“啊？”跟来的一个师弟疑惑地嘟囔：“不是那小师弟叫送的？”

明净眨眨眼，只当没听见。

元君玉并不表态，只说：“替我多谢各位师父。”

“客气——”

明净既来，照旧又请教了一番琴艺才走。那竹屋里的弦音却不曾断，飘飘渺渺，在清寂山间回荡。元君玉指尖轻拨，弦颤声如流泉飞溅，这般抚琴良久，才按住琴弦，呆愣愣望向僧人送来的被褥。

冬至后十日，南京下了第一场雪，山中积雪甚重，道路难行，元君玉前夜在兰泉寺留宿，今早被困在寺内，只等道路清扫开，再回他那竹庐。

早晨吃过斋饭，元君玉点起火炉，与老方丈手谈两局，开局时他很有搏杀的气势，可惜都落败了，片甲不留。老方丈臃肿体宽，两只眼笑成一线，收着棋子：“承让了。”

“晚辈棋艺不精，”元君玉摆摆手，”大师见笑了。”

最后一枚子入篓，方丈推开窗，打眼看着外面白茫茫的积雪：“山门前的雪，只怕一时半会儿扫不净了。”

“晚辈只好再贻笑大方一回了。”元君玉摆好架势，打算再下一局棋。

方丈却笑起来，连连摇头：“罢了罢了，饶过我老人家，年纪一大，坐不住啦。”老方丈坐回炉子边，慢吞吞搓着手，“讲经堂有经课，这会儿，该开始了。”

元君玉不爱听经，但凡听人念上一两句，立刻头晕发昏，“方丈好意，晚生谢过……”他沉吟片刻，终究是推辞，“我亦是坐不住的。”

方丈笑呵呵地烤火，并不言语。

相处下来，元君玉发现老方丈和那些爱说教的和尚不一样，老方丈不爱讲禅理，简直是一个普通老头，会说些家常话，慈眉善目地聊些柴米油盐。

元君玉打量着他，心里不太相信这就是当年说出那等神神鬼鬼之论的方丈。……什么锁在红尘，这样的痴语，他并不相信。

心里虽不屑，但他思来想去，终究还是开口问了：“请问方丈……”元君玉迟疑着，“世上可有困人之物？”

一把锁，真能把人的凡心困住吗？

老方丈闻言，脸上笑意更深：“那要看如何困了。”

寺内钟声忽起，檐角积雪簌簌落一阵，山中不闻人语鸟啼，雪白世界，原是极清净的所在。

元君玉心中一阵燥闷，胡言乱语地：“便是……把人困在身边。”

老方丈稀奇地睁眼：“那么，就是官府衙门的事了。”

“晚辈并非此意，”元君玉连忙解释，“晚辈是说，若有朋友执意离开，可有劝说之法么？”

老方丈道：“朋友要去何处？”

“我所不能至之处。”

“哪里是不能至之处？”

元君玉沉默一阵：“不能见……不能触，两心分隔，无日无月处。”

方丈哈哈笑：“世上还有这样的地方？”他接着摇头：“人生草木一秋，是隙中驹、石中火、梦中身，所能困者，其非外物，不过是自己这颗心啊。”老方丈拍一拍他的肩头，起身离去：“人心自由，檀越这般，是画地为牢啦。”

元君玉困惑：“可是我与他的心，分明都……”

方丈脚步不停，声音模模糊糊传来：“不过是，禅机未至，不可明言。”

那话语轻柔，在元君玉耳中，却如当头棒喝一般，一时醍醐灌顶了。他从前轻慢神佛，如今又恨那三十三重天外的无人之地要带走他的情钟，恼来恨去，须知世上本无那怪力乱神之事，人一生汲汲营营，所困所蹈，除却命数前定，都是一颗心在作祟。

今日方知佛陀渡人，原是真话。

元君玉舒展眉头，对方丈的背影长长作揖。

从兰泉寺出来，元君玉收拾包袱，先是在南京，而后又往北京走了一趟，了结了一些尘俗杂事，真正放下了忠义伯的重压。这一路耗费了整一月，他算着时日，赶在年前回了南京城。

快要过年，城里挤挤杂杂全是人，坊市间高台上鼓吹弹唱，道路上男女并行，高门大户给外面的孩子们放糖豆蜜饯，一时间彩衣簇簇，笑飞九霄。

他只好步行，走到已经交割他人的系舟园门口，看见一个化斋的年轻和尚站在那。和尚伫立良久，嘴里默默然念了一段经文，然后匆匆离去。

元君玉回到他的竹屋，清扫了半日，又去到寺里小坐。明净告诉他，宁瑞臣年前跟随方丈去深山里坐禅参悟，三十的时候才会回来。元君玉不做他想，安静地在寺里带了半日，才回了竹屋。

情之一字，水到渠成，就是无法厮守，在这里陪他一世，又有什么不好？

三十的晚上，寺里和尚请元君玉去过年。山下爆竹声沸得热闹，到处都是黄的红的晶晶亮的火光，元君玉捧着一盏油灯，到大殿那里去摆上，拜了两拜，回去时，用红纸封了些铜板散给寺里年纪小的孩子们。