“很好，我猜测也是如此，”蒲柏道：“那么您知道我的邀请函是怎么送来的吗？”

她转过头来，盯着依旧将注意力投放在扑克牌上的克莉斯，“在我结束了一天劳累的工作，拖着疲惫的身躯回到我在博尼菲的栖身之处——一座可怜的矮脚砖房的时候，在门口我看到了一封被随意抛在地上的信笺。”

克莉斯微微咳嗽了一声，但蒲柏显然还没有完：“我认为在那一刻我的砖房就像是一座面包房，大门就是狭小的窗口，如果我试着将信笺当做银盾投进去，不出一会儿就会有新鲜面包被吐出来。”

“这大概是侍女的失误，”克莉斯决定要打断这家伙，否则这家伙会把今天的游戏时间当成自己的吐槽大会，这可有悖于她今天召集众人的初衷：“下次我保证不会这样了。”

“客人们都到了，那就是游戏即将开启的时候了。”克莉斯端正了一下身体，她的语气变得正式而低沉：“一个游戏，我在邀请函上是这么写的，一个全新的、从未玩过的游戏，事实上我要承认自己也许夸大其词了，这个游戏也许我们很早以前就玩过，比如下棋的时候，赢了的一方有权拿走奖励，或者要求输的一方讲一个故事。”

“讲故事，就是这个游戏的主题，”克莉斯笑了一下：“啊，我看到了康斯坦丁阁下似乎有些失望的神色，没错，就是这么简单，却又不是那么容易。我要承认我举办这个游戏的初衷，确实因为城堡缺少新奇有趣的消遣，更缺少新鲜刺激的故事和传说——”

“猎奇，才是人类的本性。”克莉斯的声音在幽静的烛光中变得神秘起来，“那或真或假的故事，那亦真亦幻的传说，那永恒飘荡在乡村、城堡和欧洲大陆的寓言，将成为我们的前奏。然而今夜从我们嘴里讲出来的故事将与众不同。”

“让上帝来决定主题，”克莉斯示意了一下劳拉，后者打开了松木盒，“而我来决定奖励。”

休息室本来就调暗了烛光，此时散发着微微松木香气的盒子被打开，一对绿莹莹的祖母绿宝石顿时吸引了众人的目光。

“为了表示对客人的尊重，我特意拿出了最珍贵的宝石，”克莉斯道：“这本是我想要镶嵌在自己出嫁的花冠上的，但今天，我认为应该赐予将故事讲得最动人心魄的那个人。”

“我的好胜心完全被克莉斯小姐您的奖励所驱动了，”希瑟姆笑道：“丰厚的赏赐！而且我也有一定的信心赢得这次游戏，如果说是其他的比赛，比如射箭，那我绝不会放出这样的大话——但若比起在欧洲大陆的游历，比起见闻，我认为自己耳目更灵敏，也更博学多识。”

“法官大人，您的确说出了真相，那就是您说的是大话，”一对祖母绿宝石让康斯坦丁的眼睛也睁大了，即使他家底丰厚，却也不得不暗中估量克莉斯这个凯特莱蒂斯的公主的财宝究竟有多少，看起来传闻中她是个不受宠爱，被赶出王宫的传言并不能尽信：“若比起见闻，哪里能比得上督西里亚这个人来人往的地方，更让人增长见识呢？”

似乎已经有一种暗流在涌动了，人们为了财宝，似乎开始了较劲。

最乐意见到眼前这一幕的还要数蒲柏了，她看起来高兴地简直要幸灾乐祸了：“这真的是个讲故事的游戏吗，克莉斯小姐？我希望您临时改成棍斗游戏，让法官和督西里亚的领主大人互相抽打对方的身体，最后能勉强从对方的棍子底下逃生的那一个，就可以获得宝石。”

克莉斯：“……闭嘴吧。”

侍女劳拉很掀开了圆桌对面的飞盘，就见飞盘上有一个指针和两个可以旋转的□□，第一个□□上写着扑克牌的花色，外圈那个大的□□则写着各种各样的故事元素。

“劳拉，请为我们发牌。”克莉斯吩咐道：“每个人将会获得一张牌，等待飞盘转动之后，指证会指向一种花色和一种故事元素，谁的牌能对应这种花色，并且能对应这种故事元素，我们就以这张牌为今天的故事主题。”

首先要说明一点，那就是这个时候的扑克牌并不是克莉斯所熟知的那种，甚至这个时候的扑克牌具有相当的个人特色，不仅花色、数量不一样，连牌面所绘画的人物图像也不一样。

凯特莱蒂斯流行的扑克牌拥有四种花色，分别是：绳索、玫瑰、宝剑和酒杯，而每个花色拥有14张牌，数字1-10没有任何图案，剩下11-14则拥有固定图案，数字11的图案是一个长发女人，数字12是被剑刺中的国王，数字13是举着教鞭的教皇，数字14则是一对千金藤下的双生子。