“根据我对你的观察和了解，”谁知克莉斯半点不信她的鬼话：“当你脚步轻快敏捷地如同一只花臂猫儿一样的时候，就是你干完坏事并且感到心满意足的时候。而且接下来你为了掩盖这种得意，通常会装作若无其事的样子，舔舔爪子，眯起眼睛，甚至还会露出一点谄媚来，或许还有一点温柔气质，但那绝对是迷惑人的伎俩。”

“……您的观察可真是细致入微呢，亲爱的克莉斯，同样您充满了遣词造句的天分，”蒲柏差一点笑弯了腰，这一下连她的眼睛都跟猫儿的瞳孔一般大小了：“不过请允许我申辩一下，我认为我跟您的认知方式是存在偏差的，比如您觉得我干的坏事之一，用石子击打那些犯错的人是一种不人道，但我只是找到一种方式作为娱乐而已。”

“希望你及早将自己的偏差扳回正轨，”克莉斯没好气道：“不然你将会跟这个世界格格不入。”

门外侍女们似乎发出了一些欢呼，很快克莉斯就知道原来是邮递员卡里欧上门来了，他带来了远方的信件，趁着空闲的时候送到了城堡，在克莉斯看来，他更像是骑着驯鹿的圣诞老人，在圣诞降临之日给人们带来惊喜。

侍女们陆陆续续收到一些信件，大多是节日来临之际的祝福，不过蒲柏也有一封来信就出乎意料了，但的确有这样一封，并且是从卡里欧的口袋里掏出来的。

“蒲柏小姐，这是您的信件。”他双手将信送上，不易觉察地弯下了腰。

信件上似乎标明了昆都斯家族的家徽，同样寄信的地址也附在上面，克莉斯匆匆瞥了一眼，看到信件来自圣伯多禄——她很快想起希瑟姆的信中曾经提到，昆都斯家族的确有个服侍在教皇身边的年轻人。

也许蒲柏并没有说谎，克莉斯这个念头闪了一下——但很快她就否定了，她确定自己这个侍女做出了隐瞒，就算不是身份和来历，也一定是其他方面，

蒲柏的神色暂时看不出什么来，她只是接过信件，随后确认了一下笔迹而已。

“不打开看看吗？”克莉斯问道。

就在这时，侍女们似乎有些惊讶地抬起头来，因为她们注意到了桌上的蜡烛似乎在微微晃动，金银器皿发出了嗡嗡的共振声。

“怎么回事？”

下一秒一个男仆连滚带爬地跑进来报告道：“小姐，城堡外来了一支不明来历的骑兵！”

克莉斯愣了一下：“骑兵？”

确实是骑兵，而且足足有四十多人，像一群呼啸而来的夜枭，让人猝不及防。他们就这样从北部的高冈上冲下来，而且看起来似乎还没有降速的痕迹，一众侍女吓得脸色苍白，目瞪口呆，下意识想要跑回城堡。反应好一些的是经过训练的女骑士，她们尽可能快得穿上了铠甲，拉满了弓弦，排开了盾牌，准备应对这支不知是敌是友的队伍。

“是阿基坦国的骑士，”居然是年纪最大的管家克莱尔最先注意到了这队骑兵举着的旗帜，上面是一只叼着金色指环的刺猬，“……刺猬是阿基坦国的象征，据说最先是一只刺猬发现了金矿。”

但克莉斯仍然没有掉以轻心，不仅是因为这支邻国的骑兵不告而来，而且因为阿基坦国的新任领主换了，换了一个让克莉斯只要一想起名字就倍感不适的人。

然而随着骑兵的迫近，克莉斯那一霎那竖起的汗毛就是一个信号，队伍里有那个人。

“哈哈哈哈哈——”就见为首的一个人影跳下了黑马，发出放肆和毫无顾忌的大笑：“克里里在哪儿？我亲爱的克里里，你忘记你的曾经的玩伴了吗？快出来见我，不然我就打你的屁股，你的屁股想念我了吗？”

这个声音一响起，就让克莉斯的皮肤布满了细小的疙瘩，然而和这个轻浮野蛮的语气相比，那话语中蕴含的亵1渎和侮辱才让克莉斯心中大怒。

克莉斯拨开骑士的盾牌，抬眼望去，看到一个披着兽皮的男人，这男人一双眉毛横生倒长，眼睛就像刚从陷阱中被拖出来的棕熊一样，闪着凶恶的光，他不仅粗野难禁，没有丝毫礼仪文明，甚至还像在打量自己的财产一样，恣肆的目光从城堡前的各项设施上一扫而过。

王后的侄子，普鲁斯。

克莉斯也没想到他这么快就抵达了封地，前天克莉斯还打算从侍女艾玛口中稍微探听一下有关这个‘玩伴’的消息，但得到的反馈相当不妙。

在那次密林刺杀之后，艾玛就有些情绪失常，神志混乱，相似的东西勾起了她的恐惧和记忆，本来这些日子以来克莉斯不断暗示她自己具备生命保障，总算起到了一些效果，让她渐渐恢复了情绪，没想到一提到‘普鲁斯’这个名字，却让艾玛再一次失控起来。