蒲柏的眼睛微微一闪，她似乎也没想到克莉斯会这么说，这话听起来的确在夸赞自己的容貌，然而表达的意思却令人疑惑。

“我需要你的效劳，”克莉斯笑道：“看起来你是个独立自主、自尊自爱的好姑娘，我们城堡欢迎你的加入，不过只是让你种地，确实是屈才了，对了，你刚才说自己拥有很多的技艺……”

“您应该问我还有什么技艺是不曾掌握的，”蒲柏的语气听起来绝对有不容质疑的自傲：“甚至连繁星遍布的夜晚，您迟迟无法入睡的时候……对着月亮吟唱桂冠诗人经久弥新的作品，或者用精湛的棋盘游戏取悦您，我都一定比您的侍女做的更好。”

她顿了一下，口气幽微，目光流转，似乎抛出了一个选择，交给克莉斯去选，这下克莉斯倒真有些后悔自己刚才的打趣，因为这一刻自己仿佛面对女人诱惑的男人，心居然不争气地跳动了两下。

“听起来你很愿意成为我的侍女，”克莉斯只是一笑：“不过你似乎没有完成‘净化’，所以你还不能服侍我，我已经想好了你的工作了，知道吗，牧羊人芬里一直抱怨自己的活计太重了，所以我打算让他专注牧羊，至于庄园里的四十一头猪，我跟他保证一定会选个猪倌……”

在所有侍女甚至管家克莱尔不可置信的目光中，克莉斯还是把自己的决定说了出来：“猪倌这个活儿……还是很需要技巧的，怎么样，蒲柏，你刚才对我说，你没什么技艺不曾掌握。”

“天啊，小姐，”侍女劳拉简直要尖叫出声了：“让她做猪倌儿？”

“没有谁规定贵族不能做猪倌儿，”克莉斯道：“只不过我也没想过自己会选个女猪倌儿……”

“这是个富有挑战的工作，”谁知这样近乎于‘羞辱’的任命并没有激怒蒲柏，反而让她眼中露出饶有兴趣的神色：“但我十分乐意为您效劳，因为您毕竟愿意给我一处容身之地，这已经让我……万分感激了。”

这个举措简直让城堡众人倍感不平，甚至蒲柏的背影还没有消失在她们眼前，就有侍女叽叽喳喳起来，无一例外地认为克莉斯对这样一位美丽动人的贵族女郎太苛待了一些。

“都给我住嘴，”克莱尔低沉地呵斥道：“什么时候轮得到你们质疑领主的决定？”

克莱尔赶走了侍女们，她是很能明白克莉斯做法的人：“小姐，您做得对，对这么一个不明来历的人，确实应该小心查探她，让她自己露出马脚。”

克莱尔的细心程度不是一般人能比的，克莉斯对她的判断很信任：“难道我的名声已经传播地这么迅疾且广泛了吗，足以让一个出身高贵、游荡在欧洲各个公国的、据说家产败落但仍然养尊处优的女人，居然来我这里请求庇护？”

克莉斯打心底就对这个女人的这一套说辞不信。

这样的容貌，怎么可能不引起觊觎？她还自称是孤身流窜，那故事的可信性就更低了。如果她跟外面正在接受‘净化’的那群女人一样蓬头垢面、惊弓之鸟也就罢了，但看她的容色，哪里像个饱经沧桑的女人？

“她的确可疑，”克莱尔道：“但我并不明白，您为什么要将她安排去放猪……您可以用别的办法试探她，或者我可以安排人盯着她。”

克莉斯不由自主摸了摸鼻子，事实上她也不知道自己为什么会让蒲柏去放猪：“我一看到她，就莫名其妙觉得……咳咳，她和猪倌这个职业很有缘分的样子。”

看着克莱尔不赞同的目光，克莉斯也有点心虚，然而她事实上说的是真的，确实有一种奇怪的感觉，让她觉得自己其实特想看看被一群猪拱来拱去的蒲柏，这也不知道算是什么恶趣味。

事实上克莉斯也很想派人去斯托亚打听一下，但她没有这个人力，她已经派出一支队伍，去圣城请封‘圣女’了，当然这支队伍的花销还必须是她资助的，鉴于最近她花销巨大——刚刚购买了600英亩土地，还要供养这么多投奔而来的女人，所以她暂时没有财力再派出什么人，去搜寻消息了。

“但这毕竟是我的地盘，”克莉斯当然还是很有信心地：“就像那句谚语说的，‘在棋盘上行走，便要臣服于国王’，当国王拥有一切的权力，那么任何花招都没有用处。”

这批女人并非第一批来博尼菲请求庇护的，在她们之前已经有被‘净化’成功的三批女人，她们被留在城堡中适应自己的角色，每一次克莉斯都会作为城堡和领地的主人，给她们冠以新的身份，并进行训话。

城堡的烛光就像女人们忐忑不安的心情，这种心情源于她们对自己命运的未知，她们并不知道自己的主人是否能履行承诺，是否能给她们提供庇护——