陛下让几个卫兵拿了份冬至节礼，随他出宫。走到怀义郡王府附近，他在远处犹豫了片刻，才到府邸门口让人前去通报。

片刻后，艾尼匆匆出门，道：“独孤将军，快请进。”

独孤循微笑道：“不必了，我只是奉陛下之命，来问问郡王殿下病况。”

“啊……”艾尼呆了呆，“殿下的病一直不见好转，也不知道什么情况……”

塔吉根本没病，都是借口罢了，他也只能这样瞎编一通。

“嗯……今日冬至，殿下因病不能进宫赴宴，陛下命我送节礼过来……也算是个心意。”

说罢，他拿过身旁随从手里的食盒，交到艾尼手中：“还有些其他御赐之物。”

艾尼接过食盒，连连点头，朝身后的家丁道：“快，把陛下的赏赐搬进去。”

再与独孤循客套两句，他站在门口待人离开，立马转身快步往里走。

“郡王殿下！”生怕食盒里的馄饨洒了漏了，他都没敢走太快，“陛下送了馄饨和节礼来！陛下特地让独孤将军送来的！”

他强调“特地”这两字，塔吉却笑了：“今天冬至，百官都有这一份节礼，又不单是我一个人有，有什么好大惊小怪的。”

“啊……”艾尼有些无措，方才的兴奋丢了大半。

百官平日入宫有天子亲赐的廊下食，这廊下食又会因节气变化而更换菜品。每每到了什么特定佳节，更是会多一份节日佳肴。

冬至有假，不过众臣还是要入宫朝贺，晚上赴宴。这种送到府上的小节礼，都是给那些因故没去朝贺，也不去赴宴的官员的。

往年塔吉没有缺席过，艾尼自然也不知道这茬，还当是特地给塔吉的。

“还有好些，什么皮靴棉袜，狐裘……”

即便已经在玉京待了好些年，艾尼这汉语说起来也有一股明显的口音，有些话说起来磕磕绊绊的。塔吉抬头便笑：“也别说汉话了。过来，坐。”

艾尼依言坐了过去，换了流畅的家乡话：“小汗王，三个月已经过去好久了……您一直告假没去上朝，今天陛下去南郊祭天，百官进宫朝贺，您也没去。再这样下去，好像也不太好。”

“我去做什么……”塔吉抓起案上酒壶灌一口，“都是些仪式罢了，少我一个不少，去了也就是做做样子，让自己看起来好像有点用。去不去的，都一样。”

“小汗王……可也不能一直这样啊。我们……能在陛下身边说得上话的，也就是您了。”艾尼顿了顿，鼓起勇气道，“我也委屈不甘……可是您这样不开心很久了……我是觉得，事情都发生了，已经没办法了……陛下也不可能收回命令，我们还能怎么办呢？终归要继续在玉京待下去，总要面对陛下的。”

塔吉默然许久，一口一口喝光了壶里的酒。

“他若是不放心，想要我解散乌环兵力，只要他一句话，我是愿意的。我愿意为了乌环能早日归心而让步，我相信他会好好待乌环人，我不会让乌环脱离大虞，乌环还有没有军队已经不重要了，我愿意自断臂膀换大虞朝臣心安。”塔吉一顿，接下来的话仿佛有千斤之重，他要用上极大的力气才能说得出口，“并不需要用这种方式……”

只需要他一句话，自己是知道什么应该什么不应该的。

就算只是为了乌环人能在大虞生存，少一些汉臣的敌视，自己也愿意妥协。

这不是李长明的本意……自己也明白。

可是，最后他知道了真相，却没有给自己一个公道。有这个能让大虞更好掌控乌环的结果在，他并不在意过程是什么了。

他在事后，默许了步六孤辰对自己的陷害。

酒壶再一次倾下，却是半滴酒都没有了。

抖了几下，塔吉还试图能抖点残余的酒液下来，然而半天都没什么动静。

无奈放下酒壶，塔吉忽然起身：“跟我出去走走。”

过节的时候，哪里都热闹。

冬至日，天子祭天，百姓也在家中祭祀，出门烧香。城中寺庙里比往常多了好几倍的人，百姓们大多也不是对这些神啊佛啊的多虔诚，不过是成了习惯，逢节便拜，求个吉祥。

塔吉本漫无目的地走着，直到看见百姓蜂拥至庙里进香，才忽地想起来一件事。

他低头看看自己左手手腕上的那串佛珠，转了方向，朝玉京城中最大的佛寺行去。

这佛珠被他丢在盒子里遗忘了好些年，几个月前不小心摔了那盒子，才想起还有那么个玩意儿。之后他便随手把珠子戴在了手上，手闲不住就拨弄两下，权当是个小装饰。

可能李长明说的真的对，秃驴的东西就是晦气，那时候随手那么一戴没丢回盒里，之后刚到燕然都护府就被抓，然后就……