“然而这幅画还在，”克莉斯道：“小偷格里高利从国王的书房里取走了它。”

“奇遇，”拜旦神情一振，随机摇了摇头：“知道吗，我在画完那副肖像之后，就再也没有画过其他画作了，所以我开始了自己的泥塑生涯，因为我发现了一件事情，我再也无法画出比那副画更美的画了。”

“那的确是一副难以超越的画作，”克莉斯却抬头仰望这尊圣母雕塑：“您完成了这座雕像的下半身，却留下头颅迟迟没有动工，是否觉得自己会不自觉地带入曼涅夫人的脸？”

“当然，你真聪明，克莉斯公主，”拜旦自嘲地笑了一下：“难以抹去的、胜过万语千言的容光，我没有一个晚上不在回想……并且使我陷入两难的境地，我一方面想要完成自己艺术上的超越，想要创作出更甚于此的东西，我知道自己应该避开那张脸；然而另一方面，我希望让所有人都见识到那样的美丽，我知道自己可以复刻下那样的美丽，而让她不朽。”

让圣母雕像拥有曼涅夫人的脸……就像东方那个国家的一尊大佛顶首上，是一个女皇的脸。

“没有什么东西可以永存，”克莉斯却摇摇头：“当年这里还是帕农神庙的时候，也有一尊举世无双的密涅瓦神像，也是美丽壮观到令人惊叹……然而却被毁在了历史的尘埃中。”

“啊，如果你说的是那尊雕像的话，”拜旦虽然已经年过半百，却像个敏捷的年轻人一样从高高的□□上滑落了下来，他毫不在意地拍了拍手上的泥土，“我倒是知道一点别人不知道的东西。”

“我想起来了，”克莉斯道：“我记得传说中，那尊密涅瓦雕像的设计和铸造者也是因为他创作出了那样一个杰作，而觉得自己余生再无法超越，所以他折断了自己的手。”

拜旦点了点头，发出了低沉的喟叹：“的确如此，知道吗，我正是因为对这个工匠感兴趣，这是个叫费舍的工匠——我预感到我们会有相同的、相似的命运，所以我花了很多时间研究和探求他，探求那尊神像的秘密，直到发现真相。”

“真相？”克莉斯问道。

“对，真相，”拜旦笑了笑，他拿起画笔，在画布上随意描绘了几笔，一个栩栩如生的女性躯体便出现了：“那个消失在尘埃中的密涅瓦是什么样子的呢？我为你复原一下。”

很快这画布上，女神举起了双手，她的双手举着弓和箭，这个弓弦在另一个角度看，又成为了竖琴的音弦，而箭矢也变成了书写的鹅毛笔，她曲线优美，集刚与柔、力与美于一身。

“神庙由于特殊的设计，每天的日光会永远洒在她的身上，”拜旦道：“像她自身燃起了火炬一般，她集所有技艺于一体，传播知识和学问，是女性的庇护者。”

克莱尔也说过同样的话。

“人们匍匐在她的脚下，其实是在朝拜自己从女性身上获得的智慧、技艺和传承。”克莉斯回忆道：“在婚姻、生育、学问、文明和先知中，女性都有超然的地位。女人的智慧，要比男人更早开启。”

“没错，”拜旦眼中闪过光芒：“女性，是美的象征，是艺术的化身，美和艺术，才是人类文明的动力。”

“但女人们若是占据主导，男人们便不乐意。”克莉斯道。

“所以他们密谋颠覆，”拜旦道：“他们联合宫廷势力，策划了政变，杀死了孔马王朝最后一个国王沙帝国王，却把罪名栽赃到他的宠妃苏克珊耶娜身上，污蔑她作恶百端，污蔑她杀死国王，污蔑她是女巫，然后杀死了她。”

教会于是崛起了。

虽然教会如今如日中天，确立了无可动摇的统治地位，然而早在孔马王朝的时候，它还只是和拜火教以及落姆瓦教这种小教派相提并论的宗教，孔马王朝对宗教的政策是开明且包容的，统治者允许传教，但由于缺乏广泛的信众，导致教徒们无论如何努力，也无法赶超其他教派，特别是女性拥有崇高地位的教派。

但他们也有支持者，比如仇视女性的人，比如那些阴谋家、野心家、躲在影子之后的人。

“国王是被剑杀死的，”克莉斯忽然回想起那些独具特色的扑克牌：“那是躲在背后的阴谋利剑，而那个红头发女人苏克珊耶娜承担了罪名，所以玫瑰11……”

“玫瑰，蔷薇，”拜旦指了指整座教堂：“一直都是女人的象征，无处不在，11是那一年的11月11日，他们发动了政变，13日抓捕了苏克珊耶娜。这似乎是个胜利的日子，所以后来教皇敕令全国各地同时抓捕女巫，日期就是11月13日，以此希冀取得成功。”