米哈伊尔等他说完，回答道：“坎迪·凯恩企图利用当地居民完成一项黑魔法，被巴力王国驻军发现。巴力军队牺牲了数百人后教会才赶到，但没能阻止她。在仪式的末尾，她直接布下魔法阵传送离开了新月群岛。”

阿诺德恍然大悟：“原来如此。”

“您听起来有别的想法。”

“当然，巴力王国的驻军为了控制稀有香料的生产地而对当地居民展开了屠杀，教会至少能拿什一税，当然不会帮那些异教徒，要我说，没准还一起干了；坎迪·凯恩，曾经有一个称号是‘厄运先知’，她去了，但没赶上。”

“既然您没有去过新月群岛，那就是主观臆测。你们这样的人总是把教会往坏的地方想，自己又有什么企图呢？‘如果一个恶人报告你们一个消息，你们应当弄清楚，以免你们无知地伤害他人，到头来悔恨自己的行为’。”[1]

“嗐，到现在您还觉得我信您的神吗？我说我信，你信不信呀？这么说起来，您找到尤利娅了吗？”阿诺德坐在角落里，活动了一下身上的关节，再次缩起膝盖，“您已经找到了，那天早上在您面前跳下来的就是她，报给修道院的时候说是男孩。经手的是科兹洛夫的管家，科兹洛夫死的第二天，他失踪了对吧？我杀的。您竟然没有发现，倒是……”

他摸了摸下巴，发现自己笑不出来。无论如何，他没法狠下心嘲笑这么一个因为全心全意地相信他而犯错的年轻人：“倒是挺可怜的。”

一阵惊雷隔着厚重的石块传进地牢。米哈伊尔声音发抖：“那也是你做的吗？！”

阿诺德气急而笑：“您想什么呢？虽然我注定下地狱，但也不做怂恿小孩自杀的龌龊事。只是您这样的好人，总会遇到这种倒霉事的。既然您掺和进了下区的伊万一家的事里，伊万找过我，也找过您，我想那肯定是尤利娅了。儿童的灵感是很强的，圣徒也是，二者很容易互相吸引。您不信就算了。”

米哈伊尔咬着嘴唇，转过身去，硬邦邦地说：“格蕾祭司，劳烦您去上面等一会儿。预备的问题已经结束了，您可以去找罗林斯。”

格蕾祭司也不问原因，施了一礼，转身就走，红色系带皮鞋的粗跟在石板上发出轻巧的声音。

从米哈伊尔进来开始，阿诺德没怎么看他，倒是一直眯着眼睛盯着格蕾祭司瞧。等那矮子主教走了，他才甩甩脑袋看向米哈伊尔：“那鞋是人皮做的。左脚比尤利娅小，右脚比瓦西里老。”

米哈伊尔不置可否。

半晌也没等到米哈伊尔发问，阿诺德说：“我没有想要骗您。”

“……不。事实上，您一直在提醒我。”米哈伊尔干巴巴地说，“也许这是父神的考验。”

“是吗？那倒要祝贺您了。”

“不要再说那些了！”米哈伊尔提高了声音，又平静下来，几乎像某种疲惫至极的失望，“告诉我关于瓦西里神父的一切。”

说到瓦西里，阿诺德立刻尖酸刻薄起来，连原本僵硬的脸颊都带上了生动的恨意：“这是个不错的开端，很不错。无论如何，他们不配做您的弟兄。”

“别说那些。”

“好的。我在六年前来到查莱克，在那之前，瓦西里神父已经在雏鸟修道院做了三十七年的大长老。那段时间他做了些什么，我毕竟没有亲眼见证，也就不同您说什么猜测。我是第二年开始为他做事的，头年曾为他调配过壮阳药剂。这该死的老天居然容忍他活了八十多年，而他尤不知足！”

“您为他做了什么呢？”

“大多时候是给他看病，他妈的老不死的，毛病一大堆，密特拉居然吊着他让他享福。——为了在查莱克站稳脚跟，总不好上手就杀了他，庸医用巫术药材的后果和名医很不一样。大约过了四周，我奉命去柠檬树街医治一名罹患癫痫的六岁儿童。他并没有患病，只是受到了惊吓，但瓦西里干了丑事，要我下这个诊断。做完那件事，我们就是一伙的了。”

“那孩子后来怎么样了？”

“他在修道院接受神父的‘治疗’，也就是所谓的驱魔仪式。驱魔师总长阁下，感谢您的仁慈善良，我待的这地方比瓦西里给人‘驱魔’的地方可好的多了。过了几个月，他就死了。由于是癫痫患者，不能入教会的墓地，葬在城外。”

米哈伊尔看着阿诺德。那双没有眼镜遮挡的绿眼睛里头清晰地倒映出了自己同样冷酷的神情。

“其他的呢？”

“五年中，我为他遮掩过十次，包括那两个最后‘意外去世’的。但尤利娅的事他没有说，也许是因为她是个女孩儿，也许是因为他已经怀疑我了。不过，有一个还活着，是市政厅会计员司捷潘·尼古拉耶维奇的大儿子阿列克谢，今年九岁。去年尼古拉耶维奇准备送他去教会驱魔，我给他开了个方子，不致命，但看起来像得了荨麻疹，并喉咙肿痛，教会不收。呃，差点忘了，您要是去找他，告诉他用尾蝶花煎药，具体配方可以问问捷列金医生，如果你不相信我。——现在，他一切都好，不过按照贵教会在这上面的办事效率，您出去的时候大约已经‘被阿诺德·爱德华兹用毒药害死’了吧。”