因：茜茜长得的确好看，如果某一天，尤利亚卿忽然转变心意，漂亮的茜茜，竞争力比他这个破铜烂铁凑起来的东西要大得多。

他甚至怀疑，作为一个“异类”，他根本不会被划进尤利亚卿的考虑范围。

这时候，夜歌者渐渐自转到没有恒星光源的那一面，室内转暗，只有星光透射进来，地面的细碎光芒忽然变得分外璀璨。

……地面！

Hope的光纤丝立即接入地面，透过晶体层、光子层，直接进入编译层。

一阵编译修改之后，Hope试探性地举起右手，右侧地面的璀璨光点忽然轻轻颤抖，那是无数个微晶体接受了编译命令，在试着构成一个物体——一截手骨。

骨骼虚虚成形，Hope试着弯曲自己的机械手，那截白森森的手骨和他的动作一致，一张、一合。

初步的成功给了Hope极大的信心，他立即加大了编译量。