两个人说着话，就把宁玉铨给忘了，宁瑞臣跟在两个丫鬟边上，往园子里走，“伯父伯母都好？”他一低头，孩子样的笑，“小侄子闹你没有？”

“四个月，哪闹得动。”宁玉铨出了声，一见容瑛华掩唇轻笑，便挽起宁瑞臣：“行啦，家人团聚，去吃年夜饭。”

他招着手，有几分当家的气度：“叫厨房温些酒，送去石台上。”一面又转头吩咐丫鬟小厮：“围屏都摆好没有？要我从苏州带回的花鸟螺钿屏，吉利些，还有炭盆，大过年的，别不舍得。”

容瑛华打趣说：“你看看你哥哥，唠唠叨叨，好没完。”

宁玉铨咳嗽一声，几人转眼到了假山石台的八角亭中，一家人齐整落座，不多时，父亲也到了。瓜果酒馔备齐，除夕夜算是无遗憾。

还没吃上几口，外面更钟就炸起来，乒铃乓啷，子时到了，就如履约一般，天地人间唰地亮起来，嘿喝的号子声里骤然爆出一阵脆响，巨大的龙形灯缓缓上升，彩光乍的一绚，南京城彩彻区明。

花灯流苏微微震颤，宁瑞臣绕开围屏，登上高处，一片奇异假石上，尽是隔水照射来的烂灼流辉。

片刻的走神，他已经双掌合起，心中念道：新岁但愿……

祷愿想了一半，石台下忽然传来一声高呼：“宁指挥！”

那声音，骤然划破的裂帛一般，尖利刺耳，来的人张皇着，不顾劝阻往假山上攀。

宁冀陡地站起身，走出重重花鸟围屏，那人穿着破烂的官袍，像是被人撕打了一番，胸口一片烂糟糟的武官补，是兵部的人。

“坏了、坏了！”他不顾还有旁人在场，一把鼻涕一把泪，颤颤然，“浙江那些被扣押的商人的家眷，找了私兵，把尚书给打死了！”

年初一，天还没亮，外面陆陆续续就有脚步声。

元君玉一手披衣，一手掐着柳骄的耳朵，并不用力，柳骄便呲牙咧嘴叫开了。

“师父！师父！”柳骄那颗朱砂痣一跳一跳的，嘟起嘴求饶。

元君玉把他耳朵尖往上提了提：“大清早撒什么风。”

柳骄煞有介事地拱起手：“拜年哪！有钱拿的好事儿！”

元君玉松手，拿眼一瞥，没说话。

柳骄一下明白了，袍子掀开，扑通跪在地上，给师父磕了个头：“师父新年吉祥！”脆生生的嗓子，唱曲儿似的一转，跟着那双漂亮眼睛就盯上来，讨好地弯着。

“拿着吧。”施施然落下一封红纸，柳骄也不客气，拆开瞧一眼，几张令人咋舌的银钞。

“师父最疼我！”柳骄跃起来，他肚里还有鬼主意，踱到门前，“今天还有客到。”

元君玉淡淡“嗯”了一声。

“那个少爷呆头呆脑的，指不定这会儿啊……”柳骄边说，边晃着脑袋，拔了门闩姑娘似的一伸手，“还在外头没走哩！”

“啪”一下，门打开，外面倒真的站了几个人。不是宁瑞臣，也不是庙里的和尚，一身便服，白白净净，皮笑肉不笑的，一股阴柔气。

柳骄愣了，这些人他认识……是常喜家里的太监。他往那些人身上一扫，不晓得是不是来者不善，先拦了手，靠在门框上嘻嘻地笑：“呀，正月初一的，督公接咱回家过年啦？”

没人会为难一个孩子，那些太监相视一眼，推出来一个当事的：“不是回家，”他的眼睛越过柳骄，紧紧把元君玉盯住，“咱换个地方住。”

“换个地方住”，这话要说起来，意思多了去了。太监都是不择手段的，柳骄知道得最清楚，他想到了最坏的那种，一下子血色褪了干净，惨白的脸僵硬地转向元君玉。

元君玉站起来，那双桃花眼眨也不眨，一贯平淡的神情：“督公要见我？”

小太监还算有礼，没来硬的，那神态也不软：“督公忙完这阵子，自然会来见先生。”

眼下要忙的，当然不会是过年，元君玉想了想，只有年后的京察，每逢巳、亥，暴风一般席卷两京官场。

京察能出何事？常喜来南京两年，根基确实不稳，横生枝节并非没有可能。但这小太监的话也摸不透底……元君玉垂眸，半晌才说：“孩子就别去了，跟在身边，怪闹人的。”

小太监一俯身：“全听先生做主。”

第10章

“人带去了？”细长的手指一抹茶杯，进贡的庐山云雾，清腴香气飘飘洒洒。常喜把腿跷起，瞎刮了几下茶盖。

他也不爱喝茶，最爱的是美酒。到了南京，就是太监也有士大夫的习气，没人不品茶的，他得逼着自己融进去，才好扎下根。

一仰头，常喜把那盏热茶饮酒似的吞了，豪气地一抹嘴，：“元君玉可问了什么？”