“嬷嬷！”蜡烛后面，有一双惺忪的凤眼，晶晶的绽着光，略微怯怯了，“是我在南京的一位哥哥，和我很熟的。”

“原是老婆子眼拙！我们哥儿的朋友，果然也是风流人物，只是下次，别再深夜过来了，老婆子一点待客的物什都没有，真叫人笑话去。”误会解开，老嬷嬷一连道着歉，将院里的狗栓回去。

元君玉见她虽然道了歉，还是一点不饶人的模样，就知道确实是宁家的老仆人了，宁瑞臣不知道，挽着他把他拉进院子里，趁着老嬷嬷给他们打水的功夫，在一边问东问西。

“玉哥怎么找我来了？几时到的？都不和我说一声。”宁瑞臣絮絮叨叨的，没一点被吵醒的架子，元君玉悄悄瞥了他几眼，才发现他一只脚底全是灰尘，方才夺门出来救自己于犬口，只来得及穿了一只鞋。

“坐着。”不由分说，元君玉把他推到屋里床沿边，取出随身的帕子，正巧老嬷嬷水取来，便打湿了，曲着身子给他擦脚。

脚心岂是旁人碰得的，宁瑞臣一被摸到，就痒得不行，一边蹬一边笑：“哥、哥，别弄了！……痒死我！”

元君玉捏着他的脚腕子，偏不让他挣开，就是擦完了，还紧追不舍的在他的脚心挠着，“你倒来反问我，一声不吭，跑来这里自己享清净了？要不是我刚好过来看田庄，还不知道你在这里。”

宁瑞臣就求爷爷告奶奶地求饶：“玉哥！哇啊……饶了我吧！”

元君玉偏不，像是发泄着不遂他的意，倒闹得心里有了些莫名的蠢动。

期间老嬷嬷又来送羊奶子，一边看一边笑：“我们哥儿，多少年没这样的玩伴了。”

又是玩伴，但元君玉已经不排斥这个形容了，说来虽并不算好听，但能这么陪着宁瑞臣玩儿，又常常被央着陪他玩的，除了元君玉，还有旁人吗？世上也只有元君玉这一人而已。

因为不在南京城，两个人放开了闹，都忘了各自的身份，嘻嘻哈哈疯玩了一场，晚些才又盥洗一次，并不躺下，挨在一起坐在院子里说话。

夜里的村庄，黑咕隆咚，实则是没什么可看的，但今夜月色好，满天星斗，秋虫已噪到最高声，嘁嘁喳喳，真是凉风有信，且又秋月无边。

“怎么突然到这来？以前都没听你提起过。”

宁瑞臣捧着羊乳慢慢啜着，口齿不清道：“以前都是嬷嬷带我，亲近些。近几年她回乡住了，所以每年生辰前后我都要来的。”

元君玉埋怨着：“那也该告诉我。”

“我这一点小事，还要专程告知你，你不是忙吗？”宁瑞臣并不放在心上，一抬头见院里栓的狗也站起来了，巴巴地望着他手里那碗奶，噗嗤一笑，咕嘟两口，剩下的给黄狗舔碗底。

元君玉也瞧见了，方才吓唬的他猛兽，乃是一条圆滚滚的肥黄狗。

“前日子才下了崽，玉哥你看。”宁瑞臣摸摸那黄狗，而后从窝里抱出一团毛滚滚的肉团。

元君玉心有余悸，看宁瑞臣抱着那只圆球似的小狗，一下子，又把手指送进那没出牙的嘴里给它嘬，忍不住制止：“把狗教坏了，以后见人手指就咬……”

“它以为是吃奶呢，”宁瑞臣说着，把小狗崽抱过来，“你摸摸，可乖了。”

元君玉看那小狗崽在跟前跌跌撞撞地往前拱，没留神，就把心里话说出来了：“像你。”

“又浑说了。”

元君玉含笑看他：“是你说乖的。”

宁瑞臣哼了声，不理他，自顾自摸着小狗崽的脑袋。

“你可别岔过去了，我还问你呢，你来这，怎么不告诉我？”

宁瑞臣觑着眼：“难不成，你还担心我了？”

“你么，我向来不担心的。”元君玉挠挠那小狗崽的爪子，提起来，轻轻摇一摇：“就是不知道你在哪里又认了哥哥，我在家里，又气又闷，也不晓得我在你心里有几两重，被别人比下去没有。”

“我何曾认哥哥了，也就你，成天说些酸话罢了。”宁瑞臣劈手把小狗崽子夺过来，不许他摸，气鼓鼓地：“什么哥哥弟弟的，这亲岂是能乱认的？”

元君玉心说你就是乱认了，一面抽手，一面凝了笑：“你到处乱跑，又不告诉我，我这样担心是人之常情。你的好哥哥多得很，你要是和别的哥哥好，那我怎么办，我只有你一个。”

“怎么可能！”宁瑞臣一瞬间就心软了，像是发着誓：“南京除了你，我才不和别人好。”

这说得太不像话，但两个人谁也没察觉到，元君玉敛着袖子，慢慢说：“说都是这么说的。”

宁瑞臣较了真：“玉哥，你要我怎么才肯信？”